Engrenages

Christopher Wakling

Éditions Presses de la Cité

2006

 

Jeune juriste dans un prestigieux cabinet d'avocats d'affaire, Lewis Penn entame une carrière prometteuse pendant que Dan, son frère, atteint de mucoviscidose, périclite lentement dans un centre de soins palliatifs. 

Le patron de Lewis lui demande un beau jour de l'accompagner chez un gros client ukrainien qu'ils assistent dans la négociation d'importants contrats.  Au sortir de la réunion, le jeune homme oublie le dossier confidentiel qui lui avait été confié.  Il commet alors une erreur fatale: plutôt que d'avouer sa bévue aux principaux intéressés, il retourne discrètement sur les lieux et récupère ce qu'il croit être les documents égarés. 

Il en fait des copies, dont une qu'il envoie à la filiale du cabinet à Washington, puis se met au travail.  Il ne tarde pas à se rendre compte qu'il a pris par mégarde un document révélant les activités illégales de la société ukrainienne. 

Dès lors, ses tentatives visant à réparer son erreur l'enfonceront chaque fois un peu plus. C'est la spirale infernale. Sous la pression des Ukrainiens qui veulent à toute force récupérer les documents compromettants, il s'envole pour Washington afin d'intercepter la copie qu'il y avait envoyée. Là, il noue une idylle avec une séduisante jeune femme... qui se révèle être une spécialiste de l'espionnage industriel chargée de mettre la main sur lesdits dossiers. Ils se battent, elle fait une chute malencontreuse, il la laisse pour morte au bord d'une route.

De retour à Londres, criblé de remords, il est harcelé de toutes parts: par un inquiétant chef de la sécurité ukrainienne, les polices américaines et britanniques, ses supérieurs hiérarchiques, son frère Dan, ses parents. 

Sans parler de mystérieux messages désespérés qui inondent sa boîte aux lettres électroniques. Tous attendent de lui la même chose: la vérité. Mais laquelle ?  Et jusqu'où Lewis est-il prêt à aller pour sauver sa réputation, ses proches... sa vie ?