de Harry Carmichael

La disparition de Robert Heseltine, chirurgien en chef de la clinique Brampton à Londres, ne suscite qu'un intérêt limité. En effet, tout semble indiquer qu'il s'est suicidé en se jetant à la mer d'une falaise du Dorset.

Cependant, le chroniqueur du "Morning Post", Quinn, a une opinion différente. Son ami, l'inspecteur d'assurances John Piper, qui a entretenu des relations amicales avec le disparu, lui confirme que rien dans la vie du chirurgien ne laissait prévoir un geste désespéré de sa part.

Puis, une femme qu'Heseltine a soignée connaît à son tour une mort violente et, à partir de cet instant, la disparition de cet homme prend une nouvelle et terrible signification.

Librairie des Champs-Élysées

de Harry Carmichael

Londres, le mardi 27 mars

Mr Gregory Whittle sort de chez lui peu avant six heures du soir. A huit heures et demie il n'est toujours pas de retour. Entre-temps, sa femme a reçu deux appels téléphoniques. Le second a suffi à faire naître son inquiétude. L'on découvre bientôt un cadavre affreusement mutilé, et la police conclut au suicide.

Mais Quinn, journaliste du Morning Post, pense que les apparences sont souvent trompeuses, et en compagnie de son vieil ami Piper, il va effectuer sa propre enquête.

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de Harry Carmichael

Un soir au bar des Trois Plumes, Quinn, chroniqueur judiciaire du "Morning Post", recueille un ragot prometteur: la douane a ouvert un gâteau d'anniversaire que portait dans ses bagages un certain Breame, retour de Suède, et découvert des négatifs compromettants.

Quinn, alléché, se lance à corps perdu dans l'enquête. En fait de renseignements, il recueille d'abord un coup sur la tête, premier rebondissement inexpliquable d'une longue série de péripéties, comportant des mensonges en rafale, des meurtres et des séances de torture.

Tant bien que mal, il échafaude une théorie. Mais Piper l'écarte et, à son tour, se lance dans d'infinies spéculations.

Il ne faudra pas moins que le second meurtre pour mettre les amis sur la voie de la vérité...

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de Harry Carmichael

On ne voyait que sa tête, sans doute très belle quelques heures auparavant. Ses cils de jais rehaussaient la pâleur de sa peau et la mort respectait encore le contour de ses lèvres pleines.

Sur l'oreiller se trouvait une paire de ciseaux fermés dont les lames effilées, rouges de sang, formait une dague parfaite.

Dans un appartement voisin, des voix murmuraient.

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de Harry Carmichael

Au pied de la cloison gisait, la gorge serrée par un bas de nylon, une jeune femme que la mort avait saisie en pleine lutte.

Ses doigts écartés, aux ongles brisés, griffaient encore le tapis parsemé de pitoyables objets: une chaussure, une boucle d'oreille près d'une goutte de sang, une perruque blonde...

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de Harry Carmichael

C'est tout à fait par hasard que, le 10 février, Quinn rencontre aux Trois plumes une vieille connaissance, Leslie Chandler.

Mais le rôle du hasard s'arrête là. Les événements dramatiques qui se déroulent dans la maison des Chandler, par exemple, sont le fruit d'une machination parfaitement ourdie, dont les mécanismes, un moment, happent le malheureux Quinn.

Piper, comme toujours, arrive à la rescousse et, de fil en aiguille, soulève le voile qui dissimulait un univers où la haine le dispute à l'avidité, la trahison à la rancune.

Mais chut !...

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de Harry Carmichael

Tout commença au "bar des trois plumes". Au terme d'une épuisante journée, Quinn, chroniqueur judiciaire au Morning Post, commet l'imprudence d'accepter l'invitation d'un certain Melville et met ainsi sans le savoir, le doigt dans un engrenage d’événements aussi disparates qu'un suicide au gaz, un accident de voiture, ou un adultère trop discret.

