- Tome 1 -

de Graham Masterton

A la fin d'une pénible journée de labeur, Ed Hardesty, un important agriculteur et propriétaire terrien d'Arizona, est informé par l'un de ses employés d'une curieuse dégénérescence de plusieurs centaines de plants de blé.

Dans le même temps, malgré les récents événements, Season, la femme de Ed, choisi de s'éloigner un peu du domaine de South Burlington. Afin de rompre avec la monotonie de la vie à la campagne, elle part avec Sally, leur fille, passer quelques semaines chez sa soeur Vee, pour se changer les idées et retrouver un peu l'ambiance animée et haute en couleur de la banlieue de Los Angeles.

Peu à peu, dans tout l'état, des fermiers se plaignent par voie de presse de souffrir de la même « rouille » qui s'attaque à leur récolte. Ed, qui commence à sentir toute son exploitation agricole de 85 mille acres en péril, décide de contacter Shearson Jones, un politicien local bien connu de son défunt père, et le somme de faire quelque chose pour l'aider, lui ainsi que les exploitants dans sa situation. Saisissant l'occasion, le sénateur Jones et son assistant, Peter Kaiser, décident de mettre en place un fond de solidarité afin de dédommager les agriculteurs, non sans arrières-pensées.

Depuis sa propriété retirée de Lake Vista, Shearson Jones fait son possible pour que le fond de soutien reçoive un maximum de dons : en secret, il projette d'en détourner la totalité à son profit dès que la somme sera suffisamment élevée. Néanmoins, afin de garder un oeil sur Ed Hardesty dont les initiatives pourraient compromettre ses desseins, il envoie auprès de lui Della McIntosh, une ex-journaliste dont il a su - croit-il - s'adjoindre la complicité, en tant qu'émissaire pour le surveiller.

Après avoir fait plus « intimement » connaissance avec Della, Ed Hardesty apprend de la bouche de celle-ci les véritables intentions de Jones, Della prétend alors appartenir au F.B.I., et explique avoir pour mission de surveiller le sénateur afin de le prendre en flagrant délit de détournement de fonds publics.

Une succession étourdissante de rebondissements, une trame narrative sérieuse et complexe, Graham Masterton nous démontre, une fois de plus, qu'il possède un don de l'écriture qui séduira même les plus irréductibles. Un roman noir qui vous secouera.

Éditions Naturellement

de Erskine Caldwell

Aux derniers jours d'un torride mois d'août, alors que Brooks va quitter son bureau, sa secrétaire Roma lui déclare son amour. Brooks avertit sa femme par téléphone que, retenu par ses affaires, il ne pourra rentrer chez lui.

C'est alors qu'une succession de drames se superposent dans l'atmosphère survoltée de la dernière nuit d'un été particulièrement éprouvant.

Pourquoi Mrs. Brooks, victime d'un accident d'auto, ne peut rejoindre son mari à temps pour modifier le cours de leur destin, comment Roma à la suite de circonstances imprévisibles est assassinée dans sa voiture par un inconnu, par quels jeux du hasard Brooks est entraîné dans la plus tragique des aventures ?

Éditions Le Livre de Poche

de Erskine Caldwell

La pêche, les repas de poisson-chat cuits en plein air sur une petite île du Mississipi, un paradis vert, qui, en quelques minutes, devient un enfer, un champ de bataille où s'affrontent les Blancs et les Noirs. La haine primitive, le désir aveugle de tout ce qui est interdit, la terreur qui couve, la joie sadique d'humilier les autres, se déchaînent sur I'île d'été.

Erskine Caldwell, grand peintre du Sud, a réuni sur l'île quatre hommes bizarrement assortis. Guthry Henderson, un petit boutiquier, organise la partie de pêche pour son jeune neveu Steve. Troy Pickett, invité parce qu'on a besoin de son camion, vient pour pêcher, manger et boire. Duke Hopkins, instituteur et coiffeur mulâtre, pour « faire le nègre » et vider le poisson.

Dès le début, Troy bout de colère contenue. C'est un raciste belliqueux, qui se vante d'écraser les noirs dans les rues et de violer les petites mulâtresses. Il trouve Duke trop fier et bien élevé. Et quand Duke le sauve de la noyade, sa rancune est à son comble. C'est alors qu'une serveuse aguichante débarque sur l'île. Elle nage nue avec le jeune Steve, fait des avances à Guthry, se glisse dans le lit de Duke, mais échappe à la lubricité de Troy, le laissant furieux et frustré.

Le sexe devient le révélateur des caractères et celui du racisme. Guthry ne veut pas tromper son épouse passionnée et possessive. Steve désire ardemment faire une expérience sensuelle. Duke est terrifié qu'une femme blanche le désire. Troy viole une petite fille pour prouver une supériorité dont il doute secrètement. Chacun des protagonistes doit aller jusqu'au bout du destin que l'excursion à « l'Île d'Eté » laisse prévoir, et démontre une fois de plus la connaissance profonde de la nature humaine que possède Erskine Caldwell.

