de Agatha Christie

Cela fait tout juste un an que le mari de Mrs Ferrars est mort. D'une gastrite aigüe. Enfin, c'est ce qu'il semble. Après tout, les symptômes de l'empoisonnement par l'arsenic sont presque les mêmes... 

Hier, Mrs Ferrars est morte à son tour. Une trop forte dose de véronal. Suicide ? Allons donc ! Elle était encore jeune et très riche...

Et puis, aujourd'hui, Mr Ackroyd a été assassiné. cette fois, le doute n'est pas permis. Mais pourquoi ? Bien sûr, Mrs Ferrars et Mr Ackroyd paraissaient fort bien s'entendre. Surtout depuis la mort du mari.

Mais de là à dire... Non, ce n'est pas possible... En tout cas, ce n'est pas si simple...

Éditions du Masque

de Agatha Christie

Gordon Cloade est mort fort à propos sous les décombres de sa villa ravagée par le Blitz. Il laisse à sa jeune veuve, Rosaleen, une fortune colossale et cela, évidemment, ne fait pas l'affaire du clan Cloade qui se voit, d'un seul coup, spolié par l'intruse.

Or, le bruit court que le premier mari de Rosaleen ne serait pas mort, ce qui, bien entendu, aurait pour effet d'annuler le second mariage... Ces situations troubles sont pain bénit pour les maîtres chanteurs.

En voici justement un qui fait chanter la jeune femme. Pas très longtemps: en lui portant son breakfast, la petite bonne de l'auberge où l'individu est descendu trouvera, dans sa chambre, un bien vilain spectacle...

Librairie des Champs-Élysées

de Agatha Christie

Appelés au secours par un certain M. Renauld, Hercule Poirot et son comparse Hastings débarquent à Calais, d'où une voiture doit les emmener vers la station balnéaire où vit ce client fortuné.

Mais ils découvrent en arrivant que ce dernier a été retrouvé poignardé, au fond d'une tombe ouverte, creusée dans un terrain de golf. Le détective devra chercher dans le passé de la victime en Amérique du Sud - et dans les mystérieuses visites de femmes qu'il recevait nuitamment - le secret de sa fin tragique.

« Un des tout premiers Hercule Poirot, dans la manière la plus classique d'Agatha Christie. »

Éditions du Masque

de Agatha Christie

"Le train est aussi dangereux que le paquebot " dit Hercule Poirot...

Le lendemain, dans un wagon de l'Orient-Express bloqué par les neiges yougoslaves, on découvre le cadavre d'un Américain lardé de douze coups de couteau.

L'assassin n'a pu venir de l'extérieur : voici donc un huis clos, le plus fameux, peut-être, de toute la littérature policière, où, pour mener son enquête, le petit détective belge a le choix entre une princesse russe, une Américaine fantasque, le secrétaire de la victime, un couple de Hongrois distingués, l'inévitable colonel de retour des Indes, les domestiques de ce beau monde et le contrôleur du wagon.

Un meurtre incompréhensible, à moins qu'on ne puisse établir que tous ces voyageurs sont moins étrangers les uns aux autres qu'ils ne veulent bien le prétendre...

Éditions du Masque

de Agatha Christie

Lady Edgware ne supporte pas la contradiction. Et son mari lui donne bien du souci. D'abord, il a un caractère impossible. Ensuite, il refuse de divorcer. Très ennuyeux...

Car Lady Edgware a justement l'intention de se remarier Que faire ? Mais charger Hercule Poirot de la débarrasser du gêneur, bien sûr ! N'est-il pas le grand spécialiste des affaires criminelles.

Lady Edgware aurait tendance à confondre tueur à gages et détective que Poirot n'en serait pas autrement surpris. Mais peu importe, après tout. Puisque le mari a fini par se résigner. Il vient d'avoir la bonne idée de mourir. Assassiné.

Contrariant, Lord Edgware ? Les femmes sont ingrates...

Librairie des Champs-Élysées

de Agatha Christie

Que de remous dans ce pensionnat de jeunes filles renommé qu'est Meadowbank : des professeurs y trouvent la mort dans des circonstances qui dépassent l'entendement.

Le coupable est-il un sadique, ou un membre du personnel ? Les crimes sont-ils liés à la présence d'une jeune princesse orientale ?

