Nicolas Freeling

1927 - 2003

Biographie

Nicolas Freeling est le pseudonyme du chef cuisinier Nicolas Davidson né à Londres en 1927. Enrôlé dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, il amorce après le conflit une carrière de cuisinier, d'abord sous-chef puis che, qui le mène aux quatre coins de l'Europe, faisant montre d'un réel talent de cuisinier; (passion de la cuisine qu'il  transmettra d'ailleurs à l'épouse de son héros Van der Valk). Employé dans un grand Hôtel, il est accusé à tort d'un vol de nourriture, incarcéré pendant trois semaines et, pour tromper son ennui, il amorce l'écriture d'un roman, en ayant à l'esprit les auteurs qui ont bercé son enfance: Charles Dickens, Rudyard Kipling, Joseph Conrad et Jane Austen. 

En 1962, il publie sous le nom de Nicolas Freeling "Love in Amsterdam"(L'Amour à Amsterdam), première enquête de son héros récurrent, le commissaire Van der Valk, qui lui vaut une immédiate notoriété et laisse la cuisine pour se consacrer à l'écriture. Dix romans sont consacrés à ce jeune détective dont l'attitude bourrue et les déambulations dans le cadre et l'atmosphère pluvieuse des Pays-Bas ont souvent fait comparer Freeling à Georges Simenon. Pour le 3ème titre Frontière belge ("Gun before butter" - 1963), il reçoit le "Grand Prix de Littérature policière" en 1965 et est lauréat du "Prix Edgar-Allan Poe" en 1967 pour "The king of the hairy county" (Le roi d'un pays pluvieux)

En 1972, il tente de se débarrasser de son héros, mais doit le ramener à la vie pour trois enquêtes supplémentaires en employant sa veuve, la française Arlette Van der Valk, pour assurer la transition. De 1972 à 1992, la série Van der Valk qui compte donc 13 opus, est adaptée pour la TV britannique en 32 épisodes, rendant son héros populaire au-delà des frontières, ses romans sont traduits en 13 langues. En France seuls les 8 premiers sont traduits, aux Éditions Plon dans les années 60, réédités chez 10/18 à partir de 1986.

À partir de 1974, il crée Henri Castang, policier français à la retraite, pour une série de 16 romans policiers (entre 1974 et 1996) que la critique juge inférieure à celle de Van der Valk, (série restée inédite en français). Il est aussi l'auteur de 7 romans non seriels, dont Le diamant de Dresde en 1969 ("The Dresden Green" - 1966) et Gadget en 1989 aux Éditions Christian Bourgois, ainsi qu'une autobiographie ("The kitchen") et 2 livres de cuisine.

La série TV Commissaire Van der Falk est diffusée en France sur FR3, 3 saisons de 3 épisodes, entre 2020 et 2023.

Dans les années 70, Nicolas Freeling s'installe avec femme, d'origine néerlandaise, et leurs enfants dans le village de Grandfontaine en Alsace; il décède en 2003 à Mützig.

(Sources: Wikipedia /  pbs.org/wgbh/ / theguardian.com )

Elleon

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Romans

1. Gadget (Éd. Christian Bourgois - 1989)
2. Le diamant de Dresde (Éd. Presses de la Cité - 1969)

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Série « Commissaire Van der Valk »

1. C'est la faute des chats  (T-2)(Éd. Plon - 1966) ou "À cause des chats"
2. Coup double (T-4)(Éd. Plon - 1966)
3. Frontière belge (T-3)(Éd. Plon - 1965) 🏅
4. Le roi d'un pays pluvieux (T-6)(Éd. 10/18 - 1991)
5. L'amour à Amsterdam (T-1)(Éd. 10/18 - 1987)
6. Psychanalyse d'un crime (T-5)(Éd. Plon - 1968)
7. Rayer les mentions inutiles (T-7)(Éd. Plon - 1968)
8. Tsing boum (T-8)(Éd. Plon - 1969)