Le prisonnier masqué

de Juliette Benzoni

(Éd. Plon - 1998)

Après la mort de son époux, tué en duel par François de Beaufort qu'elle a juré de ne jamais revoir, Sylvie, duchesse de Fontsomme, s'est retirée sur les terres familiales pour y élever sa fille Marie et son petit Philippe dont elle préserve avec soin le secret de la naissance.

Elle y reçoit souvent ceux qui lui sont chers et, parmi eux, Nicolas Fouquet devenu surintendant des Finances du royaume. C'est alors que le jeune roi Louis XIV qui ne l'oublie pas lui ordonne de rejoindre la Cour à Saint-Jean-de-Luz où il va épouser l'infante Marie-Thérèse.

Sylvie doit prendre rang parmi les dames de la nouvelle Reine. Or, au cours des fêtes organisées pour le mariage, elle a l'occasion de tirer d'un très mauvais pas un mousquetaire amoureux mais pauvre, ce qui lui vaut l'estime et l'amitié du lieutenant d' Artagnan.

De retour à Paris, elle ne peut éviter Beaufort qui semble avoir fait la paix avec le Roi après les folies de la Fronde. D'autant moins qu'il est devenu l'ami du surintendant déjà poursuivi par la haine de Colbert. Leur aide lui sera précieuse lorsqu'un danger se présente, menaçant à la fois la vie de son fils et le secret de sa naissance. 

Mais les jours fastes de Fouquet sont comptés et si Mme de Fontsomme n'est pas emportée dans la tempête de sa chute, elle n'en évitera pas les conséquences.

La rancune de Colbert qui traque les amis fidèles du vaincu va lui rendre la vie difficile. Le poids des secrets d'État se fait sentir. Le dernier de tous contient-il pour cette femme brisée un espoir de bonheur ?