Y a-t-il une corrélation entre eux et un certain petit paquet de grande valeur qu'on n'arrive pas à retrouver ?

Librairie des Champs-Élysées

de Agatha Christie

Cette fois-ci, après un épuisant effort intellectuel, la rédaction de son « oeuvre maîtresse », une analyse des maîtres du roman policier, Hercule Poirot est bien décidé à jouir d'un repos mérité... N'a-t-il pas plus d'une fois prouvé qu'il était le roi des détectives, l'infaillible dont la réputation n'est plus à faire ?

Impossible de mettre en doute ses capacités... Et pourtant, voilà qu'une jeune femme vient lui déclarer qu'il est trop vieux pour l'aider ! Alors qu'elle-même est venue le consulter au sujet d'un crime qu'elle n'est pas sûre d'avoir commis...

Ah ! cette nouvelle génération... Cheveux longs, idées courtes...

Mais Poirot va leur montrer...Trop vieux, lui... Non, mais !

Éditions Du Masque

de Agatha Christie

Curieuse, l'obstination que le détective Hercule Poirot met à empêcher l'arrestation immédiate d'Alfred Inglethorp pour le meurtre de sa femme, la riche châtelaine de Styles Court.

Aussi bizarre, d'ailleurs, que l'entêtement d'Inglethorp à ne pas lever le petit doigt pour réfuter les charges qui s'accumulent contre lui. C'est vrai qu'Inglethorp n'est pas le seul à bénéficier de cette mort ni le seul qui ait eu l'occasion de se procurer la strychnine qui l'a provoquée.

Il y a aussi les beaux-fils de la victime, John Cavendish et son frère Laurence ; il y a Mary, l'épouse de John, et Cynthia, la protégée de la défunte. Et c'est vrai aussi qu'on n'a trouvé aucun indice permettant de passer la corde au cou du coupable, ce qui ne veut pas dire que ces indices n'existent pas.

D'un feu allumé en plein été, d'une empreinte dans une plate-bande et d'une tache de café, Hercule Poirot va tirer ce qui manque à la police officielle : les aveux du meurtrier et la solution de cette mystérieuse affaire de Styles qui est la toute première oeuvre d'Agatha Christie (publiée en 1920) et l'une des plus astucieuses énigmes de ce maître du genre.

Éditions Du Masque

de Agatha Christie

Comment lancer un dard empoisonné ? Avec une sarbacane, évidemment, comme le font les Indiens d'Amérique du Sud.

Mais, si l'on n'a pas de sarbacane sous la main, n'importe quel tube fera l'affaire. Une flûte par exemple. Ou un fume-cigarette, s'il est assez long. Et même une pipe kurde en terre cuite... pourquoi pas ?

Oui, un quelconque tuyau conviendrait... Voilà qui est bien ennuyeux... Parce que, dans ce cas, tous les passagers sont suspects. N'importe qui dans l'avion peut s'être débarrassé de Mme Giselle de cette façon si particulière.

Quelle drôle d'idée, tout de même ! Il y a tant d'autres moyens plus discrets de tuer quelqu'un !

Librairie des Champs-Élysées

de Agatha Christie

Qui en veut à Miss Nick Buckley ? À quatre reprises dont la dernière pratiquement sous le nez du détective Hercule Poirot, on a tenté de la tuer.

La question d'argent semble s'éliminer d'elle-même: Nick n'en possède pas plus que d'espoir d'en hériter et sa demeure familiale (qu'elle adore à en croire son cousin) est lourdement grevée d'hypothèques.

À défaut, elle a du courage et ne se résigne que sur l'insistance de Poirot à faire venir auprès d'elle une personne de confiance, en l'occurrence sa cousine Maggie.

Et Maggie est assassinée à sa place un soir de feu d'artifice. Mise aussitôt à l'abri dans une clinique, Nick y est victime d'une nouvelle tentative, cette fois par le poison, et Poirot n'arrive pas à se convaincre que Frederica Rice ou l'antiquaire Lazarus soient les coupables que les circonstances donnent à croire.

Ces amis de Nick ont l'air franc, tout comme son cousin. S'ils le sont, Nick , est-elle une menteuse ?

