Sombre interlude

de Peter Cheyney

- Vous mentez, madame, dit-il avec un sourire. Nous allons vous rafraîchir la mémoire. J'ai appris que sous l'effet d'une forte douleur on dit toujours la vérité.

Il regarda sa complice. 

- Quoi ? demanda celle-ci.

II lui tendit sa cigarette à demi consumée.

- La cigarette, dit-il. Pas trop vite, ni trop fort. C'est un excellent moyen avec les femmes.

Elle prit la cigarette, alla se placer devant Tanga.

- Tu ne veux pas parler.... salope ?

- Non, dit Tanga.

La femme avança la main, ouvrit largement la blouse et posa le bout de la cigarette sur la chair.

- Cela te plaît, petite Française ? 

Un gémissement passa entre les dents serrées de la suppliciée.

- Halte, dit-il doucement. Donnez-lui quelques secondes pour réfléchir. Puis recommencez.

- C'est juste, dit la femme. Madame la comtesse veut réfléchir.  La première brûlure est supportable. La seconde est plus dure. La troisième... À la quatrième, vous parlerez, soyez-en sûre.

Tanga se taisait. À la cinquième brûlure, elle éclata en sanglots. À la sixième...

Éditions PRESSES DE LA CITÉ