de Michaël Loggan alias Exbrayat

- Cela vous ennuierait-il beaucoup de me confier pour quelles raisons Spiesser vous intéresse à ce point ?

- Non !

Soudain la voix de Jonathan est devenue dure. II ne songe plus à persifler. Il me regarde fixement.

- Vous n'avez pas de question à poser, Layton, et pas davantage à donner votre avis si on ne vous le demande pas. Toutefois, je veux bien vous révéler qu'en 1960, Spiesser a tué une jeune femme qui travaillait pour moi.

Intérieurement, je me dis: "Nous y voilà !"

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Un énorme policeman sort de l'ombre à cet instant pour me demander :

— Tout va bien, inspecteur ?

Furieux de le voir intervenir dans cette idylle naissante je réplique :

— Mêlez-vous donc de vos oignons, mon vieux ! Pendant qu'il se recule, vexé, je m'incline vers l'adorable hôtesse :

— Quelque chose à me confier mignonne ?

— À vous donner plutôt, inspecteur.

Je pense à un baiser et mon coeur se met à battre la chamade. Curieux comme j'attire les femmes ! Je ferme les yeux pour ne pas la gêner et tends ma figure en roucoulant presque :

— Quoi donc ?

— Ceci.

Et j'encaisse la plus belle paire de gifles de toute ma carrière de séducteur. Avant que je sois revenu de ma surprise, Miss Tombelaine s'est éloignée et le policeman géant que j'ai rembarré s'enquiert ironiquement :

— Je m'occupe toujours de mes oignons, inspecteur ?

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- Monsieur Layton, ce qu'on s'apprête à faire ou à ne pas faire en haut lieu ne vous regarde pas. Vous, ce que vous devez trouver, c'est le type qui renseigne les Russes compris ?

- Compris, mais cela représente des heures et des heures d'enquête !

- Vous les prendrez.

- A-t-on au moins une idée de l'endroit où la fuite a pu prendre naissance ?

- Deux possibilités: Washington ou Berlin. C'est pourquoi je vous propose de travailler à Washington et à Berlin. Pour cette dernière ville, j'ai pensé à vous Miss Tombelaine. Acceptez-vous ?

En dépit de son sang-froid habituel, elle semble un peu soufflée notre Marion.

- Mais Monsieur Jonathan, je suis hôtesse de l'air et...

- Vous êtes en congé avec solde pour un mois, congé renouvelable.

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Je n'ai jamais vu un flic aussi grand! Il me caresse gentiment l'épaule avec son bâton. De là-haut tombe une voix assez cordiale.

- Quelque chose qui ne va pas ?

- J'ai perdu ma Marion.

- Et vous l'avez cherchée dans le fond de combien de verres ?

- Depuis le trentième, j'ai renoncé à les compter.

- Vous préférez coucher dans votre lit ou en cabane ?

Indigné, je me relève.

- Alors, vous aussi vous êtes contre moi ?

- Pas du tout, mon gars... et, tenez, pour me montrer que nous sommes copains, je parie que vous ne ferez pas de difficulté pour m'apprendre votre nom, hein ?

- Layton... Dan Layton.

- Vous possédez un domicile ?

- Et comment ! 327 A, Streatham Avenue...

- Et qu'est-ce que vous fabriquez dans la vie ?

- Eh là ! Minute ! Vous n'appartiendriez pas aux Services Secrets soviétiques, par hasard ?

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Nous sortons de Melun et nous nous engageons sur la RN 5, en direction de Paris. Pendant quatre kilomètres environ, la Dauphine s'en donne à coeur joie et bientôt un triangle annonce  "Police" et la voiture ralentit sa course.

- Je vous laisse descendre avant le barrage, M. Layton ?

- C'est préférable. Merci, docteur. Merci pour tout.

- Je vous en prie mais, un conseil : ne traînez pas dans le coin, car si les policiers vous interrogent, il faudra bien leur expliquer qui vous a fait ce pansement.

- Dès que je trouve une voiture, je rentre me coucher, je vous en donne ma parole.

