1885 - 1973
Biographie
De son vrai nom Maurice Tessier, il est né à Paris en 1885, d'un père représentant en soieries et d'une mère professeur de piano; il habite longtemps boulevard Sébastopol. Après de bonnes études secondaires au Collège Rodin, il passe son bac mais quitte vite la faculté de Lettres, et sa famille, pour un séjour linguistique en Allemagne où il finit par s'inscrire lecteur à l'Université de Berlin.
Maîtrisant l'allemand, il passe à l'anglais, part à Londres, et débute dans le journalisme ("L'Événement", "L'Éclair", "Daily Mail"...) et la traduction (Daniel Defoe, Jack London, Mark Twain...). De retour à Paris, à la demande de ses parents, il fréquente le milieu montmartrois (Mac Orlan, Dorgelès, Carco, Poulbot...) puis part deux ans au service militaire.
Commence ensuite pour lui une carrière de grand reporter et, en 1908, il prend le pseudonyme de Dekobra (suite à la rencontre d'une voyante à Biskra qui lisait la bonne aventure dans les traces de...deux cobras !). En 1912, il publie un premier roman aux Éditions Aubert, "Les Mémoires de Rat-de-Cave ou Du cambriolage considéré comme un des beaux-arts", mais deux ans après, c'est la guerre, qu'il fait en tant qu'officier interprète en anglais de l'armée française.
Entre l'armistice et 1920, Dekobra voyage en Europe puis part aux États-Unis pour couvrir l'élection présidentielle et interviewer de très grandes personnalités: Edison, Rockefeller... De retour en France, ses publications sont de plus en plus remarquées jusqu'au succès considérable du roman Mon cœur au ralenti aux Éditions Baudinière, suivi l'année suivante, en 1925, du succès international et « scandaleux » de La Madone des Sleepings qui, avec des traductions en une trentaine de langues, se vend à des millions d'exemplaires.
Devenu le romancier français le plus riche et célèbre, il entame une tournée de nombreuses conférences à travers le monde où il est reçu comme une véritable star, assaillis par les flashs et les déclarations d'amour. Des stars, il en rencontre de nombreuses à Hollywood (Chaplin, Marlene Dietrich, Errol Flynt, Rita Hayworth...) où il retourne à plusieurs reprises, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale qu'il passe aux États-Unis après de longs voyages en Inde, à Ceylan et au Népal où il est un des premiers Européens à entrer.
De chaque voyage (Turquie, Pakistan, Chine, Japon...), il ramène des romans dits « cosmopolites » et des travel-writings étonnants, encore aujourd'hui. Précurseur en bien des domaines, Dekobra est un des premiers à dénoncer les méfaits de la standardisation et du Stalinisme. Ses romans font bien sûr l'objet d'adaptations cinématographiques (comme, par exemple, Macao, enfer du jeu de Jean Delannoy avec Erich von Stroheim et Mireille Balin) et lui-même se risque dans l'aventure où il engloutit après-guerre une part de sa fortune.
Passé maître d'une Littérature qu'on a pu qualifier d'évasion, il s'essaie également avec talent au roman policier et, à l'instar de Romain Gary, s'offre le luxe, en 1951, d'obtenir sous un pseudonyme, le "Prix du Quai des Orfèvres" pour son roman Opération Magali publié chez Hachette. Malgré plusieurs autobiographies ("Sous le signe du cobra", "Mes tours du monde") sa vie, à laquelle met fin un arrêt de cœur en 1973, comporte encore bien des mystères et des énigmes. Lire aujourd'hui son œuvre, délivrée des préjugés et des modes littéraires, révèle un écrivain exceptionnel qui réserve bien d'agréables surprises.
(Sources: Éd. Zulma / Wikipedia /data.bnf.fr/ )
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La bibliographie qui suit et s'étend entre 1912 et début des années 70 est sans doute incomplète, difficile de retrouver tous les titres ayant rapport avec le roman policier; d'abord publié aux Éditions La Librairie Baudinière puis aux Éditions du Scorpion dans les années 50-60, Maurice Dekobra a suscité l'intérêt de maisons d'éditions plus récentes, certains titres se sont vus réédités, d'autres pas. Si des lectrices et lecteurs de Fiches Livres possédaient d'autres renseignements, merci nous le faire savoir dans un commentaire. J'ajoute que les années d'éditions originales sont indiquées sous toutes réserves. (Elleon)
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Résumés
- Dalila, sirène du désert (Éd. Pocket - 1969)
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Série Anicia
- Anicia et le sultan rouge (Éd. Pocket - 1967)
- Anicia, l'espionne de Moukden (Éd. Pocket - 1965)
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- L'amazone de Prétoria (Éd. Pocket - 1966)
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Autres titres
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Aux cent mille sourires
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Confucius en pull-over
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Émigrés de luxe
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Éperdument à toi
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Et Ève gifla Adam ou les aventures d'une Yankee à Montparnasse
- Férocement vôtre
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Hamydal le philosophe
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La femme que j'ai épousée
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La gondole aux chimères
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La madone à Hollywood
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La pagode des amours
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La pavane des poisons
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La perruche bleue; journal d'une courtisane sous la terreur nazie
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La prison des rêves
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La rafle est pour ce soir
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La trahison du colonel Redko
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La Vénus à roulettes
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La volupté éclairant le monde
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Le roman d'un lâche
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Les femmes que j'ai aimées
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Les liaisons tranquilles
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Les lotus dorment la nuit
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Les mémoires de Rat-de-Cave ou du cambriolage considéré comme un des beaux-arts
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Les nuits de Walpurgis
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Les tigres parfumés
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L'Archange aux pieds fourchus
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L'homme qui mourut deux fois
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Lune de miel à Shangaï
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Madame Joli-Supplice
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Mes tours du monde
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Minuit, l'heure galante
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Minuit... Place Pigalle
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Monsieur Lambers mourra ce soir
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Pourquoi mourir ?
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Prince ou pitre
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Quartier Latin
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Salutations distinguées
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Samouraï, 8 cylindres
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Satan refuse du monde
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Son altesse, mon amant
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Sous le signe du Cobra
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Tu seras courtisane
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Vamp ou vestale
Bonne lecture