Vide ton sac

de Richard Ellington

(1950)

Steve Drake, détective privé à New-York, est bien content : le fait d'avoir décroché un client lui fait voir la vie en rose, bien que la neige de décembre tombe sans arrêt. Ce client, c'est un médecin psychiatre, le Dr Lowe, qui a besoin de ses services pour une mystérieuse jeune fille atteinte d'une maladie qu'on veut garder secrète.

Les explications embarrassées que lui donnent le médecin, puis l'infirmière chargée de veiller sur cette jeune fille, une certaine Avis Ritter, ne satisfont pas Drake. À force d'insistance et de menaces, il parvient à savoir de quoi il retourne : la jeune fille malade est la fille d'un richissime homme politique, et sa maladie c'est d'être, paraît-il, sujette à l'épilepsie et de tuer pendant ses crises.

C'est ainsi qu'un aviateur, Fletcher, a été découvert il y a deux ans, assassiné. On a étouffé l'affaire. Or, on ne dissimule pas un assassinat sans complicités et souvent les complices deviennent des maîtres chanteurs. On fait donc chanter le père de la jeune fille, et Drake est prié d'arranger l'affaire. Il l'arrange, certes, mais après que trois autres meurtres ont été commis, et qu'il manque de fort près de sauter le pas, lui aussi.

C'est un roman à l'intrigue serrée, et qu'éclairent les lueurs violentes de la passion et de la folie.

Éditions Gallimard