de W.R. Burnett

Chicago 1928

Un flic mélancolique apprend que sa femme, depuis longtemps partie sans laisser d'adresse, a été retrouvée morte dans le lac, probablement à la suite d'une overdose.

Il en apprendra bien d'autres, par l'intermédiaire d'un ancien copain d'école devenu voyou, mais au coeur encore tendre: les policiers, les politiciens, les avocats corrompus, la réorganisation ultra efficace des bordels de toutes catégories...

Tandis qu'une simple vendetta dégénère en une véritable Saint-Barthélémy, pour couronner le tout.

Éditions Gallimard

de W.R. Burnett

Mais soudain, Jim se souvint de Tom Rodney, ce vieux bonhomme sale et dégoûtant, les yeux atteints de cataracte, qui bavait en parlant...

Alors, en un éclair, il se vit: les portes de la prison s'ouvraient et il sortait, affaibli par le régime pénitentiaire; ses cheveux étaient blancs, il n'avait plus de dents, portait des lunettes sur le nez et avait cinq dollars en poche.

Il serait le souffre-douleur des mômes de la rue au visage sale et d'énormes femmes pleines de graisse qui puaient et penseraient qu'elles étaient trop bien pour lui... Non ! D'un geste brusque, Jim écarta Johnny et tira son pistolet...

Éditions Rivages

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"La fin d'un gangster, vue par W.R Burnett."

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de W.R. Burnett

Il s'appelait Roy Hargis... Il était flic. On l'appelait "Le bourreau"... 

Hargis mena rondement l'enquête sur le meurtre de l'avocat Hobart. Une affaire politique, murmurait-on...

Et quand il fallut un bouc émissaire pour rassurer l'opinion, il le trouva promptement: Ilona Vance, une grande fille taciturne, embarrassée, dépassée par sa propre beauté.

Éditions Gallimard

1899 - 1982

Biographie

William Riley Burnett (et non Richard...), plus connu sous le nom de plume de W.R Burnett, est né en 1899 à Springfield dans l'Ohio. Son éducation et son instruction se poursuivent à l'Institut Militaire de Germantown puis à l'Université de Columbus dans l'Ohio, dont il est diplômé (?).  Il suit aussi pendant quelques temps, une formation de journaliste. Tout jeune déjà, il commence à écrire, remplissant des pages et des pages, avec pour seule ambition : devenir écrivain et, à 13 ans, il remporte le Premier Prix d'un concours de nouvelles. Grâce aux relations de sa famille (il descend d'une lignée d'hommes politiques, son grand-père fut maire de Columbus), William Riley se retrouve dans un bureau, à "l'Office des Statistiques" de l'Etat de l'Ohio, un travail guère passionnant mais le jeune homme se rattrape le soir en se plongeant dans les livres et en écrivant. (Il déclarera des années plus tard, avoir forgé son style en lisant Mérimée, Flaubert, Balzac et Maupassant (?)...)

A l'âge de 28 ans, il décide de changer le cours de sa vie. Déjà, il a écrit une dizaine de romans, des pièces de théâtre, des centaines de nouvelles, sans jamais être publié, faute d'éditeur... En 1927, William Riley Burnett arrive à Chicago, la ville des caïds et il éprouve alors le choc de sa vie en découvrant  « un monde de bruits et de fureur », un monde qui lui fournit d'emblée bien des sources d'inspiration. Il trouve un travail de gardien de nuit dans un hôtel  minable, dans un quartier où il côtoie des personnages singuliers: boxeurs, hooligans, chômeurs... C'est dans cette faune humaine, qu'il trouve le sujet de son livre "Little Ceasar", publié en 1929, un roman noir qui raconte la grandeur et la décadence d'un gangster, nommé Ceasar Bandello (traduit sous le titre français, Le Petit César  par un certain Marcel Duhamel qui créera la Série Noire chez l'éditeur Gallimard, en 1945). Le livre rencontre d'emblée un véritable succès et est adapté au cinéma dès 1931, par Mervyn Le Roy avec Edward G. Robinson dans le rôle principal, une performance d'acteur  inoubliable et un film culte dans l'Histoire du cinéma américain. Après ce premier succès, Wiliam Riley Burnett part pour Hollywood où l'attend une autre carrière, celle de scénariste-dialoguiste.

