Le meurtre du dragon

de S.S. Van Dine

(1934)

Dans un vieux manoir des environs de New York se tient une joyeuse réunion de week-end, pendant laquelle se produit un drame émouvant. Une partie de bains ayant été décidée le soir dans l'étang du château, l'un des invités plonge, et ne revient plus à la surface.

Une légende ancienne assignait cette pièce d'eau comme séjour à un dragon mystérieux qui était censé tuer et faire disparaître ses victimes.

Le magistrat chef de la police, auquel se joint un ami, détective amateur, est appelé, et commence une enquête qui s'annonce longue et difficile.

L'étang vidé, on retrouve sur la vase du fond les marques des griffes du dragon, et, peu après, le corps de la victime jeté au fond d'un trou de rocher loin de là.

Un deuxième invité disparaît dans des conditions analogues. Le mystère s'épaissit de plus en plus, jusqu'au moment où l'on identifie le dragon dans un personnage que l'on ne soupçonnait pas.

Éditions Gallimard