Voilà ! le cobaye est dans la cage, les témoins en position, prêts à bondir... L'expérience de Lord Mantling peut commencer.
Singulière expérience, tout de même... A-t-on idée d'enfermer un malheureux dans une chambre qui n'a pas été ouverte depuis soixante ans ?
Imaginez un peu la poussière, les toiles d'araignées... Et il va rester deux heures à se morfondre... Enfin...
C'est à ce prix que Lord Mantling pourra vérifier que la malédiction opère toujours. Car depuis des générations, nul n'a jamais pu demeurer seul dans la "Chambre de la Veuve".
Londres s'amuse. Un cinglé vole les chapeaux des passants pour en coiffer les têtes les plus inattendues.
Et puis la plaisanterie tourne au tragique On retrouve le jeune Driscoll dans un escalier de la Tour de Londres. Mort. Assassiné. Avec un haut-de-forme sur la tête...
Driscoll, c'est le jeune journaliste qui s'est lancé sur la piste du chapelier fou. Mais c'est aussi le neveu de sir William, homme politique et collectionneur célèbre à qui on avait justement volé ce haut-de-forme.
Et à qui on a aussi volé autre chose... Quoi qu'il en soit, Dr Fell... attention à votre beau chapeau romain !
Le Manoir de l'Éperon du diable semble frappé d'une bien curieuse malédiction: un prétendu fantôme hanterait les lieux.
Mais le jeune héritier du domaine se moque bien de ces racontars. Arrivé sur les lieux en compagnie de son ami Garret Anderson, Nick Barclay entend régler la succession au plus vite et rentrer chez lui. Le présomptueux...
En effet, les deux hommes se trouvent rapidement confrontés à d'inquiétants événements: tandis que Garret voit surgir une ancienne conquête, l'oncle de Nick fait l'objet d'une tentative d'assassinat.
De là à ce que l'héritier envisage de rédiger lui-même son testament, il n'y a qu'un pas, que certaines créatures de l'ombre aimeraient bien lui voir franchir...
Au fond d'un pub, à la lueur d'un bon feu, un groupe d'habitués joue à se faire peur en échangeant des histoires de fantômes et de magie.
Mais voilà qu'un inquiétant inconnu pénètre dans le cercle, et profère à l'encontre de l'un d'entre eux d'étranges menaces, dans lesquelles il est question de cercueils, et de monstres surgis de l'enfer...
Trois jours plus tard, tandis que les rues de Londres dorment sous la neige, les trois cercueils de la prophétie, enfin occupés, vont pouvoir se refermer...
Il ne reste plus à Gideon Fell qu'à résoudre les fantastiques énigmes soumises à son extravagance !
Librairie des Champs-Élysées
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Considéré comme le chef d'oeuvre de John Dickson Carr, ce roman contient la plus célèbre des réflexions sur les "chambres closes."
Ils étaient quatre à table ! C'est ainsi que l'on va découvrir les convives, respectivement chirurgien, critique d'art, égyptologue et homme d'affaires. Tous les quatre ont été empoisonnés à l'atropine mais trois d'entre eux en réchappent.
Le dernier, lui, est bien mort. Mais pas empoisonné: poignardé. Détail étrange, les poches de chacun des participants étaient garnies d'objets hétéroclites: montres à la pelle, flacons de chaux vive et de phosphore, mouvement d'horlogerie...
Et encore plus étrange, tous les rescapés sont d'accord sur ce point: aucun des participants n'a eu la possibilité matérielle de verser le poison dans les verres.
Librairie des Champs-Élysées
Édition originale sous le nom de Carter Dickson : Éd. Ditis (1945)
À la fenêtre, des volets de métal très solides. Fermés.
À la porte, un verrou énorme. Tiré.
Une cheminée de marbre blanc - condamnée -, un bureau, quelques chaises... C'est tout. Pas la moindre issue, pas la moindre cachette. Il n'y a personne dans la pièce.
Personne à part Answell. Et le cadavre, encore chaud, percé d'une flèche à la hauteur du coeur. Bigre ! un meurtre en chambre close... Et rudement habile, celui-ci. Diabolique, même ?
Car Answell a beau chercher, il ne voit pas comment expliquer ce qu'il fabrique ici, bouclé à double tour avec le corps...
