Paraître à mort

de Philippe Bouin

1er mai 1981. Le corps sans vie de Quentin Ayssèdre, notable, fils de bonne famille et industriel renommé du Touquet, est rejeté par les flots. Dossier rapidement bouclé, tragique accident de mer, il laisse derrière lui un enfant en bas âge et une jeune veuve enceinte, Angélique, qui doit rembourser ses dettes.

Févier 2007. Plus de vingt-cinq ans ont passé. Une inconnue, une Allemande, est tuée près de la propriété d'Angélique. Celle-ci, bien que possédant un alibi, se sent harcelée par le petit juge local. Aussi décide-t-elle de faire appel à Gabriel Rampart, ancien amour de jeunesse devenu un journaliste d'investigation bien connu. Sa notoriété la lavera de tout soupçon, du moins le croit-elle...

Pourquoi Gabriel, fils de gendarme, qui s'était autrefois fait plaquer comme un moins que rien, décide-t-il de répondre au message de détresse d'Angélique ? Toujours est-il que son retour sur les terres de son enfance n'est pas sans conséquences: assassins et maîtres chanteurs en font leur terrain de chasse.

Bien vite, Gabriel se sait manipulé. Pourtant, il ira jusqu'au bout. À quarante-six ans, il a décidé de changer de vie. Et pour cela, il lui faut solder ses comptes avec le passé, quitte à faire resurgir certains secrets jalousement conservés.

Car chez ces gens-là, paraître est crucial. À tel point que l'on est prêt à tout pour sauver les apparences, même à tuer...

Éditions L'ARCHIPEL