Certains individus ont le curieux pouvoir de pratiquer sur d'autres l'hypnose.  Les uns pour distraire les autres, les autres pour soigner les uns, mais il en est, heureusement fort rares, qui l'utilisent à des fins trop personnelles.

Marc Agapit nous en présente ici un cas extrême où le héros met son magnétisme au service de la mort.

Une mère abusive, un fils soumis, un enfant martyr, il n'en faut pas plus pour évoquer l'image d'un petit enfer terrestre.

Sans parler des femmes étranglées et autres pendus.  Et aussi d'une société secrète, qui se propose des buts étranges.

Hallucinations, cauchemars, somnambulisme, catalepsie, ne sont que le contrepoint qui accompagne l'angoisse.  Avec, en filigrane, la sinistre figure du traître Judas, fuyant la colère d'En-Haut, et portant à son tour une lourde croix, chargée des péchés du monde.

Cloué dans mon lit par la paralysie, je tends l'oreille guettant le « clic » que feront les ciseaux d'Atropos quand celle-ci tranchera le fil de ma vie.  Mais qu'elle tarde à venir !  Alors, je me suis souvenu du proverbe: « Aide-toi, le ciel d'aidera ». 

Et j'ai fait reluire à mes trois héritiers mon immense fortune, afin de les inciter à hâter mon trépas.  Pas de revolver, pas de poison, leur ai-je dit, vous vous feriez prendre.  Je désire, ai-je précisé, un genre de mort douce, indolore, et assez lente pour que je puisse la savourer à loisir.  Ils ont assumé un air indigné, vertueux; mais je sais que, depuis quelques temps, ils complotent.

Qu'ont-ils inventé ?  Quelle  mort inédite vont-ils me faire subit ?  Je m'en pourlèche à l'avance.  En même temps, je me meurs d'horreur...

Un père fort comme un Turc, obstiné comme un mulet rouge.  Une mère ravissante, gâtée, frivole, qui ne peut se passer de son litre de whisky.  Un fils sournois et secret.  Une belle-fille belle-panthère, naguère femme nue dans une boîte de nuit, aujourd'hui très effrayée des agissements du gangster qui fut son amant...

Un « ami de la famille » excédé, harassé, houspillé par chacun et perpétuellement dégoûté par les excentricités lassantes de la tribu...  Le cercle de famille Callahan pousse souvent de grands cris, mais n'applaudit guère !

Un cochon n'y trouverait pas ses petits !  Y a des gros bonnets qui travaillent du bonnet, des sous-fifres qui se tirent dans les pattes, des belles amazones qui s'entre-dévorent, des mines qui sautent, des matraques qui sifflent, des grenades qui volent.

Shannon est, d'abord, quelque peu dépassé par les événements: va donc savoir, qui, dans cette ville en délire, est allié ou ennemi, amoureux ou traître !  Peut-être le jeu de toutes ces passions contraires se résout-il en un vaste double-jeu ?

Shannon n'a plus qu'à retrousser ses manches... 

- Vous vous rendez compte du pétrin dans lequel je me trouve ?  Si seulement j'avais le temps d'y faire un saut...

Mais Edouard Callahan, gros politicien, administrateur d'une importante compagnie pétrolière, n'a jamais le temps de faire un saut où que ce soit.  C'est William Rye, son homme de confiance, qui s'appuie toutes les corvées, et elles sont de taille.

Malgré son entraînement, Rye, qui rêve d'une petite vie tranquille avec celle qu'il aime, sur une île déserte, loin des grands de ce monde, se trouve dépassé par les roueries de la jeune Carmelita.

Flicaille, prison, maîtres-chanteurs, poids lourds du Mexique, l'attendent tour à tour.  Rye démêle l'écheveau, non sans difficultés, non sans se faire tabasser à ses moments perdus.

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"Roman policier et d'action, Ça sent le sapin est également un chef-d'oeuvre d'humour noir et une satire aiguë des moeurs politiques américaines."

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Bill Rock, assistant du D.A.  Il aime les jambes bien tournées, les montres en or, les grandes brunes, les belles blondes et les steaks aux champignons avec une pointe d'ail.  Il déteste les beuglants, les flics obèses, les déménagements et les coups de téléphone anonymes.

Géraldine Corrigan, sa gaffeuse de soeur.  Cheveux roux, nez en trompette. 

Pat Corrigan, son reporter de beau-frère.  Visage chevalin, regard d'épagneul, coeur d'artichaut.

Le D.A. Morgan Macleod, son patron.  Droit comme une épée et sec comme un coup de trique.

Karen Lacy.  Des tailleurs masculins, mais un corps qui ne trompe personne.

Annie Cowan.  Robes admirables, cheveux d'argent, diamants d'une eau pure, pêcheuse en eau trouble.

Giles O'Melveny, directeur de journal.  Moustaches poivre et sel, teint rougeaud, colères bleues.

Smitty, chauffeur de taxi.  N'a peur de rien... sauf de sa mère.

Cette grande perche de Reed Smith a le hic pour se tirer des situations les plus inextricables.  Il faut dire que la brigade des stupéfiants à laquelle il appartient ne chôme guère.  Mais, cette fois-ci, il lui faudra drôlement se décarcasser pour venir à bout du peu reluisant El Guadalupe.

La poule aux yeux d'or conduit à tombeau ouvert une somptueuse décapotable qui passe un peu trop fréquemment la frontière du Mexique.  Smith, près de croire que cette Cadillac contient autre chose que les 54 kilos dynamiques et chatoyants qui tiennent le volant, la prend en chasse.

Avant de pouvoir mettre la main sur ce qu'elle transporte, Reed Smith connaîtra la malveillance d'El Guadalupe, se mesurera avec la troublante et perverse Juanita et échappera de justesse à l'incendie le plus spectaculaire qui ait jamais fait sortir de leurs lits les habitants de Los Gatos.

On joue gros jeu à San Gorgonio, Nevada, mais les banques n'y perdent jamais.  Les notables de l'endroit, Cyrus Quinn, le bon apôtre, le maire, le juge, le chef de la police ont un talent tout particulier pour fermer les yeux au bon moment.  Les gêneurs sont liquidés et leurs cadavres escamotés à un rythme inquiétant.

Rex McBride est chargé de déloger de leur fromages les rats qui s'y sont installés.  Leigh Vaughan, rouquine incendiaire, lui donne du fil à retordre.  Mais dans ce joli fromage se cache un os, un os de taille.  Qui s'y cassera les dents, de McBride ou des rats trop voraces ?

Cette femme, il la connaissait par coeur, comme une maîtresse follement aimée.  Il la suivait partout, fidèle, discret, comme un amant transi.  Mais voilà, il n'était pas son amant.

Et il ne l'aimait pas.

S'il la suivait, c'était pour apprendre un petit détail la concernant, qu'il ignorait encore: avait-elle ou non été la complice de Thornton, l'escroc ?

Rex McBride donnerait beaucoup pour le savoir.  Il va d'ailleurs avoir à risquer gros avant de démasquer l'auteur des meurtres qui jalonnent son chemin.