de P.D. James

Un village des Fens, région marécageuse du sud-est de l'Angleterre.

À la lisière d'un champ, dans la lumière glauque du petit jour, des hommes sont penchés sur le corps d'une femme: un inspecteur de police, le médecin du village et les responsables des principaux services du Laboratoire de médecine légale Hoggatt - entreprise privée qui entretient des liens étroits avec la police et dont le nouveau directeur est une personnalité en vue.

Le lendemain, l'un d'eux est trouvé mort dans son bureau, toutes portes fermées. Il ne peut s'agir d'un suicide.

Mandé en toute hâte, le commandant Dalgliesh va mettre au jour bien des secrets douloureux, découvrir bien des jeux dangereux...

Éditions Fayard

de P.D. James

Le décor: l'hôpital John Carpendar, imposant établissement d'époque victorienne abritant plusieurs services, dont une école d'infirmières.

La première victime: une des élèves, tuée d'une manière particulièrement atroce.

Les suspects: les infirmières, et surtout, la directrice, la formidable Mary Taylor, ses trois "secondes", mais aussi le grand patron, le docteur Courtney-Briggs, dont on découvre bientôt qu'il a eu une liaison avec l'une des victimes.

L'enquêteur: le commissaire Dalgliesh, bien sûr, qui, face à des femmes aguerries à la souffrance, dures à la tâche, habituées au secret professionnel et farouchement féministes, aura fort à faire pour dénouer une intrigue dont les ramifications plongent loin dans le passé.

Éditions Fayard

de P.D. James

Miss Bolam, la directrice administrative de la clinique Steen, centre de psychothérapie des beaux quartiers de Londres, a été assassinée dans la salle des archives médicales.

On la trouve au milieu des dossiers éparpillés, un burin en plein coeur et, sur la poitrine, une monstrueuse sculpture fétiche...

Le commissaire Dalgliesh se fait, par son amour du détail, le complice de P.D. James et de son écriture stratégique pour créer le coup de théâtre de la révélation finale. La plus froide raison se laisse entraîner dans l'engrenage de la folie la plus meurtrière...

Éditions Fayard

de P.D. James

Qui a poignardé la brillante avocate Venetia Aldridge, avant de la coiffer d'une perruque de juge de sang ?

Les suspects ne manquent pas, et le commandant Dalgliesh, secondé par la fidèle Kate, qui fait désormais équipe avec le beau et cynique Piers, les considère tour à tour.

Il y a Garry Ashe, ce coupable de meurtre que Venetia a fait acquitter, mais dont elle ne voulait à aucun prix pour gendre.

Il y a son collègue Laud, qu'elle menaçait de supplanter à la direction des Chambers. Et puis encore l'ambitieux Simon Costello, son confrère, dont elle voulait dénoncer une tractation louche, de nature à briser sa carrière…

Éditions Fayard

de P.D. James

Que feriez-vous si vous appreniez que votre mère s'est rendue coupable d'un crime atroce ? Et qu'après avoir purgé sa peine, elle s'apprête à sortir de prison ?

Philippa Palfrey, elle, n'hésite pas une seconde. Cette jeune fille aux goûts raffinés, éduquée dans la meilleure tradition britannique par ses parents adoptifs, ne craint pas d'affronter les préjugés de classe et les horreurs du passé: avec tendresse, elle vole au secours de sa mère, Mary Ducton la meurtrière, pour la protéger d'un monde que dix années de prison lui ont fait oublier.

Mais quelqu'un d'autre est au rendez-vous: c'est le père de la victime assassinée par Mary Ducton. Depuis dix ans, lui aussi attend son heure, guettant le moment où la meurtrière sera relâchée pour procéder lui-même à l'exécution que la justice s'est refusée à accomplir. La traque commence.

Sur les bords de la Tamise, sous les arbres en fleurs de St James Park et dans les rues de Londres, un petit homme vêtu de gris suit sa proie à la trace. Il a tout son temps. Et il est certain de ne pas échouer.

Éditions Fayard

de P.D. James

Le commandant Adam Dalgliesh, de Scotland Yard, fouille dans le passé de Sir Paul Berowne.

Cet aristocrate, promis à un brillant avenir politique, a été trouvé égorgé dans la sacristie d'une église de Paddington aux côtés d'un clochard, lui aussi saigné à blanc. Qui était Paul Berowne ?

Une vendetta familiale, une jeune fille noyée dans la Tamise, une conversion mystique, autant d'indices qui semblent ne mener nulle part. Mais c'est peut-être en lui-même que Dalgliesh trouvera la réponse.

