Dans la Roumanie des années 1980, le journaliste Andreï Mladin est envoyé en mission à Marna, sordide petite ville de province, dans le but d'y réaliser une série de reportages à la gloire de l'agriculture locale.  Entre ce travail de propagande peu enthousiasmant et une météo exécrable, Mladin ne tarde pas à s'y ennuyer copieusement.

Jusqu'au jour où Timofte, l'ancien gardien de l'usine de la ville, l'aborde: il a des révélations retentissantes à lui faire.  Hélas, le vieil homme est assassiné avant d'avoir pu lui parler; et l'idiot du village, le jeune Miron, est bientôt reconnu coupable de ce meurtre.  Convaincu de son innocence, Mladin se met aussitôt à mener l'enquête.

Quels secrets si dangereux souhaitait lui révéler Timofte ?  Cet assassinat a-t-il un lien avec la récente mort du chef de la police locale ?  Ou encore avec cette mystérieuse « salle des loisirs » dont certains accès sont farouchement gardés par de redoutables vigiles ?  

L'aide de Mirela lui sera-t-elle suffisante pour déjouer tous les pièges qu'il rencontrera dans cette périlleuse quête de vérité et de justice ?

Dans la Roumanie communiste, Andreï Mladin, journaliste, se réveille, après une soirée bien arrosée, allongé à côté d'un cadavre dans sa bibliothèque.  Il doit trouver l'assassin s'il ne veut pas être accusé du meurtre et se retrouver dans les geôles de Ceausescu.  Il décide de cacher le corps au sous-sol de son immeuble sans se faire remarquer bien sûr par Madame Margareta, préposée aux délations.

Qui peut en vouloir à Andreï Mladin au point de lui coller un meurtre sur le dos ? 

Le journaliste plonge dans une enquête mêlant amour, argent et pouvoir.  Une course contre la montre pour garder une longueur d'avance sur la police.  

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"Se déroulant dans les années quatre-vingts, ce polar fait aussi la part belle à l'observation critique de la vie quotidienne de l'époque en Roumanie: coupures d'électricité, files d'attente devant les magasins, privilèges de la Nomenklatura..."

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Biographie

George Arion est né en 1946 en Roumanie.  Poète, dramaturge, scénariste, essayiste, librettiste, journaliste, il est l'auteur de plusieurs romans policiers et de thrillers.

Il est actuellement directeur des Éditions Flacara, président de la fondation des « Prix Flacara » et président du Romanian Crime Writers Club.

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Résumés

1. Cible royale (Éd. Genèse - 2014)
2. La prophétie de Barintown (Éd. Ex Aequo - 2021)

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Les enquêtes d'Andreï Mladin, journaliste

1. La vodka du Diable (Éd. Genèse - 2017)
2. Qui veut la peau d'Andreï Mladin ? (Éd. Genèse - 2015)

ainsi que de la poésie, des critiques littéraires, des scénarios et des pièces de théâtre

Ne pouvant exercer sa profession de journaliste tant que son mari est au pouvoir, Fanette s'engage dans le Cercle des femmes pour le progrès, alors que le Québec se transforme au gré des premiers pas du féminisme et des mouvements ouvriers.

Marie-rosalie, sa fille aînée, se retrouve seule à Paris, sans ressources financières, et décide de se présenter au Conservatoire de musique.  De son côté, Madeline Portelance, craignant d'être accusée du meurtre de son ancien amant, prend la fuite en France avec sa compagne.  Échapperont-elles au redoutable chef de police Georges Duchesne ?

Grâce à son ancienne belle-mère, Fanette a l'occasion de diriger les destinées d'un journal à grand tirage.  On assiste également à Paris à ses retrouvailles bouleversantes avec Marie-Rosalie, qui cache un lourd secret.  On assite également à Paris à ses retrouvailles bouleversantes avec Marie-Rosalie, qui cache un lourd secret.