Une cinquantaine de badauds entourent le barrage de police... Je m'écarte, laissant le passage à d'autres curieux mais poussé par le désir d'en savoir davantage, je demande à l'un des spectateurs

- Que s'est-il passé ?

- Une femme qui a été tuée d'une balle dans la nuque. Si ce qu'on dit est vrai, son corps a été balancé d'une voiture en marche qui se dirigeait sur Paris. Je n'en sais guère plus.

- Merci.

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En reprenant connaissance, je me trouve allongé sur un bat-flanc, dans une cellule classique. Le lavabo est en face de moi et le robinet d'eau froide ferme mal. Je crois que c'est le bruit monotone et régulier du choc de la goutte d'eau qui m'a tiré de ma léthargie. Ma nuque me fait mal et mes doigts cherchent la bosse témoin, sans la trouver.

Il n'y a pas à dire, le gars qui m'a assommé connaît parfaitement son métier. Il ne m'a laissé aucune trace... Je me redresse lentement et pousse un rugissement de colère.

Ah ! les ignobles...

Jamais ! Au grand jamais on ne s'est permis de s'offrir ainsi la tête de Dan Layton !

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Un petit séjour de Dan Layton dans les eaux du Nil lui rafraîchira les idées, mais il pourra remercier maman Layton d'avoir une nouvelle fois protégé son "fils unique".

Les "vilains messieurs" d'en face ne font pas de cadeaux et Dan Layton, tout en étant jaloux comme un tigre, saura démontrer une fois de plus qu'il tient à Marion plus que tout au monde.

Même s'il doit procéder à une élimination en règle du clan adverse.

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140 washington 84368 70 9 1470 -

Vous présente Dan Layton agent CIA STOP - spécialiste Services Secrets U.S. STOP - L'homme aux missions internationales STOP - Gentleman sentimental ne  détestant pas les brunes bien qu'ayant un penchant pour les blondes STOP- Adore les coups durs, les recherche et les provoque au besoin STOP - Respectueux de la morale mais anticonformiste par principe STOP - Refuse systématiquement épouser Miss Tombelaine STOP - Vous entraînera dans aventures que vous transmettrai régulièrement STOP.

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Curieuse occupation pour un garçon tel que Dan Layton, un des meilleurs agents du C.I.A.! Et pourtant... Une nouvelle fois Dan et Marion sont mêlés à de bien vilains drames.

Qui immobilisera Marion Tombelaine dans un fauteuil de paralytique l'obligeant à jouer les extra-lucides ?... Qui expédiera ce couple inséparable vers Hollywood-City, la Mecque du cinéma américain ?...

Marion Tombelaine appréciera-t-elle longtemps les évolutions d'un essaim de jolies femmes dans le sillage de Dan ?

Tout ceci ne peut que bien mal finir, à moins, bien entendu, que M. Layton ne trouve une solution personnelle à ces petits problèmes angoissants !... Tout est possible d'un garçon qui joue à la poupée.

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— Layton... Vous ne seriez pas ivre par hasard ?

— Écoutez-moi bien espèce de faux jeton ! Si vous ne rentrez pas immédiatement aux États-Unis, et seul, je vous casse la figure.

— Dites-donc, Layton, seriez-vous devenu le Patron pour me donner des ordres ?

— Un mot de plus et je vous étripe.

— Allez donc plutôt vous coucher, mon vieux.

— Soit j'arrive ! et n'en profitez pas pour filer espèce de lâche !

— Mais je n'ai nullement l'intention de quitter Genève où je me trouve très bien...

Je coupe la communication. J'empoigne ma valise, Jonathan me crie: où courez-vous, Layton ?

— En Suisse !

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Pourquoi faut-il que des espions soviétiques s'intéressent de si près aux installations du futur cap Kennedy français ?

Pourquoi faut-il qu'un brave curé de campagne se mêle de ce qui ne le regarde pas et joue les détectives amateurs ?

II y a de quoi rendre fou Dan Layton. S'il n'y avait pas Marion, les choses s'arrangeraient fort bien...mais « Elle est là »...et lorsqu'elle éprouve le besoin de mettre le nez dans la vie privée de Layton,  on comprend la réaction qui s'ensuit: Layton s'énerve... s'énerve... S'ÉNERVE...et tout va très mal.

