de André Lay

Je ne sais plus qui a dit que les romans policiers étaient la chronique des temps modernes, mais il aurait pu ajouter qu'en plus, ils instruisaient en distrayant.

Car après vous avoir appris ce qu'étaient les cruises, la cloque californienne, les chromosomes XYY, tout en vous faisant découvrir le désert de Mohave, celui-là vous révélera tout sur le projet Cyclope.

Mais quand vous saurez que le professeur est Fossy Fossette dont la particularité est de se promener nue dans Mohave City pour taquiner le shérif Garrett, nul doute que vous vous inscrirez pour des cours particuliers. Parole d'Helmet Straders.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Lorsque 93 bombes atomiques ont explosé au même endroit, personne n'en pince pour aller voir les retombées de près.

Mais lorsque le bruit court que malgré ces retombées il pourrait y avoir quelque 500 millions de dollars à ramasser... Tout le monde est prêt à se sacrifier.

Et qui profite de cette occasion pour essayer de pincer le brave Helmet Straders afin de le sacrifier sur l'autel de la calomnie ? Le shérif Garrett, bien entendu !

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Des innocents incarcérés arbitrairement, il y en avait eu, jusqu'à ce jour, un nombre incalculable dans le monde. Sauf à Mohave City. Eh bien, c'est fait.

Parce que lorsque Deanna Cooper est devenue subitement télépathe à la suite de l'installation d'un savant et de ses jolies assistantes dans notre belle bourgade, qui croyez-vous que le shérif Garrett a mis en prison ?

Le brave Helmet Straders, bien entendu.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Vous vous souvenez de moi ? Straders, Helmet Straders de Mohave City, petite bourgade en bordure du désert. Pendant un moment les journaux ont publié mes démêlés avec le shérif Garrett.

D'abord, lorsqu'il me soupçonnait d'être responsable de la fin tragique de la veuve Crisden à qui l'on attribuait un fabuleux magot, puis, presque tout de suite après, quand Sylvia Connors s'est perdue dans les sables du Mohave.

Eh bien, ça recommence. À présent c'est à cause de Louise Felton et de Robert Hartman qu'il me cherche des histoires. C'est bien simple, lorsque j'entends frapper à ma porte il ne me vient qu'une phrase aux lèvres: C'est toi, shérif ?

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Vous connaissez le shérif Garrett. Toujours à soupçonner le brave Helmet Straders des pires méfaits.

Eh bien, savez-vous ce qu'il a trouvé cette fois ? M'accuser de la disparition d'un fourgon blindé transportant des pièces de collection inestimables dont une bible imprimée par Gutenberg, pendant que Deanna Cooper présentait une collection de dessous féminins.

Comme si à Mohave City on hésitait entre une bible et un porte-jarretelles.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Le docteur Chelben penché sur Santaca immobilisé par les sangles d'une table d'opération expliqua complaisamment :

- La psychochirurgie n'en est qu'à ses débuts, aussi j'espère lui faire faire un grand pas en avant en pratiquant sur vous la première opération du cerveau destinée à modifier la mémoire.

Vallespi et Fortino qui suivaient la scène sur un écran de télévision installé dans la pièce où ils étaient retenus prisonniers, restèrent bouche bée. Puis le Noir retrouva le premier la parole pour déclarer en souriant :

- Formidable, pour la première fois au monde, on va réparer un ordinateur avec un bistouri.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Le commissaire Perello Vallespi, moustache hérissée, chemise déchirée, pantalon taché de sang, de terre, tombant en accordéon sur des bottes éculées, pistolet sur la hanche, coiffé d'un ridicule chapeau melon, s'avança vers le bord de la terrasse du seul building d'El Chico épargné par le séisme. Il se pencha, poussa une sorte de rugissement.

La jeune fille prisonnière des Guérilleros, chevilles entravées aux pare-chocs du camion bloquant l'entrée de l'immeuble, poignets reliés par des liens à chaque phare, semblait crucifiée contre la calandre. Le cigare du colosse tranché net par la contraction de sa mâchoire roula sur le ciment.

Vallespi voyait rouge.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Beretra alluma un petit cigare et pendant une seconde Vallespi put distinguer son visage :

- Mes hommes vont s'amuser un peu avec ta comparse. Nous éclairerons la clairière afin que tu ne perdes rien du spectacle qui, pour toi sera le dernier, car celui-ci terminé nous vous logerons une balle dans la nuque et s'en sera fini du célèbre commissaire Perello Vallespi, ainsi que de la belle Adélina.

Beretra se tourna vers ses complices groupés autour de la jeune femme demie-nue, murmura d'un ton impersonnel :

- À vous, Messieurs !

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Les personnages principaux de cette aventure sont évidemment :

- Le Commissaire Perello Vallespi,

- Santaca, son Second,

- Fortino, le chauffeur noir.