Il continue cependant d'écrire des romans, "Iron Man" (1932), un livre qui se déroule dans le milieu de la boxe, puis "Saint Johnson" (1932), un western qu'il écrit après un périple dans le grand Ouest américain, qui sera suivi de quelques autres, ces deux romans seront également portés à l'écran.  En 1930, W.R Burnett reçoit  la seule et unique récompense de sa vie, un "O. Henry Award for the best short story" pour "Dressing up", nouvelle publiée dans "Harper's Magazine" en 1929. Il écrit à cette époque à peu près un livre par an, des romans qui deviennent pratiquement tous des films, dont il fait souvent lui-même l'adaptation et il écrit ou co-écrit nombre de scénarios pour les plus grands réalisateurs.  Au début, les titres des films tirés de ses romans sont changés mais, très vite le titre original du livre devient celui de l'affiche, pour exemple : "Iron Man", "Badlanders" ou le célèbre "The Asphalt Jungle" (paru en 1949).

Entre 1929 et 1982, W.R. Burnett écrit 18 romans noirs, dont la fameuse trilogie de la ville, "The Asphalt Jungle" ( Quand la ville dort ) puis "Little men, big world", (Rien dans les manches ) et enfin, "Vanity show" qui sera traduit, Donnant  donnant. L'auteur est alors comparé à Dashiell Hammet et James M.Cain, précurseurs du "Hard-boiled" et considéré comme l'un de ceux qui ont donné naissance au roman noir américain, avec cependant un style très personnel. W.R Burnett décrit des personnages tombés dans la criminalité sans que rien ne les y prédestine, pour lui, la moralité n'est pas forcément l'apanage des gardiens de l'ordre et de la justice, qui deviennent  "les méchants", mais plutôt celui des voyous, des criminels, des gangsters qui sont alors "les gentils".

Au total, l'oeuvre littéraire de W.R Burnett compte 36 livres, dont 18 romans divers (aventures, westerns ou sentimentaux), 18 romans noirs, dont les plus importants et marquants datent d'avant les années 50, les suivants ne sont pas retenus comme les meilleurs de l'auteur.  Il a également écrit nombre de nouvelles publiées dans "The Ellery Queen's Mystery Magazine" dont certaines ont également servies de support à des scénarios de films célèbres.

W.R. Burnett commence à travailler pour le cinéma dès 1932, avec les plus grands réalisateurs (John Huston, John Ford, Nicholas Ray...), les plus grands acteurs et actrices (Humphrey Bogart, Ida Lupino, Paul Muni, Franck Sinatra, Marilyn Monroe, Steve Mac Queen...), sur des films qui laissent à jamais leur empreinte dans l'histoire du cinéma américain. Il écrit ou collabore au scénarios de "Scarface" de Howard Hawks en 1932, "Tueurs à gages" de Franck Tuttle en 1942, "Les trois sergents" en 1961, ou bien "La grande évasion" de John Sturges, en 1963... (Film, ô combien célèbre, dont le scénario sera sur la liste des nommés aux oscars, mais seul Steve Mac Queen sera récompensé par l'oscar du meilleur acteur....). Outre ces oeuvres cinématographiques, plus d'une trentaine auxquelles W.R. Burnett a travaillé, il écrit aussi quelques épisodes de téléfilms et des scénarios originaux pour la télévision et la radio, (on dit même qu'il aurait écrit quelques chansons ?).

En 1981, sa vue ayant beaucoup décliné, W.R Burnett cesse d'écrire, son dernier roman "Good Bye Chicago" est publié cette même année et il passe les derniers moments de sa vie à parcourir le pays pour faire la promotion des ses premiers romans. Il décède en 1982, à Santa Monica et repose au "Forest Town Memorial Park Cemetery" de Glendale en Californie.

En Europe, W.R. Burnett a toujours rencontré une grande popularité de la part du public; en France grâce aux Éditions Gallimard et Marcel Duhamel, les amateurs de la Série Noire ont pu découvrir les plus célèbres romans de cet auteur qui n'a jamais souhaité être classé dans un genre précis, reste que ses livres publiés en France sont avant tout les romans les plus noirs, parmi tous ceux qui ont marqué la naissance du "Hard-boiled" aux États-Unis.

(Sources: Wikipedia/.classiccrimefiction. / bernardschopen.tripod. )

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📌La série “L’Ouest, le vrai” créée en 2013 par Bertrand Tavernier << veut faire redécouvrir ces auteurs aujourd’hui oubliés ou méconnus (du moins en France), dans des traductions inédites. Tout à la fois films et livres, j’ai choisi ces romans pour l’originalité avec laquelle ils racontent cette époque, pour leur fidélité aux événements historiques, pour leurs personnages attachants, le suspense qu’ils créent… mais aussi pour leur art d’évoquer des paysages si divers dont leurs auteurs sont amoureux : Dakota, Oregon, Texas, Arizona, Utah, Montana… l’Ouest, le vrai, quel irrésistible dépaysement ! >> (.actes-sud. )

Ainsi les lecteurs peuvent-ils découvrir des titres inédits de W.R. Burnett ou bien des rééditions, dont le fameux "Terreur Apache" fait partie, des titres parfois snobés par la critique mais qui ont inspiré les plus grands réalisateurs de westerns.

