de James Hadley Chase

Paradise City est un petit port de la côte de Floride où le plus misérable marin possède son yacht de vingt mètres de long.

Si dans le coin, la pêche est toujours fructueuse, mieux vaut - tant qu'à faire - lancer ses filets dans les coffres forts qui renferment des joyaux fabuleux. C'est bien l'intention de la grosse Martha - une vraie tour de mamelles - mais drôlement astucieuse, qui aime autant les cailloux que les crottes en chocolat.

Las ! comme tous les bijoux célèbres, les diamants Esmaldi ont une histoire de sang, de volupté et de mort. Ça ne devrait pas en rester là...

Éditions GALLIMARD  

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Édition originale: Éd. Gallimard (1968)

de James Hadley Chase

Un objet, qui aurait pu être un gros bourdon, me frôla ; au loin, sur la colline, un coup de feu retentit. Je plongeai dans l'herbe, au pied de la cascade. Prudemment, je relevai la tête et regardai en arrière pour improviser un plan de retraite.

Un nouveau coup de feu éclata. Ainsi, ils étaient deux ! Deux tueurs chinois qui allaient attendre, attendre longuement, avant de venir s'assurer que j'étais bien mort.

Je me préparai à les affronter.

Éditions GALLIMARD   

de James Hadley Chase

«Un bon conseil, vous feriez mieux de vous tirer d'ici».

Les types commençaient à grommeler et à se rapprocher de moi, comme s'ils voulaient me faire un mauvais sort. J'ouvris rapidement la portière et me glissai au volant. Le type à la pomme d'Adam passa sa longue gueule mal rasée par la portière: « Va donc, eh, semelle crêpe ! dit-il. Par ici, on n'aime pas des mecs dans ton genre ».

Ça me fourmillait drôlement dans les biceps, mais je n'étais pas venu dans ce patelin pour me bagarrer. II y avait mieux à faire...

Éditions GALLIMARD

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Édition originale en anglais sous le nom de Raymond Marshall

de James Hadley Chase                                  

Deux auto-stoppeuses inquiétantes, un automobiliste victime de sa fatuité, une jeune fille agressée dans un parc, un coureur automobile qui se tue par haine de sa femme, un boxeur trop naïf qui se mue en assassin, des brutes galonnées qui sèment la terreur dans une Amérique latine secouée par la révolution ...

Dans ces nouvelles d'inspirations diverses, James Hadley Chase, pionnier du roman noir, abandonnant pour une fois les intrigues purement policières, s'enfonce et nous entraîne dans un monde peut-être encore plus noir, typique d'un certain aspect de la littérature américaine des années trente: bars louches, halls d'hôtels minables, autoroutes anonymes, champs de bataille brûlés de soleil. Mais s'il aborde dans ces récits des thèmes pour lui différents, Chase y montre la même précision, la même efficacité de l'écriture, marquée par une froideur cynique et une violence impitoyable.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1989)

de James Hadley Chase

On devrait toujours se méfier des fréquentations de bistrots. 

Harry, un photographe ambulant, fait la connaissance d'un vieux poivrot qui tout d'un coup l'accuse de lui avoir fauché son portefeuille. S'il arrive à prouver son innocence, c'est grâce à une fille au visage angélique...

C'est aussi en toute innocence qu'elle commet des larcins et plante même à l'occasion des couteaux dans le ventre de ses victimes.

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Édition originale sous le titre "Sirène à la manque" signé Raymond Marshall: Éd. Presses de la Cité (1951)

de James Hadley Chase

Afin de pouvoir rencarder son petit ami Harry en quête d'un coup magistral, Julie se fait engager comme femme de chambre chez un richissime constructeur d'avions.

Elle obtient tous les renseignements désirables sur le fonctionnement de la fameuse chambre forte, où la femme de l'industriel garde ses fourrures et ses bijoux.  Le résultat parait acquis d'avance...

Mais soudain quelque chose surgit, qui fiche tout par terre...

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Édition originale sous le nom de Raymond Marshall: Éd. Le Scorpion (1950)

de James Hadley Chase

Une veuve joyeuse non. D'abord parce qu'elle n'était pas veuve. Pas tout à fait. Son richard de mari italien, paralysé, était un mort vivant. 

Le déclassé que j'étais, l'homme qui vivait d'expédients, devint fou d'elle au premier regard. Et c'est comme ça que je ne vis pas le fossé qui se creusait devant moi, et au bout duquel m'attendait la culbute.

Et lorsqu'un  jour, enfin, elle me proposa, moyennant cinquante millions, de l'aider à faire de ce mort vivant un mort définitif, je fis seulement semblant d'hésiter. 

Quoi qu'on en dise, quand on a l'amour, mieux vaut le fric que l'eau fraîche...

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Édition originale en anglais sous le nom de Raymond Marshall

Édition originale en français: Éd. Gallimard-Série Noire (1953)

de James Hadley Chase

Père d'un héros du Vietnam, le vieux Jackson, un type teigneux qui fait l'élevage des grenouilles, envoie une lettre à la "Parnell Detective Agency" pour signaler la disparition de son  petit-fils, dont il a la charge.

Dirk Wallace, enquêteur de l'agence, est chargé de cette mission. Une simple fugue, apparemment... Mais à son arrivée à Searle, un bled perdu, les choses se gâtent.

On parle beaucoup, on ment souvent, on assassine gaiement.

Et Wallace doit remuer la boue de ces étangs nauséabonds pour faire jaillir la vérité qui n'est pas nue, mais travestie.

Éditions GALLIMARD

de James Hadley Chase

À chacun ses petites manies. Quand on est milliardaire, on peut se payer les fantaisies les plus extravagantes.

Kester Weidmann, pour sa part, était prêt à lâcher une fortune pour s'offrir un zombie. C'était une idée fixe.

Jusqu'au jour où le cadavre déjà embaumé de son frère disparut sans crier gare. Envolé, le frangin, comme si un grand prêtre vaudou l'avait transformé... en zombie précisément.

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Édition originale en anglais et français sous le nom de Raymond Marshall: Éd. du Scorpion (1947)

de James Hadley Chase

Une petite ville de province, c'est pas forcément un havre de verdure, un îlot de vertu...

Ce peut-être aussi le repaire de spéculateurs en tous genres, de joueurs professionnels, de tueurs... 

Imaginons donc deux petites villes voisines: l'une est sage, l'autre perverse. Imaginons la Jeanne d'Arc de la bonne petite ville qui décide de bouter les truands hors de la méchante ville.

Eh bien, on ne peut que lui souhaiter bon vent, tout en se bouchant les oreilles pour ne pas entendre la pétarade des pistolets automatiques.

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Édition originale en anglais et français sous le nom de Raymond Marshall: Éd. Gallimard - Série Noire (1948)