L'estropié

ou

Le tordu

ou

Le bossu

de Arthur Conan Doyle

(2023)

Holmes rend visite à Watson tard dans la nuit pour solliciter son aide sur une nouvelle enquête. Holmes explique qu’à Aldershot, le colonel James Barclay du Royal Munsters, un homme apparemment dévoué à sa femme Nancy, est décédé, et Nancy est suspectée de l’avoir assassiné. Le major Murphy, contact de Holmes dans le régiment, décrit Barclay comme un homme parfois vindicatif, sujet à des crises de dépression, et redoutant la solitude nocturne.

La nuit du drame présumé, Nancy avait assisté à une réunion d’église avec son amie, Miss Morrison. À son retour, très agitée, elle demanda du thé à sa domestique. Lorsque celle-ci revint avec la boisson, elle entendit une dispute intense entre les époux, la porte du salon étant verrouillée. Seule Nancy, suffisamment audible, prononça les mots « Lâche, répétait-elle sans cesse, lâche, que faire maintenant ? Lâche, rendez-moi ma liberté. Je ne veux plus respirer le même air que vous ! Lâche, lâche ! », par ailleurs une autre employée l'a attendu prononcer deux fois le prénom « David ».

Peu après, des cris retentirent ; le cocher, accourant par les portes-fenêtres ouvertes, trouva Nancy évanouie et le colonel mort, une blessure à la tête. La clé de la pièce manquait, nécessitant l’intervention d’un serrurier. Nancy, temporairement choquée, fut hospitalisée, et Holmes fut invité à enquêter.

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