de Michaël Loggan alias Exbrayat

Jonathan se fichait-il de moi ou quoi ?

— Ainsi, Dan Layton, vous avez deviné qu'il vous faudrait prendre l'avion ?

— Mais, patron, vous vous rappelez bien que vous m'envoyez dans les Mers du Sud pour une inspection ? Je pars à 22 heures, ma place est retenue, mon billet pris !

— Légère rectification, Dan... Votre place était retenue.

— C'est-à-dire... que je ne pars plus ?

— Bien sûr que si, Dan ! Vous partez toujours... mais... pour New York.

— Hein ?

— On a besoin de vous là-bas, Dan, Harding a une histoire embêtante...

— Je m'en fous !

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- Venu à Tokyo pour y chercher du pittoresque, je suis servi !

- Cela signifie ?

- Qu'en sortant de votre club, j'ai été assailli par deux types, deux Chinois, à ce qu'il m'a semblé.

- Assailli, vraiment ?

Je lui montre la déchirure de ma veste.

- Un coup de couteau qui m'a manqué de peu.

- Mais... pourquoi ?

- Des chercheurs de dollars américains sans doute.

- Vous leur avez échappé puisque vous êtes là ?

- C'est-à-dire que l'un d'eux a rejoint ses ancêtres et que son compagnon est allé s'embarquer plus loin pour le grand voyage.

Ça lui colle indubitablement un choc, à la dame.

- Vous avez tué deux hommes ?

- C'était eux ou moi.

Elle se tait un long moment, se contentant de m'examiner.

- Mr Layton... vous me rappelez mon mari... Lui aussi n'avait peur de rien ni de personne.

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- Cela vous ennuierait-il beaucoup de me confier pour quelles raisons Spiesser vous intéresse à ce point ?

- Non !

Soudain la voix de Jonathan est devenue dure. II ne songe plus à persifler. Il me regarde fixement.

- Vous n'avez pas de question à poser, Layton, et pas davantage à donner votre avis si on ne vous le demande pas. Toutefois, je veux bien vous révéler qu'en 1960, Spiesser a tué une jeune femme qui travaillait pour moi.

Intérieurement, je me dis: "Nous y voilà !"

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Un énorme policeman sort de l'ombre à cet instant pour me demander :

— Tout va bien, inspecteur ?

Furieux de le voir intervenir dans cette idylle naissante je réplique :

— Mêlez-vous donc de vos oignons, mon vieux ! Pendant qu'il se recule, vexé, je m'incline vers l'adorable hôtesse :

— Quelque chose à me confier mignonne ?

— À vous donner plutôt, inspecteur.

Je pense à un baiser et mon coeur se met à battre la chamade. Curieux comme j'attire les femmes ! Je ferme les yeux pour ne pas la gêner et tends ma figure en roucoulant presque :

— Quoi donc ?

— Ceci.

Et j'encaisse la plus belle paire de gifles de toute ma carrière de séducteur. Avant que je sois revenu de ma surprise, Miss Tombelaine s'est éloignée et le policeman géant que j'ai rembarré s'enquiert ironiquement :

— Je m'occupe toujours de mes oignons, inspecteur ?

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- Monsieur Layton, ce qu'on s'apprête à faire ou à ne pas faire en haut lieu ne vous regarde pas. Vous, ce que vous devez trouver, c'est le type qui renseigne les Russes compris ?

- Compris, mais cela représente des heures et des heures d'enquête !

- Vous les prendrez.

- A-t-on au moins une idée de l'endroit où la fuite a pu prendre naissance ?

- Deux possibilités: Washington ou Berlin. C'est pourquoi je vous propose de travailler à Washington et à Berlin. Pour cette dernière ville, j'ai pensé à vous Miss Tombelaine. Acceptez-vous ?

En dépit de son sang-froid habituel, elle semble un peu soufflée notre Marion.

- Mais Monsieur Jonathan, je suis hôtesse de l'air et...

