Un été mortel

de Hilary Whelan

(1999)

Claude Chavanac, juge d'instruction français marié à Zoé, une avocate anglaise, rentre d'un déjeuner ''politique'' quand les freins de sa belle voiture de sport neuve lâchent.  Tentant d'éviter une bande d'enfants, il s'envoie dans le décor. L'accident n'est pas mortel: Chavanac s'en tire avec une jambe en morceaux et quelques contusions. 

L'été venu, lui et sa famille quittent l'Auvergne, où ils habitent, pour passer les vacances dans un mas provençal, laissant le soin du chat et de leur maison de Saint-Géraud à un voisin et policier, Georges Albuisson. 

Entre-temps, un incendie a ravagé en pleine nuit un coin de la demeure, puis le cabinet de Chavanac est vandalisé.  Dans le désoeuvrement qui est le sien en cette période creuse de l'année, Albuisson, épaulé par le jeune et ambitieux Jacques Andrieu, enquête sur cette malheureuse série d'''accidents''. 

Qui a intérêt à faire disparaître Claude Chavanac ?  Un mari jaloux ?  Un rival politique ?  Un ancien prévenu condamné à tort ?

Autant de pistes qui vont conduire les deux hommes, sous la chaleur écrasante d'un été caniculaire, de l'Auvergne à la Bretagne, en passant par la Provence et Paris, tandis que, dans le Luberon, Zoé, entourée de sa famille anglaise, mène sa propre enquête.

Éditions Fayard