Car ce flic peu ordinaire, poète à ses heures, amateur d'architecture et de musique baroque, possède lui aussi un passé douloureux.

Éditions Fayard

🏅 Grand Prix de Littérature policière/Roman étranger, 1988

de P.D. James

En vacances sur la côte du Norfolk, l'inspecteur Dalgliesh compte bien oublier Scotland Yard pour quelque temps.

Il se promène, fait connaissance avec les personnalités de l'endroit, le directeur de la centrale nucléaire voisine, l'écologiste qui depuis sa caravane anime la résistance, et d'autres encore. Et il n'a aucune envie de se préoccuper de l'Étrangleur qui sévit dans la région.

Mais voilà qu'au cours d'une promenade il découvre lui-même un cadavre portant la signature de l'Étrangleur - une mutilation particulièrement macabre.

Or le criminel, on l'apprend presque aussitôt, s'est suicidé avant que ce dernier meurtre n'ait été commis...

Éditions Fayard

de P.D. James

Cette nouvelle intrigue concoctée par P.D. James se déroule dans le huis clos d’un petit musée londonien, le Dupayne, dédié aux années de l’entre-deux-guerres, véritable enclave de verdure et de calme située à la lisière du parc de Hampstead Heath.

***

Administrée par les trois enfants de son fondateur Max Dupayne, cette institution rencontre des difficultés financières, et l’un des fils, Neville, psychiatre de son état, hésite à donner une nouvelle fois son aval à la reconduction du bail.

Or sans son accord, le musée fermera. Aussi, quand on retrouve son corps carbonisé dans l’enceinte de l’établissement, est-ce tout naturellement sur les responsables et le personnel du musée que se portent les soupçons du commandant Adam Dalgliesh, dépêché sur les lieux.

Qui a pu souhaiter la mort du médecin? Son frère Marcus et sa sœur Caroline qui, eux, tiennent absolument à ce que le Dupayne reste ouvert? Le conservateur, James Calder-Hale, dont on apprend qu’il a des liens avec les services secrets du MI5? Les deux employées modèles, Tally Clutton et Muriel Godby, qui se dévouent corps et âme à cette institution?

L’affaire se complique lorsqu’un deuxième corps est retrouvé, cette fois dans l’une des salles du musée, précisément celle consacrée aux meurtres célèbres des années trente...

Éditions Fayard

de P.D. James

Au large de la Cornouailles anglaise, Combe Island abrite une Fondation destinée à permettre à des personnalités éminentes de venir jouir de la quiétude de ce lieu coupé du monde et se ressourcer à l'iode marin.

Outre les résidents permanents — Emily Holcombe, dernière héritière des propriétaires de l'île, Rupert Maycroft, l'administrateur de la Fondation, Adrian Boyde, le comptable, Dan Padgett, le factotum, etc. —, Nathan Olivier, un écrivain de réputation mondiale, y séjourne régulièrement, accompagné de sa fille Miranda et de son secrétaire Dennis Tremlett.

Alors que l'île accueille deux nouveaux visiteurs, l'un de ses habitants est retrouvé mort dans des conditions pour le moins suspectes. Chargé de mener une enquête aussi rapide que discrète, car Combe Island doit prochainement servir de cadre à un sommet international, le commandant Dalgliesh acquiert très vite la certitude qu'il s'agit d'un crime.

Mais l'île est soudain la proie d'une autre menace, beaucoup plus insidieuse, qui compromet la participation de Dalgliesh...

Éditions Fayard

(1920 - 2014)

Biographie

Phyllis Dorothy James est née en 1920 à Oxford. De déménagements en déménagements, elle connaît une enfance assez itinérante, fréquente l'école religieuse, puis la "Cambridge High School for girls". Bien qu'elle soit brillante, elle est contrainte de quitter l'école à seize ans car son père, employé du service public, considère qu'il n'est pas nécessaire pour une fille de continuer plus avant dans les études, il la fait donc entrer dans le service des impôts.

À vingt et un ans, elle épouse le Dr White, qui sert dans le corps médical de la "Royal Army", et dont elle a deux filles - en 1942 et 1944 -, pour lesquelles, elle quitte son emploi. Malheureusement, son mari revient traumatisé des Indes, et jusqu'à sa mort en 1964, il partage sa vie entre les hôpitaux psychiatriques et sa maison. Pour nourrir ses deux filles et assurer la vie quotidienne, Phyllis doit reprendre le travail: d'abord employée de bureau à l'hôpital de Paddington, elle suit les cours du soir pour gravir les échelons de l'administration médicale.