Éditions 10/18

de Erskine Caldwell

Une enfant aimante, douce et confiante, respectueuse envers ses parents, se transforme soudain, à la suite d'une vive déception sentimentale, en une Messaline déchaînée.

Le climat de Georgie y est peut-être pour quelque chose. Dès lors qu'elle a décidé de prendre sa revanche sur les hommes, Claudelle Inglish accumule les catastrophes et l'idylle campagnarde s'achève en tragédie antique.

Peuplé, comme toujours, de personnages sans mystères et pourtant insolites, plein de passions, de débordements, chargé d'une violence sourde, ce roman est, une fois de plus, une attaque indirecte contre l'injustice sociale, le rigorisme de l'éducation et des mœurs puritaines.

Une fois de plus, Caldwell dénonce et ridiculise l'hypocrisie sexuelle. Que son héroïne soit représentative d'un certain type de jeune fille américaine, qu'aucun frein n'arrête lorsque les tabous sexuels sont tombés, le succès du livre aux États-Unis en est la preuve.

Éditions Gallimard

de Erskine Caldwell

Dernier représentant des Dunbar, vieille famille de planteurs du Sud, Grady vit avec sa mère et sa femme Lucyanne dans son manoir hypothéqué, à moitié en ruines, au milieu de nègres loqueteux qu'il exploite autant que le lui permettent sa paresse, son ivrognerie et sa passion du jeu.

Il est orgueilleux, brutal, impulsif, sauvage. Encouragé par sa mère, il pense que tout lui est dû, pour la seule raison qu'il est un Dunbar. Il tyrannise Lucyanne, sa jeune femme, exige d'elle une obéissance d'esclave.  Il la délaisse cependant, malgré son éclatante beauté, et préfère « courir » les jeunes négresses, plus ou moins prostituées.

Le même soir, Lucyanne apprend que Grady doit une somme considérable, perdue au jeu, qu'il est dans l'impossibilité de se procurer, et qu'il la trompe ignoblement avec « une quarteronne de dix-huit ans à la peau presque blanche ». Un drame violent éclate, où la pitié, chez Lucyanne, lutte contre le dégoût et l'amertume. Le créancier de Grady, un tenancier de tripot, survient alors et, abattant Grady, libère Lucyanne qui trouvera peut-être ailleurs le bonheur.

Ce drame âpre et violent est comme un éclair qui dévoile brusquement les tares secrètes de certaines âmes américaines.

Éditions Gallimard

de Erskine Caldwell

Le roman nous conte les tribulations d'un couple fraternel de métis, celui de Ganus et de sa sœur Kathyanne. Poursuivis par la fureur sexuelle des Blancs, dupés et humiliés par eux, ils sont obligés de quitter, l'un après l'autre, les places où ils travaillent.

Ganus finira tué à coups de hache par un bûcheron, dont la femme l'a accusé, à tort, de l'avoir violée. Sa sœur a plus de chance. Engrossée par un Blanc, elle rencontre un homme de sa race qui l'aime et accepte de l'épouser.

C'est un "bon docteur" blanc qui réalise leur union et c'est lui qui prononce les paroles d'espoir sur lesquelles s'achève cette tragédie : "Je sais, dit-il à un policier qui s'est fait une spécialité de traquer les Noirs, que vous avez l'intention d'éliminer tous les nègres, et vous n'êtes pas le seul, mais, là, vous vous trompez. Le monde a pas mal changé en une génération et il changera encore au cours de la prochaine".

Éditions Gallimard

de Erskine Caldwell

Semon Dye, prédicateur ambulant, parcourt la Géorgie "sur l'ordre du Seigneur" pour sauver les gens du péché. Il arrive un jour, au volant de sa vieille guimbarde, à Rocky Comfort, village perdu dans les terres, et descend chez Clay Horey, un paysan qui, comme tous ses voisins, se dessèche d'ennui.

Clay pense que le prédicateur ambulant va le distraire. Mais Semon Dye se montre un hôte plutôt encombrant : il exige les faveurs de Sugar, la petite servante métisse, tire au revolver sur le mari de cette dernière, dépouille Clay d'une montre en or, de son auto et de sa femme en le roulant avec des dés pipés, s'enivre, se fait même le souteneur d'une prostituée, Lorene.

Et pourtant, cet aventurier cynique n'en croit pas moins à sa mission évangélique...

Éditions Gallimard

de Erskine Caldwell

Tout au nord des Etats-Unis, dans le Maine, des fermiers luttent contre l'avance de la forêt, qui recouvre peu à peu des terres autrefois cultivées.

Une des dernières maisons sur la colline, où brille encore une lumière le soir, recèle un univers sordide : un père brutal et avare, une mère préoccupée uniquement par son amant, un fils et une fille en butte à la dureté de leurs parents, et qui résistent mal à leur attirance mutuelle.