Fanette est déchirée entre son désir d'arracher sa fille aux griffes de Lucien Latourelle et celui d'être auprès de sa mère, Emma, laquelle se remet difficilement de ses ennuis de santé.  Madeleine Portelance et sa compagne Clara sont soupçonnées du meurtre de Maurice Loiselle, leur maître chanteur. 

Réussiront-elles à échapper au redoutable chef de police Georges Duchesne, convaincu de leur culpabilité ?  Et quels sont les desseins du fils présumé du Lumber Lord, qui fait irruption dans la vie d'Amanda ?

Montréal, 1878

On retrouve Fanette, heureuse avec son époux, Julien, et ses trois enfants.  Elle doit cependant se résoudre à abandonner le journal qu'elle a fondé, faute d'abonnés.  Son rival de toujours, Lucien Latourelle, la tenant responsable de sa déchéance, sème la pagaille au sein de la famille en se rapprochant de Marie-Rosalie, la fille aînée de Fanette, qui rêve de devenir pianiste de concert.

Son fils, Hugo, victime d'intimidation au collège, se prend d'une amitié fusionnelle avec un camarade, au grand dam du directeur.  De son côté, Madeleine Portelance, la tante de Fanette, entretient de bonnes relations avec son fils retrouvé, Guillaume, ainsi qu'avec sa charmante bru et ses petits-enfants, mais tout va basculer le jour où un mystérieux maître chanteur fera irruption dans sa vie...

Québec, juillet 1866

Amanda et Sean apprennent du notaire Hart qu'Alistair Gilmour leur a légué une somme importante.  Quand à Fanette, elle a hérité du domaine de Cap-Rouge, qu'elle décide de vendre, afin de tourner la page sur la passé.

Victor Lemoyne a pris Fanette à l'essai à son journal Le Phare.  Julien n'approuve pas la décision de sa femme de travailler alors qu'elle a des enfants en bas âge, mais Fanette ne veut pas sacrifier sa passion pour le journalisme à ses devoirs de mère de famille.

Le reporter Oscar Lemoyne habite chez son oncle Victor à Montréal durant son enquête sur un mystérieux vol de cadavres.  Les deux hommes seront bientôt au centre de ce qui deviendra « l'affaire Lemoyne ».  Monseigneur Bourget a sommé l'Institut canadien de purger sa bibliothèque des livres mis à l'Index, menaçant ses membres d'excommunication.  Victor publie un article dans lequel il clame haut et fort le droit pour tous à la liberté d'expression.  Il paiera cher le prix de son courage.

Après deux ans, un acheteur se présente enfin pour acquérir le domaine de Cap-Rouge.  Il s'agit de Gérard Tourrais, un unijambiste ayant fait fortune à la Martinique.  Sous le teint basané et la longue barbe poivre et sel se cache toutefois l'ancien agent de renseignement Auguste Lenoir.  Tenant Fanette pour responsable de son incarcération, il prépare sa vengeance.

Montréal, avril 1864

Le procès d'Aimée Durand, accusé d'avoir empoisonné son mari à l'arsenic, se poursuit.  Coup de théâtre: Auguste Lenoir, le sinistre agent de renseignement, est appelé à témoigner par la Couronne.  Ses révélations changent dramatiquement la donne du procès.  Julien Vanier, l'avocat de l'accusée, parviendra-t-il malgré tout à sauver celle-ci de la pendaison ?

Pendant le procès, les affinités entre Fanette et le fougueux avocat se transforment peu à peu en sentiments amoureux.  Mais Julien semble avoir un douloureux passé

Quand au journaliste Arsène Gagnon, le rival de Fanette et de Madeleine, il fait tout en son pouvoir pour leur nuire et reprendre sa place comme chroniqueur judiciaire au journal L'Époque.  La pauvre Madeleine récupère lentement à la suite de son accident de voiture qui a failli lui coûter la vie.  Se réconciliera-t-elle enfin avec la douce Clara ?