Ensuite, vous découvrirez, dans une pagaïe indescriptible :

- Une vingtaine de girls vêtues d'un collier de coquillages, un émetteur-récepteur miniaturisé, un louveteau, une Land Rover, des ananas en boîtes, un Ambassadeur, un canot à moteur, quelques cent-cinquante havanes, des Guérilleros, une recette de Fondue Bourguignonne à la Vénézuélienne, des marécages, des Agents des Services Spéciaux, un Carnaval, des moustiques, un émetteur-récepteur de taille normale, des Agents tout court, des sangsues, une demi-douzaine de caisses de Bourbon, des pétarades, des serpents d'eau, des filles nues, etc.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Des êtres étranges vêtus de combinaisons scintillantes, visage protégé par un casque opaque, chaussés de lourdes bottes, apparemment insensibles aux rafales de balles, s'avancèrent vers le village incendié. Ils traversèrent les brasiers où se tordaient encore les Indiens horriblement brûlés.

Puis, avec un synchronisme parfait, comme téléguidés, convergèrent vers Vallespi, Santaca et Fortino. Le colosse jeta son colt inutile, bondit à travers les flammes en rugissant :

— Ils sont à nous.

Derrière lui, Santaca ricana :

— Ils sont à nous... comme le four est au poulet.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

La Land-Rover conduite à toute vitesse par Fortino bascula sur elle-même et, malgré le coup de frein désespéré du Noir, plongea à travers les trombes d'eau vers le fleuve en furie.

L'espace d'un éclair, Vallespi et Santaca aperçurent une masse sombre à demi-submergée, puis l'arrêt brutal les projeta en avant. Le moteur cala, les phares s'éteignirent, et dans la nuit les jurons de Vallespi couvrirent l'incessant bruit de la pluie. Fortino, éjecté dès le premier choc, émergea d'une gangue de glaise, passa la tête par la portière.

- Nous avons réussi, Chef, la Land-Rover est juste sur le camion qui transportait les détenus de la prison de Torondoy vers Apolonia afin de leur éviter d'être noyés dans leurs cellules. À présent, reste à retrouver les condamnés et leurs convoyeurs.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Erika Elberg, vedette féminine de la super-production cinématographique, en scope et en couleurs, tournée dans les environs d'Apolonia, contempla l'imposante silhouette enchaînée au fond de la grotte.

Narines frémissantes, moustache hérissée, oeil noir, Perello Vallespi avait tout du fauve prêt à bondir. Une petite lueur fulgura dans les grands yeux verts de la jeune femme, elle s'efforça de dissimuler sa poitrine palpitante avec les lambeaux de sa nuisette, puis, entendant les pas de ses poursuivants résonner sous les voûtes, renonça à se couvrir pour se réfugier derrière le colosse.

Erika Elberg avait interprété bien des rôles, fréquenté une foule d'acteurs séduisants, mais n'avait jamais, au cours de son existence mouvementée, rencontré un partenaire de cette trempe, et, même en fiction, vécu une semblable aventure.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Vallespi, Santaca et Fortino, comme épinglés par l'éclat violent de plusieurs projecteurs éclairant brusquement la jungle, sursautèrent en voyant jaillir des fourrés des filles magnifiques presque nues, mais porteuses d'armes automatiques, plus rébarbatives que n'importe quelle ceinture de chasteté.

Vallespi, un instant déconcerté, fit un pas en avant :

- Qu'est-ce que c'est que cette mascarade ?

- Cette mascarade, commissaire, est une embuscade. À présent, vous êtes à nous !

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

La cage d'une solidité à toute épreuve était séparée en deux compartiments d'égale grandeur. Dans l'un, se trouvait un énorme anaconda fixant de ses petits yeux méchants Perello enfermé dans l'autre. La femme qui avait réussi à faire tomber le commissaire dans ce piège, sourit cruellement :

- Pour l'instant, ton voisin ne peut passer à travers les barreaux. Mais le jeûne l'amincira ; alors, rendu fou par la faim, il viendra voir si tu es comestible.

Le colosse soupira :

- Tu m'as fait peur. Un instant, j'ai cru qu'il me faudrait perdre cinquante kilos avant de pouvoir bouffer du serpent.

Éditions FLEUVE NOIR

de André Lay

Sur la scène, deux filles superbes étaient en train de goûter aux plaisirs enseignés, voilà bien longtemps à Lesbos.

Lorsque le terrible Big Joe Bommard libéré deux heures plus tôt de 15 jours de détention, incapable de résister à la tentation, se jeta sur la spectatrice assise à ses côtés. En une seconde, il arracha sa mini-robe et malgré ses hurlements commença à déchirer son slip. Alors ce fut du délire dans la salle.

Jusqu'au moment où Vallespi, Santaca et Forino entrèrent en scène à leur tour.

Éditions FLEUVE NOIR