R.A.J. Walling

(1869-1949)

Biographie

Robert Alfred John Walling est né en janvier 1869 à Exeter dans le Devon (Angleterre).  Il travaille comme reporter pour un journal de Plymouth avant d’être quelque temps représentant de commerce en Cornouailles. Revenu au journalisme en 1893 en tant que rédacteur du "Bicycling News de Coventry", il épouse l’année suivante Florence Victoria Greet et s’installe de nouveau à Plymouth où il participe à la fondation du "Western Evening Herald".

En 1904, il est le directeur général de la "Western Newspaper Company" et obtient un siège au bureau des directeurs de la presse en 1915. Cinq ans auparavant, en 1910, il devient également magistrat. Ses charges étant trop lourdes, il démissionne quelques années plus tard et assume la simple fonction de rédacteur au "Western Independent". Il prend sa retraite en 1945, mais conserve un poste de direction au sein de la "Western Newspaper Company" jusqu’à sa mort.

En marge de ses activités professionnelles, il mène une carrière littéraire en publiant d’abord des nouvelles et de courts romans policiers en feuilleton dans la presse. L’un d’eux, "The Third Degree" (1923), a été adapté et publié sous forme de roman en France dans la collection Le Masque sous le titre L’Agenda de M. Lanson. Le premier roman policier publié par Walling, Le Financier Bardolph, date de 1927. En 1932 apparaît dans Les Cinq Minutes fatales son héros récurrent, « PHILIP TOLEFREE », un détective privé souvent sollicité par une compagnie d’assurance pour résoudre des énigmes dans la plus pure tradition du "whodunit" britannique.

Aidé à l’occasion par l’inspecteur Pierce, avec qui il se livre à une saine compétition, Tolefree est toujours assisté dans ses enquêtes par James Farrar, son fidèle ami et le chroniqueur appliqué de ses vingt-deux aventures. Plusieurs d’entre elles laissent paraître des influences directes d'auteurs britanniques des années 1930. Ainsi "The Mystery of Mr. Mock" reprend des éléments des "Neuf Tailleurs" de Dorothy L. Sayers, l’intrigue de "The Cat and the Corpse" rappelle la pièce radiophonique "La Cabine B-13" de John Dickson Carr et celle de "The Corpse Without a Clue", le roman "Le Meurtre des Mille et Une Nuits" du même auteur.

(Source: Wikipedia / )

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Romans

(non disponibles)

1. L'agenda de M. Lanson (Éd. du Masque - 1930)
2. Le financier Bardolph (Éd. du Masque - 1931)

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Les enquêtes de Philip Tolefree

(détective privé)

1. Des taches au visage (Éd. Nouvelle Revue Critique - 1938)
2. Les cinq minutes fatales (Éd. de France - 1936)

ainsi que plusieurs romans non traduits en français et des nouvelles

Bonne lecture