Le sel de la guerre

de Jérôme Harlay

(2008)

Camargue, hiver 1944

Louis Cerdan, un adolescent perturbé, est retrouvé agonisant dans les marais par un vieil homme, André Mourgue, qui l'arrache in extremis à la mort avant de disparaître mystérieusement. Puis c'est le cadavre d'une prostituée que l'on découvre enseveli dans le sel.

En cette période d'Occupation, l'enquête, confiée à l'inspecteur Simian, piétine. Rapidement, on accuse Louis du meurtre de la jeune femme. Son silence obstiné l'enfonce, et pourtant, les zones d'ombre persistent.

Pourquoi André Mourgue s'est-il enfui sans se faire connaître ? Qu'est-il venu faire dans cette région hantée par le massacre d'immigrés Italiens perpétré un demi-siècle plus tôt ?

Dans une brigade empoisonnée par la tutelle de Vichy, personne ne s'embarrasse de ces questions. Excepté Simian, prêt à tout pour prouver l'innocence de Louis.

Mais, des salines d'Aigues-Mortes aux bas-fonds de Marseille, les règlements de comptes brouillent les pistes, accentuant les difficultés d'une enquête aux multiples rebondissements.

Éditions Belfond

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Bien plus qu'un roman policier, Le sel de la guerre nous plonge dans le décor irréel et fascinant des salines et l'univers chaotique de la fin de la Seconde Guerre mondiale.  Jérôme Harlay signe ici un brillant premier roman qui ne choisit pas entre littérature et suspense.

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