de Ngaio Marsh

Quelques jours de vacances pour l'inspecteur Alleyn et son épouse, invités dans une île néo-zélandaise, chez l'amant de la plus grande cantatrice du monde.

Mais la Sommita est persécutée par une photographe qui s'amuse à envoyer aux journaux des portraits grotesques de la Divine. Un soir, elle est retrouvée morte dans sa chambre, une photo fichée sur son cœur par un poignard.

Une enquête délicate pour l'inspecteur Alleyn, d'autant que la tempête se lève sur l'île et que les invités se retrouvent prisonniers de leur hôte, un homme pour le moins énigmatique. Le paradis risque fort de devenir un enfer.

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1991)

de Ngaio Marsh

À bord d'un train qui traverse la Nouvelle-Zélande en direction de Middleton, Roderick Alleyn trompe son ennui en compagnie d'une troupe de théâtre anglaise en tournée, quand de curieux incidents viennent émailler le voyage: l'argent de l'une des actrices a disparu et le directeur de la troupe, Alfred Meyer, est convaincu que l'on a tenté de le tuer en le jetant hors du train.

Quelques jours plus tard, son meurtre aura lieu pour de bon.

As de la déduction maniant le sens de l'observation avec un flegme tout britannique, l'inspecteur Alleyn va prendre en main cette affaire où chacun a de bonnes raisons d'être l'assassin.

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1948)

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Dans la grande tradition du roman policier "à l'anglaise", cette enquête est pour Ngaio Marsh l'occasion de dresser une galerie de portraits savoureux et de passer au crible les hypocrisies de la société anglaise de son temps.

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de Ngaio Marsh

Décor: une petite île de la mer d'Irlande. Sur l'injonction d'une "Dame verte" qui vient de lui apparaître, Wally, un jeune demeuré, plonge dans une source ses mains couvertes de verrues. Le lendemain, celles-ci ont complètement disparu.

Un miracle ? Riche aubaine pour une certaine presse; les malades affluent, apportant la prospérité dans l'île.

Mais le propriétaire de l'île veut chasser les marchands du temple. Dès lors, une question se pose : vaut-il mieux ne pas laisser des malades aller au-devant d'amères désillusions ou bien le seul espoir est-il déjà pour eux une planche de salut ?

Si elle avait pu se douter des conséquences qu'aurait son intervention, Miss Pride en aurait été horrifiée. Elle aurait certainement renoncé, au lieu d'entraîner dans son sillage un de ses anciens élèves, le superintendant Roderick Alleyn.

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Opta (1976)

de Ngaio Marsh

Dans un petit village au décor de carte postale, l'Honorable Harold Lacklander vient de mourir.

Auparavant, il a confié ses Mémoires au colonel Cartarette, lui donnant mission de les faire éditer. Quelques heures plus tard, le colonel est retrouvé assassiné.

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1990)

de Ngaio Marsh

Histoire de tuer le temps en attendant le retour de Roderick Alleyn parti défendre l'Union Jack en Nouvelle-Zélande, l'exquise Agatha Troy, artiste peintre de son état, accepte une commande insolite.

Elle se retrouve dans le somptueux manoir d'Ancreton, propriété d'une famille de théâtreux pittoresque et richissime dont le patriarche, gloire nationale de la scène, envisage de convoler en justes noces avec un petit rat.

Naturellement, le crime a lieu : au milieu d'un joli lot de suspects, tous héritiers présomptifs au demeurant. Agatha, au retour d'Alleyn, de Pénélope devient Schéhérazade avant de laisser le nouvel Holmes tirer l'affaire au clair.

L'indéridable Lebrun lui-même s'est laissé prendre au charme de cette "murder party" digne des meilleures comédies Ealing. Alec Guiness y aurait fait merveille.

Éditions 10/18

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Édition originale sous le titre "Le portrait défiguré": Éd. Édimail S.A (1986)

de Ngaio Marsh

La croisière de plaisance dans un paysage idyllique digne du grand peintre Constable tourne vite au cauchemar pour Troy.

Ses compagnons de voyage sont-ils réellement ce qu'ils prétendent être ? Elle a la désagréable impression d'assister à une mascarade, montée et interprétée pour son seul bénéfice. Par qui ? Pourquoi ?

Les tragiques événements à bord ne font que confirmer ses pires craintes.

Malheureusement - ou peut-être heureusement - pour Troy, son mari n'est autre que l'inspecteur Roderick Alleyn.

Éditions 10/18

de Ngaio Marsh

Un mystérieux mécène offre à Peregrine Jay le Théâtre du Dauphin et un gant ayant appartenu à Shakespeare.

Inspiré par l'objet, Peregrine achève un mois plus tard l'écriture de sa nouvelle pièce au titre on ne peut plus évocateur: Le Gant.

Dès sa sortie, c'est un énorme succès. Mais, coup de théâtre un meurtre se produit et le gant est volé.

Éditions 10/18

de Ngaio Marsh

Deux fois veuve, Sybil, héritière d'une grosse fortune, de goûts snobs, d'un beau-fils affreux et d'une propriété ravissante, était d'autant moins femme à se suicider qu'une grande joie venait de lui arriver.

Pourtant, depuis quelque temps, Sybil paraissait changée et avait été très contrariée que sa fille préférât un autre garçon au prétendant qu'elle lui destinait.

