Le malade à demeure

ou

Pensionnaire en traitement

ou

Le malade pensionnaire

de Arthur Conan Doyle

(2023)

La nouvelle débute par une nouvelle preuve des capacités de logicien de Holmes qui parvient à suivre le fil de la pensée de Watson sans qu'il ne prononce un mot. Ils sortent ensuite prendre l'air et en rentrant ils remarquent à la porte de leur immeuble qu'un nouveau client (un médecin les attend).

Le Dr Percy Trevelyan, un jeune médecin généraliste spécialisé dans les troubles neurologiques, auteur d'un traité sur les lésions nerveuses internes connu par Watson fait appel à Holmes. Deux ans auparavant, à la fin de ses études, il reçoit le prix de Bruce Pinkerton, et son traité sur les lésions nerveuses est récompensé d'une médaille.

N'ayant pas les moyens de s'installer seul, Trevelyan accepte une proposition d'affaires de la part d'un certain M. Blessington. Celui-ci achete une maison dans Brook Street, la meuble, engage des domestiques et fournit tout le nécessaire au Dr Trevelyan. Ce dernier n'a qu'à recevoir les patients en échange des trois-quarts des gains que Blessington vient récupérer chaque soir après examen des comptes de la journée. Blessington s'installe aussi dans la maison en tant que patient permanent en raison de problèmes cardiaques par ailleurs il sort peu et voit rarement du monde. Cet investissement a enrichi considérablement Blessington et permis à Trevelyan de devenir un médecin réputé et respecté.

Cependant, il y a quelques mois, Blessington a paniqué après avoir lu un article de journal sur un cambriolage dans le quartier de West End à proximité. Il a exigé des serrures plus solides et d'autres mesures de sécurité strictes, refusant de quitter la maison pendant plusieurs semaines avant de reprendre ses promenades du soir. La veille de la visite de Trevelyan à Holmes, un noble russe âgé et son fils ont consulté le médecin pour une crise de catalepsie du père. Le fils est resté dans la salle d'attente pendant que le père parlait au médecin, mais l'ancien gentleman a subi une crise de catalepsie dans le cabinet de consultation. Trevelyan va chercher du nitrite d'amyle dans son laboratoire, mais à son retour père et fils ont disparu. Ils reviennent le lendemain soir, s'excusant d'avoir cru la consultation terminée la veille car le père ne se rappelait pas d'avoir eu une crise. Après leur départ, Blessington, de retour de sa promenade, a trouvé des traces de pas dans sa chambre et est entré dans un nouvel état de panique, exigeant que Trevelyan fasse appel à Holmes.

Holmes et Watson retournent à Brook Street avec le médecin, mais Blessington refuse d'expliquer pourquoi il a visiblement peur pour sa vie ou pourquoi des hommes le poursuivent. Il prétend plutôt avoir peur de cambrioleurs inconnus venant après la fortune qu'il garde dans un coffre au pied de son lit. Holmes finit par partir, exaspéré, en conseillant à Blessington de dire la vérité s'il veut son aide.

Éditions Culturea