Patricia CORNWELL

26 décembre 2007

Biographie

Patricia Carroll Daniels est née en 1956 à Miami. ( Elle est une descendante de Harriet Beecher Stowe, auteur de "La Case de l'oncle Tom"). Alors qu'elle a cinq ans, ses parents divorcent, sa mère, dépressive, la confie alors au célèbre prêcheur Billy Graham (le tout premier livre de l'auteure est consacré à la biographie de Ruth Graham, en 1983); un couple de missionnaires la recueille et lui inculque une éducation rigoureuse. Elle rêve de briller au tennis et s'entraîne interminablement. Mais elle doit s'arrêter pour raisons de santé, sujette à des crises de boulimie succédant à une période d'anorexie. Dès l'adolescence, elle écrit des nouvelles, qui mettent en scène des personnages et le monde qui les entoure, empreints de violence et de misère

Après ses études dans le Tennessee et en Caroline du Nord, elle épouse son professeur d'anglais Charles Cornwell en 1980, le couple divorce en 1988. Elle poursuit une carrière de journaliste au journal "The Charlotte Observer", se spécialise dans les faits divers criminels et les armes à feu, et développe alors une véritable passion pour ces sujets. Cette passion et l’insatiable curiosité dont elle fait preuve la conduisent à postuler pour un poste de rédacteur technique à l’Institut Médico-Légal de Richmond, alors qu'elle est en phase de recherches pour l’écriture de "Trace" (Signe suspect); elle y travaille pendant six ans, assistant à de nombreuses autopsies. Elle travaille également comme officier de police volontaire, ce qui lui donne l’occasion de participer aux rondes de police de nuit. C’est de ces nombreuses expériences sur le terrain que va naître l’univers de ses romans policiers, dont on a souvent salué le réalisme.

Sa rencontre avec le Dr Marcella Fierro, médecin légiste en chef à l’Institut Médico-Légal, lui inspire le personnage de Kay Scarpetta, qui mène autopsies et enquêtes avec rigueur et détermination. Kay Scarpetta est le personnage principal du premier roman policier de Patricia Cornwell, "Post mortem" (1990), qui remporte immédiatement un succès fulgurant, récompensé la même année par les plus prestigieux prix du roman policier, "The Dagger Award", "The Macavity Award", "The Anthony Award" et "The Edgar Poe Award"; en France le roman paraît sous le même titre aux Éditions Librairie des Champs-Élysées en 1992 et lui vaut de remporter le "Prix du roman d'aventures". Ses premiers livres sont publiés en France aux Éditions Librairie des Champs-Élysées dans la collection du Masque, puis, à partir de Morts en eaux troubles en 1996, aux Éditions Calmann-Lévy. Depuis 2004, les romans de la série Scarpetta sont traduits en France par Andrea H. Japp aux Éditions Des Deux Terres.

Le succès de cette héroïne ne se démentit pas au long de ses 24 opus jusqu'en 2016 (un 25ème devrait sortir en 2021), tous des best-sellers, ainsi d’ailleurs que les trois romans policiers mettant en scène Judy Hammer, chef de la police d'une petite ville de Caroline du Nord, accompagnée du jeune journaliste Andy Brazil. De Patricia Cornwell, on compte quelques 130 millions de livres vendus dans cent vingt pays, traduits en trente-six langues.

Il faut ajouter que l'auteure, pour sa série Scarpetta, n'a pas hésité à donner d'elle-même: outre son travail dans un Institut médico-légal elle a suivi une formation intensive à l’Académie du F.B.I. de Quantico, Virginie: « ...C’est important pour moi de vivre dans le monde sur lequel j’écris, dit-elle. Si je veux qu’un personnage fasse ou sache quelque chose, je veux faire ou connaître la même chose. »

En 2020, elle surprend ses lecteurs, fans invétérés de Kay Scarpetta, (et ce faisant, en déçoit beaucoup...), qu'elle délaisse pour une nouvelle héroïne dans un tout autre genre que la médecine légale, la capitaine Calli Chase, << ...entraînant ses lecteurs dans un suspense où les nouvelles technologies et la cybercriminalité mettent les agents des services secrets sur les dents avec le premier tome d’une nouvelle série très prometteuse, "Quantum". Brillamment mené, bien documenté, ce roman en met plein la vue, grâce à une spécialiste de la mécanique quantique rêvant de devenir astronaute. >> journaldequebec.

(Sources: Wikipedia / Éditeurs / .patriciacornwell. /.fantasticfiction. )

Elleon

~~~

Résumés