- Vous êtes en congé avec solde pour un mois, congé renouvelable.

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Je n'ai jamais vu un flic aussi grand! Il me caresse gentiment l'épaule avec son bâton. De là-haut tombe une voix assez cordiale.

- Quelque chose qui ne va pas ?

- J'ai perdu ma Marion.

- Et vous l'avez cherchée dans le fond de combien de verres ?

- Depuis le trentième, j'ai renoncé à les compter.

- Vous préférez coucher dans votre lit ou en cabane ?

Indigné, je me relève.

- Alors, vous aussi vous êtes contre moi ?

- Pas du tout, mon gars... et, tenez, pour me montrer que nous sommes copains, je parie que vous ne ferez pas de difficulté pour m'apprendre votre nom, hein ?

- Layton... Dan Layton.

- Vous possédez un domicile ?

- Et comment ! 327 A, Streatham Avenue...

- Et qu'est-ce que vous fabriquez dans la vie ?

- Eh là ! Minute ! Vous n'appartiendriez pas aux Services Secrets soviétiques, par hasard ?

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Nous sortons de Melun et nous nous engageons sur la RN 5, en direction de Paris. Pendant quatre kilomètres environ, la Dauphine s'en donne à coeur joie et bientôt un triangle annonce  "Police" et la voiture ralentit sa course.

- Je vous laisse descendre avant le barrage, M. Layton ?

- C'est préférable. Merci, docteur. Merci pour tout.

- Je vous en prie mais, un conseil : ne traînez pas dans le coin, car si les policiers vous interrogent, il faudra bien leur expliquer qui vous a fait ce pansement.

- Dès que je trouve une voiture, je rentre me coucher, je vous en donne ma parole.

Une cinquantaine de badauds entourent le barrage de police... Je m'écarte, laissant le passage à d'autres curieux mais poussé par le désir d'en savoir davantage, je demande à l'un des spectateurs

- Que s'est-il passé ?

- Une femme qui a été tuée d'une balle dans la nuque. Si ce qu'on dit est vrai, son corps a été balancé d'une voiture en marche qui se dirigeait sur Paris. Je n'en sais guère plus.

- Merci.

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En reprenant connaissance, je me trouve allongé sur un bat-flanc, dans une cellule classique. Le lavabo est en face de moi et le robinet d'eau froide ferme mal. Je crois que c'est le bruit monotone et régulier du choc de la goutte d'eau qui m'a tiré de ma léthargie. Ma nuque me fait mal et mes doigts cherchent la bosse témoin, sans la trouver.

Il n'y a pas à dire, le gars qui m'a assommé connaît parfaitement son métier. Il ne m'a laissé aucune trace... Je me redresse lentement et pousse un rugissement de colère.

Ah ! les ignobles...

Jamais ! Au grand jamais on ne s'est permis de s'offrir ainsi la tête de Dan Layton !

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Un petit séjour de Dan Layton dans les eaux du Nil lui rafraîchira les idées, mais il pourra remercier maman Layton d'avoir une nouvelle fois protégé son "fils unique".

Les "vilains messieurs" d'en face ne font pas de cadeaux et Dan Layton, tout en étant jaloux comme un tigre, saura démontrer une fois de plus qu'il tient à Marion plus que tout au monde.

Même s'il doit procéder à une élimination en règle du clan adverse.

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140 washington 84368 70 9 1470 -

Vous présente Dan Layton agent CIA STOP - spécialiste Services Secrets U.S. STOP - L'homme aux missions internationales STOP - Gentleman sentimental ne  détestant pas les brunes bien qu'ayant un penchant pour les blondes STOP- Adore les coups durs, les recherche et les provoque au besoin STOP - Respectueux de la morale mais anticonformiste par principe STOP - Refuse systématiquement épouser Miss Tombelaine STOP - Vous entraînera dans aventures que vous transmettrai régulièrement STOP.

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