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Romans

1. Dark Hazard (Éd. Folies d'Encre - 2011) 🏅
2. Du sport à la une (Éd. Gallimard - 1962)
3. Fin de parcours (Éd. Rivages - 1989)
4. Good-bye Chicago (Éd. Gallimard - 1981) 
5. High Sierra (Éd. 10/18 - 1990)
6. King Cole (Éd. Rivages - 1988)
7. Le petit César (Éd. Gallimard - 1948) ou "Little Caesar"
8. Le Samson de l'Ouest (Éd. Gallimard - 1983)
9. L'escadron noir (Éd. Actes Sud - 2022)
10. Lune pâle (Éd. Actes Sud - 2018)
11. On efface tout (Éd. Gallimard - 1962)
12. Mi Amigo (Éd. Actes Sud - 2015)
13. Rommelle (Éd. Rivages - 1987)
14. Saint Johnson (Éd. Actes Sud - 2015)
15. Terreur apache (Éd. Actes Sud - 2013)
16. Tête de lard (Éd. Gallimard - 1985)
17. Un homme à la coule (Éd. Gallimard - 1984)

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Trilogie de la Ville

1. Donnant donnant (T-3) (Éd. Gallimard - 1983)
2. Quand la ville dort (T-1) (Éd. Gallimard - 1967)
3. Rien dans les manches (T-2) (Éd. Gallimard - 1970)

ainsi que quelques publications diverses

de Diane Mott Davidson

Témoin de la mort d'un ami, Goldy n'y comprend plus rien: pourquoi Philip a-t-il perdu si brusquement le contrôle de sa voiture ?  Et que signifiait son énigmatique coup de fil, juste avant de venir ?

Déjà fort occupée par ses casseroles, la voilà aux prises avec des promoteurs et des écologistes qui se tirent dans les pattes, un général fêlé, expert ès explosifs, sans parler de son ex-mari, jaloux maladif, et de Pierre, le critique gastronomique qui a juré sa perte ! Vraiment, trop c'est trop !

Dans un monde où l'argent régit jusqu'aux relations de voisinage, Goldy comprend qu'il ne faut pas se fier aux apparences. Heureusement - elle est payée pour le savoir - ce n'est pas parce qu'il est doré qu'un gâteau est cuit...

Éditions J'AI LU

de Diane Mott Davidson

"Goldy, le traiteur qui vous traite bien". 

Pour se remettre d'un divorce éprouvant et parce qu'elle adore faire la cuisine, Goldy s'est lancée dans la restauration. Les affaires démarrent doucement, et ce buffet pour une veillée funèbre tombe très bien.

Mais soudain, un des invités - son ex-beau-père - s'écroule. Et les analyses sont formelles: il y avait de la mort aux rats dans son café. Aussitôt Goldy est soupçonnée, son entreprise fermée jusqu'à nouvel ordre.

Privée de travail et de revenus, elle décide d'enquêter de son côté. Après tout, résoudre une énigme, c'est un peu comme faire un gâteau sans recette: avec méthode et inspiration, on arrive toujours à quelque chose !

Mais c'est tout de même plus dangereux ...

Éditions J'AI LU

de Diane Mott Davidson

Mélanger le suspense et la bonne chère peut paraître curieux et pourtant, avec Diane Mott Davidson, cela devient un régal. Son secret ? Des intrigues mitonnées aux petits oignons, agrémentées de recettes de cuisine savoureuses. Des millions de lecteurs s'en lèchent les babines depuis des années...

Éminent cordon-bleu, Goldy Schulz accepte d'animer une émission culinaire télévisée, réalisée au sommet d'une station de ski. L'exercice tourne au drame quand elle découvre, sur une piste noire, le corps inanimé d'un ami.

Le crime ne fait aucun doute, et elle est la suspecte idéale: elle connaissait la victime et aurait acheté son soutien pour garder son ex-mari, un dangereux psychopathe, derrière les barreaux. De là à lui mettre sur le dos quelques autres disparitions...

Plongée dans ses fourneaux et sous une avalanche d'accusations, Goldy doit prouver que la mort n'était pas prévue au menu et qu'elle réserve ses couteaux à son art.