Depuis longtemps, elle songe à écrire, alors, menant tout de front, elle s'attelle à la tâche, tous les matins entre six et huit heures. Elle envoie son premier manuscrit en 1962, signé P.D. James, les initiales étant destinées à cacher que l'auteur est une femme, et ce premier essai est un coup de maître. « Je me demande encore comment j'ai pu trouver le temps, en 1961, d'écrire mon premier livre, À visage couvert, qui fut heureusement un succès. Malgré la mort, les maladies, les tragédies, j'estime que j'ai eu beaucoup de chance, que la vie m'a gâtée », confie l'auteur. Il s'agit d'un roman à énigme assez classique, mais dans lequel P.D. James s'attache déjà à la psychologie de son personnage, « ADAM DALGLIESH », policier de Scotland Yard - poète à ses heures, et hanté par le décès de sa femme morte en couches en même temps que son bébé - qui tiendra le rôle principal dans toute son œuvre, sauf deux romans, dans lesquels « CORDELIA GRAY », jeune détective privée, lui volera la vedette.

Sa détermination et son intelligence lui permettent d'accéder à un poste de cadre supérieur au Ministère de l'Intérieur: de 1968 à 1979, elle travaille au département judiciaire (service de la médecine légale), puis occupe la fonction de magistrat jusqu'en 1984 (section juridique de la brigade criminelle), ce qui enrichit sa connaissance du système policier et juridique. Tout ce temps, elle écrit et bâtit pas à pas son œuvre littéraire, dans laquelle elle décrit avec raffinement la société qui l'entoure.

Grâce à son succès, elle voyage à travers le monde, donne de nombreux cours et conférences sur le métier d'écrivain. C'est Meurtres en blouse blanche qui assoit définitivement sa réputation. Sacrée nouvelle reine du crime, elle est lauréate du "Silver Dagar Award", ainsi que du "Grand Prix de Littérature policière" - 1988 en France.

P.D. James est anoblie par la reine en 1990, membre éminent des "Auteurs britanniques et de la Chambre des Lords". Elle assure elle-même la promotion de ses romans, en particulier aux États-Unis, où chacun de ses nouveaux romans est un best-seller.

En 2011, l'auteur publie un nouveau roman, La mort s'invite à Pemberley, dans lequel elle associe sa longue passion pour l’œuvre de Jane Austen à son talent d’auteur de romans policiers pour imaginer une suite à "Orgueil et préjugés" et composer une intrigue à suspense.

(Sources: Wikipedia / )

Romans

1. À en perdre le sommeil (Éd. Fayard - 2017)
2. La meurtrière (Éd. Mazarine - 1985)
3. La mort s'invite à Pemberley (Éd. Fayard - 2012)
4. Le plus noir des crimes (Éd. Fayard - 2020)
5. Les douze indices de Noël (Éd. Fayard - 2016)
6. Les meurtres de la Tamise (Éd. Fayard - 1994)

***

Les enquêtes d'Adam Dalgliesh

(commandant)

1. À visage couvert (Éd. Fayard - 1989)
2. La salle des meurtres (Éd. Fayard - 2004)
3. Le phare (Éd. Fayard - 1973)
4. Meurtre dans un fauteuil (Éd. Fayard - 1990)
5. Meurtres en blouse blanche (Éd. Fayard - 1988)
6. Meurtres en soutane (Éd. Fayard - 2001)
7. Mort d'un expert (Éd. Fayard - 1988)
8. Par action et par omission (Éd. Fayard - 1990)
9. Péché originel (Éd. Fayard - 1995)
10. Sans les mains (Éd. Mazarine - 1987)
11. Un certain goût pour la mort (Éd. Mazarine - 1987) 🏅
12. Une certaine justice (Éd. Fayard - 1998)
13. Une folie meurtrière (Éd. Fayard - 1988)
14. Une mort esthétique (Éd. Fayard - 2009)

***

Les enquêtes de Cordelia Gray

(détective privée)

1. La proie pour l'ombre (Éd. Mazarine - 1984)
2. L'île des morts (Éd. Mazarine - 1985)

Bonne lecture

de Donald James

Russie, avril 2017

Un siècle après la Révolution, le pays est à nouveau dévasté par une guerre civile. À Mourmansk, l'inspecteur Constantin Vadim dirige une unité chargée de traquer les délinquants qui se terrent pour échapper aux colonies pénitentiaires juvéniles.

Des rumeurs circulent en effet, faisant état d'un trafic entre ces camps et les États-Unis, ce que semblent confirmer des adolescentes retrouvées sur le sol américain: trois mineures ayant subi des sévices sexuels.

Un signe distinctif, chacune portait un tatouage sur le haut du bras : un K de couleur verte.

