Cecil SAINT-LAURENT

29 mai 2014

1919 - 2000

Biographie

Jacques Laurent-Cély est né en 1919 à Paris. Il est le petit-fils du président du Conseil général de la Seine, fils d'un avocat inscrit au Barreau de Paris, combattant de la Grande Guerre et militant de "Solidarité" de François Coty. Il suit ses études au lycée Condorcet, entreprend ensuite une Licence de Philosophie à La Sorbonne et s'engage rapidement dans l'Action française de Charles Maurras en écrivant dans "L'étudiant français".

En 1939, il doit interrompre ses études, à cause de la mobilisation et occupe un modeste poste au « Bureau d'études » du Secrétariat Général à l'Information du régime de Vichy où il fait la connaissance de François Mitterrand, et contribue à "Idées", « revue de la Révolution nationale » fondée en 1941. En août 1944, il est chargé d'établir un contact entre le Maréchal Pétain et une unité auvergnate des Forces Françaises de l'Intérieur, Pétain envisageant alors un accord avec la Résistance pour rejoindre le maquis; projet qui n'a pas de suite, à cause du départ du maréchal tandis que Jacques Laurent-Cély rejoint à la fin du mois un bataillon des FFI devant opérer une jonction avec l'armée du Général de Lattre de Tassigny. Remonté à Paris sous l'épuration, il est brièvement incarcéré mais finalement relâché.

Après la Guerre, il entreprend une carrière d'écrivain sous divers pseudonymes « pour vivre »: il est ainsi l'auteur de chroniques théâtrales sous le nom de Jean Paquin, quelques petits romans sentimentaux sous les noms de Dupont de Ména, Roland de Jarnèze et des romans policiers qu'il signe Roland de Jarneze, Alain de Sudy, Gilles Bargy, Laurent Labattu, J.C Laurent, Cecil Saint-Laurent, puis en 1948 une étude historique "Quand la France occupait l'Europe", sous le nom d'Albéric Varenne.

C'est sous le nom de Cecil Saint- Laurent qu'il se fait véritablement connaître avec des romans publiés dès la fin des années 1940, dont les plus célèbres "Les Corps tranquilles", paru en 1948, et la série populaire de "Caroline Chérie", (qui fait l'objet de douze traductions et de deux adaptations cinématographiques en 1951 et 1968), et son roman policier Sophie et le crime pour lequel il reçoit le "Prix du Quai des Orfèvres" en 1953.

L'année 1951 voit la parution de son premier essai, "Paul et Jean-Paul", dans lequel il attaque "l'Existentialisme". Dans le même temps, il fonde en 1953 la revue littéraire "La Parisienne" qui accueille des grandes plumes et dans laquelle il écorne André Malraux, puis il dirige l'hebdomadaire "Arts" de 1954 à 1959. Son nom est alors associé au mouvement littéraire des "Hussards" auxquels se rattachent aussi Antoine Blondin, Michel Déon et Roger Nimier incarnant alors la droite littéraire.

La Guerre d'Algérie lui fait reprendre son engagement politique et en 1964, il attaque violemment le Général de Gaulle par son pamphlet "Mauriac sous de Gaulle", qui lui vaut une condamnation pour « offense au chef de l'État » et publie peu après avec Gabriel Jeantet "Année 40", où il conteste l'importance de de Gaulle, le « planqué », dans l'organisation de la Résistance.

Il délaisse définitivement la politique et, sous le nom de Jacques Laurent, il refait surface dans le monde littéraire, par la publication de son roman "Les bêtises", qui obtient le "Prix Goncourt" en 1971, puis avec "Les Sous-Ensembles flous" en 1981; l'ensemble de son œuvre est couronné la même année par le "Grand Prix de Littérature de l'Académie Française" et, deux ans plus tard, par le "Prix Littéraire Prince-Pierre-de-Monaco".

Chevalier de la Légion d'Honneur, il est élu à l'Académie Française en 1986, et publie en 1988 un dernier essai remarqué sur "Le Français en cage", dans lequel il s'en prend au « zèle excessif que déploient les policiers du langage dès que l'occasion leur est donnée de condamner ».

Jacques Laurent se suicide le 29 décembre 2000, incapable de supporter le décès de son épouse quelques mois plus tôt, et << pour ne pas connaître la déchéance physique de la vieillesse.>>

(Sources: Wikipedia)

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