Librairie des Champs-Élysées
Édition originale sous le titre "Un cas pendable"... signé Carter Dickson: Éd. des Loisirs (1941)
Ce matin-là, l'inspecteur chef Hadley est de bonne humeur en arrivant à Scotland Yard: il pleut à verse après deux semaines d'un soleil de plomb, il prend sa retraite dans un mois et il écrit ses mémoires.
Mais il va vite déchanter, car le sous-directeur de la police lui réserve une enquête un peu particulière: le colonel Standish a surpris son invité, l'évêque de Mappleham, en train de dévaler l'escalier à cheval sur la rampe.
À la décharge de l'évêque, un étrange événement s'était produit la veille au soir, après l'intervention d'un esprit frappeur, un "poltergeist"... Mais tout de même !
Et pour couronner le tout, le Dr Gideon Fell vient d'être diplômé d'une École de Déguisement dont il a suivi les cours par correspondance.
Hadley peut-il sérieusement compter sur son aide ?
Le soir du 1er juin 1815, dans le manoir ancestral de Blackthorn, loin des velléités territoriales de Napoléon 1er, le colonel Richard Kinsmere s'apprête à raconter à ses petits-enfants la vie héroïque de leur aïeul Roderick Edward.
Dans un Londres marqué par la peste et par l'incendie, le jeune Roderick, fraîchement débarqué de sa province en l'an 1666, n'eut pas trop de son épée et de son tempérament fougueux pour devenir un gentilhomme.
Surtout quand le hasard lui fit découvrir, à la faveur de sombres machinations politiques, une conjuration visant rien de moins qu'à se débarrasser du bon roi Charles II...
Voyons... Le tour de la porte et des fenêtres a été soigneusement colmaté par du papier collant de l'intérieur du bureau. Comment ne pas conclure au suicide ? Désespéré, Benton s'est calfeutré dans son antre avant d'ouvrir le gaz, point final.
Présenté de cette façon, l'affaire est limpide, en effet.
Seulement, la présence de Patience sur les lieux complique tout. Car Patience - un serpent de Bornéo rarissime - a elle aussi été asphyxiée. Or, même au bout du rouleau, Benton aurait pensé à épargner sa chère bestiole.
Et pour ceux que cet argument ne convaincrait pas, on a relevé un indice plus tangible: la trace d'un coup violent sur la tempe de Benton. Bigre !
Reste à découvrir comment l'assassin a pu s'échapper d'une pièce qui n'aurait pas même laissé filtrer un souffle d'air...
Librairie des Champs-Élysées
Édition originale sous le nom de Carter Dickson: Éd. La Jeune Parque (1946)
Quand une biologiste et un patron de laboratoire pharmaceutique concoctent clandestinement un traitement rajeunissant à base d’hormones et de morphine et mouillent un producteur de télé pour en assurer une promo discrète, ils comptent bien ramasser un pactole... même si quelques clientes ont le mauvais goût d’en trépasser !
Mais lorsque l’animatrice de la télé en question, amie d’enfance de Cheryl, découvre le pot aux roses, la machine s’enraye...
Une semaine d’investigation échevelée, jonchée de cadavres, menée tambour battant par une Cheryl en grande forme, qui fera des rencontres étonnantes, mettra la main sur un magot, échappera à d’horribles traquenards pendant que son Poulpe, lancé à sa recherche, connaîtra une des plus périlleuses de ses enquêtes, avant de la retrouver enfin, au Pied de Porc, dans un sirtaki endiablé...
Polycarpe vient d’emménager dans " Le vieux logis " délabré dont il entreprend de restaurer la grande cuisine.
Au village, il se lie rapidement avec le cafetier instituteur, la nourrice artiste peintre et la psychanalyste marchande de miel. Tout va bien jusqu’au jour où il apprend que des choses bizarres se sont produites dans sa demeure.
En découvrant une montre à gousset, dans un buisson où il relâchait un hérisson, le fils de Mama Boubou ne se doute pas qu’il détient la première pièce d’un puzzle que Polycarpe n’aura de cesse de reconstituer, sans perdre toutefois son apparente nonchalance.
Il découvre que le jeune homme qui lui a cédé la maison est l’héritier astucieux d’un énigmatique magistrat, qui a vécu au logis. Il fait la connaissance d’une châtelaine nymphomane et d’une vicomtesse psychopathe et, un moment, craint lui-même pour sa santé mentale.
S’il perce les secrets d’une vengeance sordide et de moeurs dépravés, il n’en apprécie que plus la fantaisie, la candeur et la rébellion baba-cool de son cercle rapproché d’amis.
