Earl Derr Biggers

(1884 - 1933)

Biographie

Earl Derr Biggers est né en 1884 à Warren dans l'Ohio. Diplômé de Harvard en 1907, il se destine à la carrière journalistique qu'il amorce à Boston.

En 1913, il publie un premier roman, "Seven Keys to Baldpate", adapté à la scène, puis au cinéma à sept reprises,  qui lui apporte la notoriété. Dramaturge en vue de Broadway dans les années 1920, il souffre de la pression causée par le stress du milieu théâtral, son médecin lui impose alors un long repos et Biggers loue un bungalow dans un hôtel de Hawaï. C'est là qu'il entend parler d'un célèbre policier chinois de la police de Honolulu, dont il s'inspire pour créer le détective « CHARLIE CHAN » qui apparaît, entre 1925 et 1932, dans six romans. Mi-chinois, mi-américain, Charlie Chan établit un pont entre ses cultures d'origine, conservant des traits de caractère orientaux bien distinctifs: sa patience, sa politesse et surtout sa haute sagesse qu'il exprime grâce à des aphorismes à la Confucius, aussi apocryphes qu'obscurs, mais d'un indéniable effet comique.

À une époque où sévit dans la littérature populaire la vogue du péril jaune, Charlie Chan représente la figure encore rare d'un asiatique aimable, sympathique et au service de la loi. « personnage attachant, "confucieusement" poli et sage, il travaille, à l'instar de Maigret, beaucoup plus par intuition que par logique.»

Hollywood s'empare très tôt du personnage et une quarantaine de films mettant en scène les enquêtes du détective chinois sont réalisés entre 1926 et 1949. Les premiers adaptent les récits originaux avant que des scénaristes de métier soient mis à contribution pour multiplier les aventures du héros, souvent dans les décors les plus exotiques. Parmi les acteurs qui l'ont interprété au cinéma, on compte: Warner Oland (à 16 reprises), Sidney Toler (à 22 reprises), Roland Winters (à 6 reprises) et Peter Ustinov (une seule fois). La télévision prend le relais dans les années 1950 avec "The New Adventures of Charlie Chan", série de 39 épisodes avec J. Carrol Naish dans le rôle-titre, puis, en 1972, avec une série de dessins animés, "The Amazing Chan and the Chan Clan", en 14 épisodes.

(Sources: Wikipedia / fantasticfiction / charliechanfamily )

Elleon

 

Earl Derr Biggers meurt des suites d'une crise cardiaque à l'hôpital de Pasadena en 1933, bien avant le développement du glorieux succès de sa création.

 

🔴 Les tomes tels qu'indiqués ci-dessous correspondent à l'ordre de parution originale aux États-Unis

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Romans

Les enquêtes de Charlie Chan

1. Charlie Chan (Les 6 titres regroupés)(Éd. Robert Laffont - 1994)
2. Charlie Chan à la rescousse (T-5) (Éd. Opta- 1968) ou "Un policier chinois"
3. Derrière ce rideau (T-3) (Éd. Perrin - 1930)
4. La maison sans clef (T-1) (Éd. Opta - 1966) ou "Charlie Chan revient"
5. Le chameau noir (T-4) (Éd. Opta - 1966) ou "Charlie Chan à Honolulu"
6. Le gardien des clefs (T-6) (Éd. Nouvelle Revue Critique - 1939)
7. Le perroquet chinois (T-2) (Éd. Perrin - 1932)