L'inquiétant Auguste Lenoir, l'agent de renseignement qui avait exercé un odieux chantage sur Marguerite Grandmont, la belle-mère de Fanette, en veut terriblement à notre héroïne d'avoir fait échouer ses plans, et est prêt à tout pour récupérer un document compromettant qu'elle détient.

Entre-temps, les révolutionnaires irlandais se préparent à s'attaquer aux forces britanniques.  Ian, le fils d'Amanda, devenu apprenti dans la marine marchande, décide de s'engager du côté des Fenians.  La situation se corse lorsque Noël Picard, à titre d'ancien officier, est conscrit, au grand désespoir d'Amanda, qui craint de le perdre.

Madeleine jeta un coup d'oeil affectueux à sa nièce.  Il y avait déjà près de huit mois que Fanette était sa secrétaire particulière, et elle se félicitait chaque jour d'avoir eu la présence d'esprit de l'employer à son service.  La jeune femme possédait une bonne plume et avait également un excellent sens de l'observation, sans compter son talent pour le dessin.  Leur seul différend s'était produit au sujet de son feuilleton Perdition.  En lisant le premier chapitre, Fanette avait tout de suite reconnu sa meilleure amie dans le personnage d'Angéline, une fille de bonne famille séduite et enlevée par un poète sans le sou.

Montréal, 1862

Depuis huit mois, Fanette est la secrétaire de sa tante Madeleine qui, sous un nom masculin, signe un roman-feuilleton dans le journal L'Époque.  Fanette nourrit l'espoir d'accéder au journalisme et de signer ses propres articles.  Son rêve paraît inatteignable, mais un événement imprévu lui donnera sa première chance. 

Amanda est enfin heureuse avec Noël Picard à Jeune-Lorette, mais son fils, Ian, tourmenté par ses origines, veut savoir qui est son père.  Sa mère lui ayant fait croire qu'il est un capitaine irlandais qui a péri en mer, l'adolescent se fait engager comme mousse sur un bateau marchand qui doit livrer sa cargaison au pays d'origine de son père.

Sean s'est engagé dans la confrérie des Fenians, un groupe cherchant à libérer l'Irlande du joug britannique, mais il n'a pas abandonné sa quête pour retrouver ses soeurs, Amanda et Fanette.

Lors du procès d'une jeune femme accusée d'avoir empoisonné son mari, Fanette revoit Julien Vanier, l'honnête avocat qui avait défendu sa soeur, Amanda.  Les deux jeunes gens tombent éperdument amoureux.  Quel avenir les attend ?

Le cadavre d'un gardien de prison est repêché dans le fleuve.  Fanette suspecte son futur époux, Alistair Gilmour, d'être le meurtrier.  Bien que très amoureuse, elle remet son mariage en question.

Au Nouveau-Brunswick, sa soeur, Amanda, toujours en fuite, recherche ses frères, Sean et Arthur, dans l'espoir qu'ils soient encore vivants.  Fanette accepte d'aider Marguerite à retrouver sa fille, Rosalie, qui s'est enfuie à Montréal avec un poète.  Sa tante Madeleine, une écrivaine excentrique, l'accueille chez elle.  Rien ne laisse présager qu'elles vont s'entendre.

En Virginie, Sean se bat âprement contre les sudistes, et son capitaine n'est nul autre que Gilmour.  Amanda, qui est dans la mire d'un officier britannique violent, ignore que le capitaine Picard - qui n'a jamais pu l'oublier - a amarré sa frégate au port de Saint John, près du village où elle vit avec son fils sous une fausse identité.

Membre des Fenians, une confrérie qui lutte pour libérer l'Irlande de l'oppresseur britannique, Gilmour entraînera Sean dans ses ornières.  Fanette se demande sin son destin ne serait pas à Montréal avec sa singulière tante, qui lui offre de devenir sa secrétaire particulière.