Les propriétaires de Reigate

de Arthur Conan Doyle

(2023)

Watson emmène Holmes dans le domaine d'un ami près de Reigate, dans le Surrey, pour qu'il se repose après une affaire épuisante en France. Leur hôte est le Colonel Hayter. Récemment, il y a eu un cambriolage dans la propriété voisine des Acton, où les voleurs ont dérobé des objets disparates, sans grande valeur, comme une pelote de ficelle.

Puis, un matin, le majordome du Colonel rapporte le meurtre de William Kirwan, le cocher du domaine des Cunningham. L’inspecteur Forrester dirige l’enquête, et un indice physique est retrouvé : un morceau de papier déchiré dans la main de William avec quelques mots, notamment

« à onze heures trois quarts... apprendrez... beaucoup... utile. »,

qui correspond à l’heure du meurtre. Holmes s’intéresse immédiatement à cette note.

On apprend vite qu’il existe un litige de longue date entre les Acton et les Cunningham concernant la propriété d’une partie du domaine, actuellement aux mains des Cunningham. Holmes interroge les deux hommes de la famille, le jeune Alec et son père âgé. Alec prétend avoir vu le cambrioleur se battre avec William, jusqu’à ce qu’un coup de feu parte et tue le cocher, après quoi le cambrioleur s’enfuit par une haie. Le père d'Alec affirme quant à lui qu’il était dans sa chambre en train de fumer, tandis qu’Alec assure qu’il était également éveillé.

Éditions Culturea