Le jour où Natalya, sa femme, disparaît, Vadim se souvient des paroles d'une cartomancienne qui lui avait prédit, à la cité du Péché: "Je vois un autre homme. un Scorpion." Banale histoire d'adultère ?

Vadim est alors à mille lieues d'imaginer que Natalya a pu être enlevée et que, en remontant sa piste, il va bientôt se retrouver au cœur d'un complot.

Éditions L'Archipel

de Donald James

Moscou, hiver 2015

La débâcle de l'Armée anarchiste laisse au président Koba la direction d'un pays exsangue, miné par la corruption et la mafia. Dans ce paysage de cauchemar, une série de meurtres a lieu dans le quartier de Presnia. Les victimes : des jeunes filles que l'on retrouve mutilées.

L'œuvre d'un fou ? D'un émule de Jack l'Eventreur ? Dans les bas-fonds moscovites, une rumeur circule : il s'agirait de la vengeance d'un " Monstrum ", un de ces enfants arriérés que les sages-femmes, au temps de l'ancienne Russie, étranglaient pour préserver la réputation du village.

L'enquête s'annonce délicate. Pourquoi, dès lors, la confier à Constantin Vadim, obscur inspecteur de Mourmansk cantonné jusqu'alors à la petite délinquance, et muté depuis peu au commissariat principal de Moscou ?

Pour Vadim, cette promotion ne peut être qu'un piège. Mais tendu par qui ? Le chef de la police politique, son ami d'enfance ? Ou par quelqu'un d'autre, au sommet de l'État ?

Éditions L'Archipel

de Donald James

2020

L’ancien inspecteur Constantin Vadim a démissionné de son poste d’inspecteur au sein de la police. Il est à présent directeur du club de football local, le "Dynamo de Mourmansk", dont le président n’est autre que Roy Rolkin, un homme puissant, gouverneur de la province de Kola et ami d’enfance de Vadim.

La Russie est alors en proie à une épidémie galopante de tuberculose. Pour y échapper, les Russes fuient en masse vers les États-Unis. En pleine tourmente, Constantin Vadim est envoyé aux États-Unis par le président de son club pour y trouver de nouveaux joueurs.

Il y croisera Ben Rushton, candidat outsider dans la course à la Maison-Blanche, dont la femme Katerina, d’origine russe, vient d’être enlevée.

Une rencontre qui va l’entraîner aux trousses d’un être particulièrement sadique, qui joue avec la vie humaine. L’ancien inspecteur de police va, quant à lui, devoir jouer à nouveau de la roulette moscovite.

Éditions L'Archipel

(1931 - 2008)

Biographie

Donald James Wheal est né à Chelsea en 1931. Il a été scénariste aux États-Unis - il est notamment l'auteur certains des épisodes des séries « Le Saint » et « Mission impossible ».

Spécialiste de la Russie, il publie, en 1982, "La Chute de l’Empire Soviétique", un essai qui annonçait de façon prémonitoire les événements de 1990. Monstrum est publié en France, aux Éditions L'Archipel en 2000, qualifié par le "Times" de « thriller de l’année »; suivent  La Magicienne de Mourmansk (2003) et Tacle  assassin, trois opus de la trilogie « Vadim ».

Il publie aussi sous les pseudonymes de Thomas Dresden et James Barwick (non traduit en français)

Romans

Trilogie « Constantin Vadim »

1. La magicienne de Mourmansk (Éd. L'Archipel - 2003)
2. Monstrum (Éd. L'Archipel - 2000)
3. Tacle assassin (Éd. L'Archipel - 2006)

Romans signés Thomas Dresden

Série « Jack Abbeline»

1. Ne te retourne pas (Éd. L'Archipel - 1997)
2. Un rire dans la nuit (Éd. L'Archipel - 1999)

Bonne lecture

de Bill James

Ron Preston, dit "le stratège", projette de braquer un fourgon transportant la paie des salariés de l’usine brand. Plus de 70 000 livres en liquide et seulement deux convoyeurs. Un coup sans risques.

Mais Wilf, l’informateur de Preston, lui apprend que les effectifs de sécurité vont être renforcés. Le stratège s’en inquiète: s’agit-il d’une coïncidence ou cette manœuvre cache-t-elle une opération policière ? Et en ce cas, qui a mis la police au courant du projet ?

La suspicion s’installe, le doute aussi. Commence alors une partie dans laquelle le moindre mouvement de l’adversaire doit être interprété, la moindre information pesée. Et dans ce jeu, le risque c’est de finir derrière les barreaux ou à la morgue.

Éditions Rivages