Ce doute que renforcent un testament et une lettre de Maggie la morte, Poirot le transforme en certitude et réunit son petit monde de suspects dans La Maison du péril afin de faire apparaître un fantôme... et la vérité.

Librairie des Champs-Élysées

de Agatha Christie

Comme ces maharadjah qui exigeaient que leur femme pérît sur leur bûcher funèbre afin que rien ne leur survécût de ce qu'ils avaient aimés, Agatha Christie, disparue en janvier 1976, a tué dans son dernier roman le petit homme au crâne d'oeuf qui l'avait rendue célèbre.

Hercule Poirot est revenu, pour y mourir, dans la maison de Styles où nous l'avions vu apparaître pour la première fois. Fatigué, usé par la maladie et une vie trop bien remplie, il se refusera néanmoins à quitter la scène sans avoir accompli une ultime mission démasquer son dernier assassin pour rendre le sourire à une jeune fille.

Et c'est un Poirot rendu modeste par l'approche de la mort, mais usant avec un zèle opiniâtre les forces qui lui restent, qui débrouillera magistralement une bien ténébreuse affaire.

Éditions Du Masque

de Agatha Christie

C'est à une situation a priori « banale » - un meurtre grossièrement déguisé en suicide - que sont ici confrontés l'inspecteur Japp et son ami Hercule Poirot, invité, pour le plaisir, à se joindre à l'enquête.

Celle-ci s'annonce facile : très vite les indices s'accumulent, les soupçons s'orientent... Et il faut tout le génie du petit détective, sa manie de songer à des détails qui n'intéressent personne, pour donner à cette enquête de routine le dénouement le plus imprévu...

Éditions Du Masque

ou

Le crime d'Halloween

de Agatha Christie

Le 31 octobre, les sorcières s'envolent sur leur manche à balai : c'est Halloween, la fête du potiron. À cette occasion, Mrs Drake a organisé une soirée pour les "plus de onze ans". Les enfants participent aux préparatifs, sous l'oeil nonchalant de Mrs Oliver, qui croque son éternelle pomme.

"Savez-vous que j'ai eu l'occasion d'assister à un vrai meurtre ?" se vante Joyce, une fillette à la langue bien pendue, devant la célèbre romancière. Tout le monde lui rit au nez : Joyce ne sait plus qu'inventer pour se rendre intéressante.

La fête est un succès, et les enfants font un triomphe au jeu du Snapdragon qui clôt la réception.

Tous les enfants ? C'est en rangeant la maison, après le départ des invités, qu'on découvre le cadavre de la petite Joyce dans la bibliothèque. Bouleversée, Mrs Oliver fait aussitôt appel à son ami, le grand Hercule Poirot.

Éditions Du Masque

de Agatha Christie

Il ne fait pas bon, ces derniers temps, être invité aux dîners de Sir Charles.

À quelques jours d'intervalle, un pasteur, puis un psychiatre en sortent les pieds devant. Le mobile insolite de ce double crime, il faudrait avoir été invité à dîner pour le découvrir.

Et quand cet invité s'appelle Hercule Poirot...

Librairie des Champs-Élysées

de Agatha Christie

L'affaire Crale ? Un procès qui a fait du bruit parce que la victime était un peintre en renom, Amyas Crale, empoisonné par sa propre femme, Caroline, condamnée pour ce crime à la détention perpétuelle et morte un an après.

Oh ! elle avait eu l'excuse de la provocation: Arayas s'était entiché d'un ravissant fruit vert nommé Elsa Greer qu'il avait amené chez eux à Alderbury pour exécuter son portrait et il parlait de divorcer pour l'épouser. Caroline innocente ? Impensable - et sauf sa demi-soeur qui l'estime incapable d'avoir versé le poison et ne s'explique la mort d'Amyas que par un suicide également impensable - nul n'y croit. De toute évidence...

Une évidence éclatante dans le témoignage des cinq personnes présentes au moment du drame, que le détective Hercule Poirot interroge seize ans après - mais pour qui sait comme lui « voir par les yeux de l'esprit » au-delà des apparences, cet éclat-là n'a rien d'aveuglant et, du récit qu'il demande ensuite à chacun de rédiger, il tire assez d'indices pour que...

Éditions Du Masque