Quel secret semble détenir le magnifique pigeon voyageur qui squatte le toit enneigé du logis de Polycarpe ? Serait-il un oiseau de mauvaise augure ou vient-il chercher une ultime protection auprès de l’ex-vétérinaire ?
Alors qu’une série de vols et d’agressions perturbent les joyeuses animations de Noël organisées par nos amis rochebourgeois, l’apparition du curieux volatile coïncide aussi étrangement avec l’épouvantable incendie qui ravage la propriété vinicole des Santerre. Unissant leurs connaissances en psychologie - humaine et animale - Polycarpe et Imogène parviendront-ils à percer les causes mystérieuses de ces événements dramatiques ?
Le destin émouvant du pigeon Nabuchodonosor et les inclinations amoureuses qui unissent plus d’un couple rochebourgeois en ces fêtes de fin d’année réchauffent l’atmosphère enneigée de cet épisode.
Éditions Odin
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Polycarpe Houle est le héros de mystérieuses aventures ayant pour cadre le pittoresque village de Rochebourg. Confrontés, par hasard, à des phénomènes étranges qui les intriguent, Polycarpe et ses meilleurs amis cherchent à comprendre et découvrent des secrets depuis longtemps enfouis. Ils sont ainsi conduits à élucider des crimes qui, sans eux, seraient probablement restés insoupçonnés.
L’auteur brosse de façon cocasse et charmante le tableau contemporain de la " rurbanité " : un milieu où cohabitent, des ruraux de souche et des ruraux d’adoption. Avec son style original, elle met en scène des hommes et des femmes dans leurs diversités de tempéraments, d’origines, d’opinions et porte sur le genre humain un regard à la fois lucide et chaleureux.
La célèbre romancière Elvire Auggry vient régulièrement de Paris se ressourcer à Rochebourg dans la propriété de sa tante Violette Parker qui l’affectionne particulièrement.
Alors que la discrète Violette, appréciée de tous, s’apprête à prendre ses fonctions de bénévole à la nouvelle bibliothèque, elle meurt étouffée par une guêpe. Un fâcheux contretemps a empêché Polycarpe Houle de recevoir l’ultime message de la défunte où elle se disait menacée.
Sa mort est-elle vraiment accidentelle ?
Le décès de Violette marque le début d’un imbroglio criminel que Polycarpe et ses amis réussiront tout de même à démêler malgré le vent de folie qui souffle à Rochebourg depuis qu’un couple de chercheurs en ethnologie a choisi d’observer les us et coutumes de ce village.
Éditions Tutti Quanti
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Dans ce 3e volume qui réserve une grande surprise sur le passé de Polycarpe, où la polémique fait rage sur le coût d’affichage des ex-voto dans l’église, où une main criminelle sabote au white spirit les produits capillaires du nouveau coiffeur - transformant les chevelures en barbes de maïs, l’auteur a glissé un code secret qui permettra aux plus perspicaces des lecteurs de découvrir un dangereux criminel...
D'un côté, Sam Adams, ancien soldat des forces spéciales, expert ès art au chômage, amateur de grands crus classés et de situations impossibles, surtout quand il s'agit de sauver des jeunes femmes en péril.
De l'autre, son ennemi juré depuis l'Affaire Dreyer, Adhemar Thibodaux, le tout-puissant maire de New-York. Mais aussi... la mafia russe, son équivalent corse "la Brise de mer" et les mollahs iraniens. Entre eux, le célèbre tableau de Malevitch, Carré noir, mystérieusement disparu du musée Tretiakov, à Moscou.
De Sam ou de ses ennemis, qui , le premier, remettra la main sur cette oeuvre majeure du patrimoine russe ?
Quand madame Orsini, veuve d'un professeur de l'université suisse, propose à Gabriel un essieu de Plikarpov en échange d'un petit service, celui-ci ne se doute pas de ce qui l'attend au pays du chocolat et de l'argent sale.
Échappera-t-il à Tchaikovski, tueur pas très mélomane qui l'emmène dans un drôle de ballet ?
Résistera-t-il aux charmes de Camille, la prostituée érudite qui ne s'exprime jamais sans citer Rabelais ?
Quel prix enfin, le Poulpe est-il prêt à payer pour entretenir sa danseuse volante qui l'attend dans un hangar à Moisselles ?
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