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Je m'agenouille près de la dormeuse et je murmure :

- Marion, Marion, mon amour...

Elle soulève ses paupières, a un sursaut, met quelques secondes à passer du sommeil à l'état de veille, allume sa lampe de chevet, me regarde. Je lui souris.

- Marion chérie...

Je me penche pour embrasser son épaule nue et j'ai le sentiment qu'un attentat terroriste fait sauter l'hôtel au même instant. Je me retrouve à plat ventre, le nez dans la fourrure du tigre servant de descente de lit. Je me redresse péniblement, les idées un peu mélangées par le coup reçu sur la tête. Je ne comprends pas exactement ce qu'il m'est arrivé.

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- Encore un bateau, Patron !

- Ce n'est pas vrai ! Si les choses continuent de la sorte, il y aura bientôt sur cette île plus de monde qu'à Broadway un soir de première !...

Je prends les jumelles que me tend le boy et j'aperçois, en effet, un bateau à moteur qui cingle dans notre direction.

- Hogoa, on va les foutre dehors avant qu'ils ne soient entrés.

- Patron on ne peut pas empêcher les gens de débarquer.

- Pardon ! J'ai loué l'île pour moi seul et je tiens à y rester seul !

- Et si c'est la police, Patron !

- Il ne s'agit pas de la police, mais d'un bateau-taxi.

- On va voir ?

Nous descendons sans nous presser, vers notre petit port, et tout de suite je reconnais le bonhomme, debout à l'avant, entouré de deux métis et je crie :

- Crédieu ! Mais qu'est-ce qu'il vient fiche ici, celui-là ?

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Dan Layton - promu avocat pour la circonstance - va s'envoler pour Lisbonne en compagnie d'une secrétaire, Marion Tombelaine.

Tout de suite, maître Layton - qui a l'intention, cette fois, de travailler en douceur - se heurtera à une bien curieuse entreprise de Pompes Funèbres, à une fleuriste aimant beaucoup les dames, à un héritier ne cachant pas qu'il n'est pas celui qu'il prétend être et, malgré les bonnes intentions de Layton, le sang, va couler car l'agent secret a une conception toute particulière de la douceur.

Naturellement, la tâche de Dan Layton est, une fois encore, compliquée par la présence de Marion Tombelaine dont \a jalousie ne parvient pas à s'accommoder des exigences du service. Excédé, Dan finira par lui infliger une punition telle que leur rupture semble définitive.

Mais, comme au fond, ils ne peuvent guère se passer l'un de l'autre...

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(1888 - 1973)

Biographie

Maurice-Charles Renard est né en 1888 à Caen. Journaliste dans la presse normande, il y publie, outre nombre d'articles, des contes et nouvelles. II écrit en collaboration avec Émile Pagès quelques romans policiers, publiés sous le pseudonyme de Jim Vulpes, et quelques romans d'amour, sous le pseudonyme de Hugues de Page.

Il signe de son seul nom des contes, des biographies, des romans, des pièces de théâtre, des ouvrages de pêche et quelques romans policiers dont L'inconnu des îles publié en 1954 aux Éditions Librairie des Champs-Élysées dans la collection du Masque, qui lui vaut de remporter le "Prix du Roman d'Aventures" 1954.

Maurice-Charles Renard est décédé en 1973.

(Sources: Wikipédia / )

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Romans

1. L'énigme de Sercq (Éd. Gallic - 1961) (Non Disponible)
2. L'inconnu des îles (Éd. du Masque - 1954) 🏅 (ND)
3. Meurtre à Jersey (Éd. du Masque - 1958) (ND)

Romans signés Jim Vulpes

1. L'inconnu de minuit (Éd. Gautier-Languereau - 1952) (ND)
2. Le perroquet en or (Éd. Gautier-Languereau - 1950) (ND)
3. Le trésor des Alaghirs (Éd. Gautier-Languereau - 1955) (ND)
4. Meurtre aux Hawaï (Éd. La Bruyère - 1949) (ND)

ainsi que quelques publications diverses

Bonne lecture