Éditions MICHEL LAFON

de Diane Mott Davidson

Rêvant de reconstituer un authentique édifice médiéval au fin fond du Colorado, un couple d'Américains excentriques importe pierre par pierre un château fort anglais laissé à l'abandon depuis le XVIIe siècle.

Le thé, et les muffins y sont servis chaque jour à cinq heures, des duellistes s'exercent à l'art de l'escrime dans la grande salle, et les antiques tapisseries comme les blasons d'époque enchantent une foule de curieux.

Dernière lubie en date des heureux propriétaires: attirer une clientèle fortunée et avide de dépaysement en organisant des banquets shakespeariens.

Mais comment garder l'appétit quand dans les douves on retrouve un truand assassiné, lorsqu'un tireur embusqué pulvérise les vitraux de la chapelle et qu'un fantôme hante la salle d'armes ?

 Éditions MICHEL LAFON

Biographie

Diane Mott Davidson, née en 1949 à Charlottesville, vit à Evergreen, dans le Colorado. Elle étudie les Sciences et la Politique au Wellesley College, puis termine ses études à l'Université Stanford.

Elle débute en 1990 une carrière de romancière avec la publication de "Catering to nobody" (Traitement de défaveur), la première enquête de Goldy Schulz, une mère divorcée qui travaille comme cuisinière pour subvenir à ses besoins et qui mène diverses enquêtes sur son temps libre. La particularité de ses ouvrages est d'indiquer aux lecteurs les recettes de cuisine des plats présentés au cours du roman. L'idée lui est venue après la lecture d'une enquête du détective Spenser de Robert B. Parker.

En 2013, "The Whole Enchilada", la dix-septième - et dernière ? - aventure de Goldy, est publié aux États-Unis.

(Sources: Wikipedia / fantasticfiction. /)

Elleon

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Romans

Série « Goldy Schulz »

1. Des cadavres dans le pudding (Éd. Michel Lafon - 2003)
2. Je te mangerai... (Éd. Michel Lafon - 2002)
3. Mourir pour du chocolat (Éd. J'Ai Lu - 1999)
4. Traitement de défaveur (Éd. J'Ai Lu - 1998)

de Leif Davidsen

Tom Gubrowski, agent de la brigade des stup’ danoise, est en poste en Thaïlande. Un poste presque idéal, jusqu’au jour où il se voit contraint de repartir vers le Danemark, chargé d’une rude mission: découvrir l’identité de l’agent double infiltré au plus haut de l’administration danoise.

De révélations en rebondissements, Tom voit sa propre existence remise en question, car c’est son passé qui refait surface, à mesure que réapparaissent les vieux amis et anciennes connaissances, tous plutôt désabusés et impliqués dans de sales affaires.

 Éditions GAÏA

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En lançant son anti-héros, Tom Gubrowski, dont l'anti-carriérisme en fait un outsider, sur les traces du dernier espion de la guerre froide, Leif Davidsen fait revivre pour nous une époque charnière, euphorique pour les populations qui ont reconquis la liberté, amère pour celles qui avaient cru en la pérennité des idéologies.

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de Leif Davidsen

« Tu fais un petit discours aux résistants. Un vrai discours enflammé, comme Félix en a le secret. Comme quand il faut que tu parles à tes actionnaires. Tu leur dis que c'est notre premier envoi. Que d'autres munitions vont suivre. C'est simple.»

- Dangereux.

- Tu as la trouille ?

- Oui.

Il se remit à rire bruyamment.  « Niet problem », répliqua-t-il. La phrase standard de la C.E.I. en train de sombrer. «Je veillerai sur toi ».

- C'est ça qui me fait peur.

- « Départ à 17 heures. Précises. Fais ton paquetage, recrue », conclut-il avec un rire de dément si bruyant que tous les visages se tournèrent vers nous et qu'on nous considéra un instant avec des regards stupéfaits et hostiles. 

Ils rient, les vrais hommes, avant d'aller à la mort ?

Éditions GAÏA

de Leif Davidsen

Jack Andersen, diplomate danois en poste à Moscou, a quarante ans, son mariage bat de l'aile et la situation de l'Union Soviétique en 1985, à la veille de la mort de Brejnev, pousse à la déprime.

Par une nuit glacée, on découvre les corps de Sonia, employée de l'ambassade de Danemark, et d'une prostituée russe, Véra. Dans des circonstances qui ne laissent aucun doute quant aux jeux érotiques qui ont précédé leur mort. Le détail embarrassant, ce sont les piles de vidéocassettes porno et les dollars éparpillés sur le lit : deux des plus graves délits reconnus par Moscou. Un autre indice aussi : les trois assiettes laissées dans l'évier.