Trop d'ombre entoure sa mort pour que le perspicace Roderick Alleyn, flanqué de l'inspecteur Fox, laisse classer l'affaire.

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Fleuve Noir (1983)

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Une intrigue machiavélique et tout le charme d'un village anglais, pour les nostalgiques d'Agatha Christie.

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de Ngaio Marsh

- Retourne-toi, chien d'enfer !

Sur la scène, Macbeth est acculé. Macduff lève sa dague, ils disparaissent en coulisse. Un hurlement, puis le silence. Macduff s'avance, suivi de Seton qui brandit la tête ensanglantée de Macbeth. Malgré leur effroi, les acteurs lancent leur ultime réplique :

- Salut, O roi d'Écosse !

Le rideau tombe et pour l'inspecteur Alleyn, commence une autre tragédie. Car c'est du vrai sang qui ruisselle sur les mains de Seton...

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1990)

de Ngaio Marsh

À peine Sonia Gluck s'installe-t-elle pour la pose qu'elle est tout à coup agitée de soubresauts. Médusés, les artistes peintres voient leur modèle s'affaisser, un poignard planté dans le dos, juste au niveau du cœur...

Qui donc, parmi eux, a pu monter cette mise en scène macabre ? Et surtout, comment s'y est-on pris ? Un travail de magicien... D'artiste en tout cas !

Autant dire que l'inspecteur Alleyn n'est pas au bout de ses peines, même si, apparemment, le coupable est tout désigné !

Éditions 10/18

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Édition originale sous le titre "Du sang sur la palette": Éd.Presses de la Cité (1946)

de Ngaio Marsh

Le silence explosa dans un fracas assourdissant. Les femmes criaient, les pieds des chaises râclaient le plancher ; le piano vibrait comme une toupie géante.

Miss C. piqua une tête contre la partition qui lui resta collée au visage. Puis, très lentement, elle s'affaissa sur les touches, faisant résonner une dernière note discordante. Et elle demeura là, sans bouger, dans une posture qui semblait parodier les simagrées d'un virtuose apprêté. Elle était morte.

Éditions 10/18

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Édition originale sous le titre "Prélude mortel" : Éd. Édimail S.A. (1985)

de Ngaio Marsh

Il n'est pas habituel d'enterrer un mort dans une balle de laine. Étrange linceul, surtout pour un membre du Parlement.

Un an après cette macabre découverte, l'inspecteur Roderick Alleyn reçoit un appel désespéré. On a besoin de lui, c'est une question de vie ou de mort. Cette nouvelle mission va l'entraîner dans un véritable cauchemar. Le chasseur implacable serait-il devenu gibier ?

L'inspecteur Roderick Alleyn mène ici sa vingt-troisième enquête.

Éditions 10/18

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Édition originale sous le titre "Morte dans la laine": Éd. Cosmopolis (1945)

de Ngaio Marsh

C'est le jour anniversaire de Miss Mary Bellamy, figure du théâtre de boulevard londonien. Malgré les attentions des amis, le temps qui passe lui met les nerfs à vif.

En ce jour de fête, Miss Bellamy va de dispute en dispute, plus orageuses les unes que les autres, jusqu'au moment où... on la retrouve se tenant la gorge à deux mains, à l'agonie.

L'inspecteur Alleyn, de Scotland Yard, conclut à un empoisonnement à l'insecticide ! Mais qui aurait l'idée de s'asperger le visage d'insecticide entre deux disputes ? Le crime est plus que mystérieux et les suspects ne manquent pas.

Si seulement ils pouvaient dévoiler ce qui s'est réellement passé pendant la fête...

Éditions 10/18

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Édition originale sous le titre "Les mariés au Paradis" : Éditions Mondiales (1961), réédité sous le titre "Parfum fatal" : Éd. Presses de la Cité (1991)

de Ngaio Marsh

Atterrés, les fidèles du temple de la Flamme Sacrée contemplent le corps inerte de Miss Cara Quayne.

Que s'est-il passé ? Pourtant, la cérémonie avait bien commencé. Chacun des adeptes avait bu dans la coupe de vin sacré, avec l'espoir d'entrer enfin en extase... Mais qui sont donc ces gens ? Des mystiques drogués, les victimes d'une énorme mascarade ou des criminels diaboliques ?

Autant de questions que se pose notre très élégant et déduisant inspecteur Roderick Alleyn.

Éditions 10/18

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Édition originale sous le titre "Initiation à la mort": Éditions des Deux Mondes (1951)

de Ngaio Marsh

Quelle étrange malédiction pèse sur ce théâtre ? Appelé jadis le Jupiter, un meurtre sordide y a eu lieu, maquillé en accident. Cinq ans plus tard, alors qu'il a été rebaptisé le Vulcain, une mort mystérieuse y survient exactement dans les mêmes conditions.

Le jeune Martyn, fraîchement débarqué au Vulcain, découvre brutalement l'envers du décor. Sa troublante ressemblance avec Adam Poole, l'une des vedettes de la troupe, ne lui vaut pas que des amitiés.

Dans le drame qui se joue en coulisse, seul l'inspecteur Alleyn va au-delà des apparences…

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Édimail S.A. (1986)