La naissance de Vénus

de Sarah Dunant

(2004)

Depuis la mort de Laurent de Médicis, il souffle sur Florence un air nauséabond: des cadavres mystérieux surgissent dans la ville à la faveur de la nuit, tandis que Savonarole, prédicateur ardent, inocule à la populace la haine des vanités.

Soudain, le beau, l'élégance, la peinture et l'éveil des consciences deviennent suspects.

Bravant le nouvel ordre moral, Alessandra Cecchi, fille rebelle d'un marchand d'étoffes, demeure passionnée d'art... et d'artistes. En particulier d'un jeune moine, peintre de génie, que son père a embauché pour réaliser la chapelle familiale. Mais l'audace n'est pas de mise en ces temps troublés.

La peste se propage, l'armée française menace les rives de l'Arno, les bûchers flambent sur les piazzas, on dépouille les palais de leurs splendeurs, les femmes de leurs atours, et l'on enchaîne Alessandra à un homme qu'elle n'aime pas.

Souillées l'une comme l'autre, l'orgueilleuse ville de Florence et l'impétueuse Alessandra repartent à la conquête de leur liberté.

Éditions Michel Lafon