Mais diplomates danois et hauts dirigeants soviétiques sont bien plus soucieux d'arrondir les angles et de soigner leurs relations que de rechercher la vérité. On conclut vite au jeu sexuel qui a mal tourné et au suicide.

Affaire classée. Mais Jack commence à fouiner, croit trouver un allié en son vieux camarade Basov, fait jouer ses contacts à l'ambassade des États-Unis et dans la pègre moscovite.

Il trouve vite prétexte à revoir la jolie soeur de Véra, Lilli, chanteuse dans un restaurant de luxe. Une faiblesse, à coup sûr, dans cette enquête où on lève de trop gros poissons...

Éditions GAÏA

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Des évocations saisissantes d'un quotidien soviétique oppressant et contraignant aux remous de l'intrigue policière, des descriptions réalistes des lieux aux méandres diplomatiques toujours à la limite de l'espionnage, Leif Davidsen excelle à nous rendre palpable et plus compréhensible la situation même de l'actuelle ex-Union Soviétique tout comme à satisfaire le lecteur avide de rebondissements spectaculaires et de suspense rondement mené.

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de Leif Davidsen

Peter Lime a 50 ans, une femme et une fille charmantes, un bel appartement dans le centre de Madrid, des actions dans une agence de photos de presse qui lui assurent un avenir confortable. Et un passé tortueux, à l'image de sa profession : Lime est paparazzo. Et non des moindres.

Célèbre pour son cliché de Jackie Kennedy nue, il excelle à piéger les célébrités dans leur intimité et ravir un public avide de sensations. C'est à la suite d'une de ces traques que Lime est inquiété par des gardes du corps. Et qu'une Danoise vient lui rendre visite pour lui parler d'une photo des années 70 représentant une présupposée terroriste et portant au dos la mention : Photo de Lime ?

Alors sa vie bascule. L'immeuble où il habite est soufflé par une explosion criminelle attribuée à l'ETA, avec des conséquences tragiques pour l'existence de Lime.

Pour faire taire la douleur, Peter Lime tient à mener une enquête par ses propres moyens. Des moyens qui le mèneront loin, exploitant jusqu'à la lie les rouages des médias et flirtant de trop près avec les services secrets tant danois que de l'ex-RDA.

Éditions GAÏA

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Palpitant roman à suspense et saisissante analyse de la société, La photo de Lime nous émeut et nous transporte en des lieux marqués par leur passé tentant de renaître sous une nouvelle effervescence. Une Europe à l'image de Lime.

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de Leif Davidsen

Teddy a 40 ans, épuise un troisième mariage et se traîne de colloque en colloque où plus personne ne prête attention à ses connaissances périmées de l'ex-bloc communiste. L'OTAN bombarde le Kosovo.

Une nuit, dans sa chambre d'hôtes à Bratislava, une femme surgit. Elle prétend être sa demi-soeur, née de l'union secrète de son père avec une Croate. La supposée Maria lui remet des documents, lettres et photos, notamment celle de l'enterrement de leur père, où Teddy reconnaît sans aucun doute possible sa soeur Irma.

Sur ce, Teddy se fait un tour de rein qui le contraint à rentrer dès le lendemain à Copenhague. Où sa femme lui annonce qu'elle le quitte.

C'est alors que deux flics débarquent chez lui, stupéfaits de le trouver vivant : dans sa chambre laissée vacante à Bratislava, un homme a été assassiné. Tandis qu'à Copenhague, Irma vient d'être arrêtée, accusée d'espionnage. Et de tremper dans les affaires peu claires des vétérans S.S. danois.

Harcelé par le policier Per Toftlund, qui reprend du service alors qu'il est sur le point d'être papa, Teddy découvre le passé nazi de son propre père...

Éditions GAÏA

de Leif Davidsen

John Ericsson rentre du désert de Death Volley, Arizona, après une semaine passée à jouer au guide de survie pour touristes japonais argentés. Il se réjouit de retrouver femme et enfants dans sa petite maison d'Américain moyen.

Sauf que nous sommes le 11 septembre 2001 et que plus rien ne sera comme avant. Sauf que John n'est pas américain. Il est Vuk, le Danois serbe, ancien mercenaire avec un mandat d'arrêt international aux fesses.

Les services secrets occidentaux se liguent contre le terrorisme islamiste, y compris le Danois Per Toftlund, en pleine crise conjugale. Quant à Vuk, il n'a plus le choix et vend sa liberté contre une dernière mission.

Éditions GAÏA