Le drame est inévitable, à la mesure de ces êtres mus par des pulsions primitives

Éditions Grasset

de Erskine Caldwell

Le "pauvre type" Blondy Niles, est un boxeur raté pour des combats truqués. Louise, la prostitué qui l'a recueilli, est sauvagement assassinée. Blondy devient l'esclave d'une terrible matronne qui dirige une usine à avortements où les malheureuses meurent comme des mouches. Elle a l'étrange manie d'émasculer ses amants, et Blondy échappe de justesse à ses ciseau.

Mais, lorsqu'il découvre les assassins de Louise et entreprend de la venger, il va au-devant d'une mort atroce, digne en tout point de sa vie pitoyable.

Éditions Gallimard

de Erskine Caldwell

Le "pauvre type" Blondy Niles, est un boxeur raté pour des combats truqués. Louise, la prostitué qui l'a recueilli, est sauvagement assassinée. Blondy devient l'esclave d'une terrible matronne qui dirige une usine à avortements où les malheureuses meurent comme des mouches. Elle a l'étrange manie d'émasculer ses amants, et Blondy échappe de justesse à ses ciseau.

Mais, lorsqu'il découvre les assassins de Louise et entreprend de la venger, il va au-devant d'une mort atroce, digne en tout point de sa vie pitoyable.

Éditions Gallimard

de Erskine Caldwell

Né dans le sud des États-Unis dans les années 1920, Gene Morgan, fils d’une prostituée et d’un client de passage, semble être condamné à vivre en marge de la société.

Après avoir assassiné le souteneur de sa mère, il part sur les routes, porté par une rage sanguinaire. Dans une Amérique dévastée par la misère et la violence, Gene va de rencontres marginales en petits boulots… jusqu’au jour où il tombe amoureux.

Éditions Belfond

de Erskine Caldwell

Grover Danford sait diriger le haras de poneys de Shetland qu'il a hérité de son père près de la ville de Wolverton, oui, mais il n'y connaît rien question femmes, sans quoi, pourquoi aurait-il épousé cette Madge qui lui tient la dragée haute les rares jours où elle daigne rester au domaine ?

Ainsi grommelle Jimmy Whittaker son contremaître, qui voudrait voir Grover avec un fils capable de reprendre après lui le haras. Le temps presse, puisqu'il n'a pas loin de quarante ans.

Depuis deux ans qu'ils sont mariés, Grover espère toujours fléchir Madge et avoir d'elle l'héritier désiré. Un fils, il en a déjà un - Jeff Bazemore - mais les lois du Tennessee l'empêchent de le reconnaître, après lui avoir interdit d'épouser sa mère parce qu'elle était métisse. Il veille tout de même sur lui, de loin. -

Jeff a dix-sept ans quand Effie Devlin a un enfant dont la rumeur-publique dit qu'il est le portrait de Jeff. Son mari, Mike, voit rouge et rassemble cette survivance du Ku Klux Klan les « cavaliers de la nuit ». A eux six, ils sont prêts à tout et Grover, prévenu par Jimmy, décide d'emmener Jeff dans une fuite angoissante.

Éditions Le Livre de Poche

de Erskine Caldwell

« Un groupe de fermiers recherche, pour le lyncher, un jeune Noir, Sonny Clark, accusé d'avoir voulu violer une Blanche, Katy Barlow. L'accusation est lancée par une fanatique qui dirige une campagne pour le renvoi en masse des nègres en Afrique.

Une chasse à l'homme s'organise et ce sont l'hystérie collective et le déchaînement de sadisme qui transforment de braves gens paisibles de coutume en brutes aveugles et sanguinaires. Déjà le corps du nègre se balance, criblé de balles, à une branche d'arbre, quand Katy affirme l'innocence de Sonny.

Honteux de leur crime inutile, les fermiers reportent sur Katy leur fureur inassouvie et la lapident. »

- Maurice-Edgar Coindreau -

de Paul Cain

N'est pas tueur qui veut.

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Tuer, c'est une technique, c'est un métier. Faut avoir le tour de main, et la tournure d'esprit ad hoc ... Et si possible même, une spécialisation : couteau, ou calibre, ou mains nues d'étrangleur.

La vie moderne, ou plutôt, la mort moderne a de ces exigences – on « taylorise »... Le tueur est donc un professionnel. Il prend son travail au sérieux, mais pas au tragique. Sans passion.

Les tueurs que nous présente Paul Cain n'ont pas le sens du drame. Du drame des autres, s'entend. Car, si les rôles se renversent, c'est une tout autre histoire.

Éditions Gallimard

de Paul Cain

Parmi ces filles coriaces, ces tueurs à gages, vous ferez connaissance de Miss Granquist, l'énigmatique blonde toujours présente quand le sang commence à couler ; de Jack Rosen, propriétaire d'un tripot flottant, qui veut se tailler un royaume dans la piraterie ; de Lee Fenner, gros bonnet de la politicaille, prêt à risquer sa peau pour la couronne de roi des pots-de-vin et de la corruption ; et de Ruth Perry, soeur d'un tueur, épouse d'un tueur.

Éditions Gallimard