Très vite, l'inspecteur Byram voit en Quinn un coupable fort présentable. Quinn, alors appelle à la rescousse Piper, l'ami des mauvais jours. Renonçant aux douceurs du foyer, aux délices du travail, il va reprendre comme au bon vieux temps des célibataires le collier de la lutte fraternelle, contre les assassins, les faux témoins... et les policiers !

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de Harry Carmichael

Dans la nuit du 2 décembre, une voiture s'écrase au pied d'un sinistre chaos de basalte.

Le hasard qui, dit-on, fait bien les choses se surpasse en cette occasion et embrouille, comme à plaisir, une intrigue nouée au plus profond du coeur humain.

"Il est sous le ciel un temps pour chaque chose, un temps pour naître et un temps pour mourir."

Dans la nuit du 2 décembre, deux hommes avaient atteint l'ultime échéance rappelée par le pasteur.

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de Harry Carmichael

Richard Armstrong écoute d'un air absent les juges qui le condamnent, mais se déchaîne à sa sortie de prison, comble sa femme de cadeaux, sait qu'elle le trompe, prépare un meurtre et répugne à tuer.

Bizarre, pense John Piper, agent d'assurances et familier des énigmes psychologiques qui, dans cette affaire où entrent en jeu des intérêts considérables, subira l'attrait puissant de la frêle et amorale Elisabeth.

Librairie des Champs-Élysées

de Harry Carmichael

"Pauline Mason était jolie femme, ayant à résoudre ses problèmes, en avait-elle trouvé la solution en s'empoisonnant à la strychnine ? Cela paraissait vraisemblable !"

La compagnie d'Assurances Cresset prescrit néanmoins à John Piper de reprendre l'enquête. Il s'aperçoit rapidement que le contrat comporte une réserve, qui entre en contradiction avec les faits. Il approfondit ses recherches et en arrive à se poser une question, qui, apparemment, n'appelle aucune réponse.

Il expose sa ligne de conduite dans les propos qu'il échange avec Quinn, du "Morning Post":

- Pour l'instant, ce qui m'intéresse n'est ni qui, ni pourquoi, c'est "comment ?"

Librairie des Champs-Élysées

de Harry Carmichael

Il la trouva de l'autre côté du lit, non loin de la fenêtre, étendue sur le dos, bras écartés. Elle avait perdu une de ses chaussures, et l'un de ses bas avait filé de la cheville au genou. Au cours de la lutte, on lui avait déchiré sa robe, et son épaule nue était couverte de bleus. Elle avait la figure violacée et enflée, et la langue lui sortait de la bouche.

On l'avait étranglée au moyen d'un bas, et la soie avait profondément pénétré dans les chairs. Encore chaude. Et bien morte.

Éditions Presses de la Cité

de Harry Carmichael

John Piper rentrait chez lui. Il rencontra ce petit homme qui avait peur.

Le matin suivant, ce petit homme était retrouvé pendu et John Piper se trouvait ainsi impliqué dans un invraisemblable assassinat.

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de Lou Cameron

Une jeune fille est retrouvée morte dans le coffre d'une Volkswagen, dans un cimetière de voitures, un décor sinistre :

« Une grosse entreprise : trois ou quatre cents bagnoles, ou ce qui en restait, étaient éparpillés autour de l'immense grue qui dominait la scène de sa silhouette menaçante. Noire et rouillée par endroits, haute comme cinq étages, elle ressemblait à un monstre préhistorique prêt à fondre sur sa proie avec son énorme serre de métal qui se balançait au-dessus des épaves. »

Frank le héros, narrateur et détective découvre alors le cadavre :

« La morte était complètement nue, à l'exception de ses bas, qui avaient éclatés comme la peau de saucisse trop cuites quand les cuisses avaient commencé à gonfler. On lui avait replié les jambes contre la poitrine, et attaché les poignets aux chevilles avec un bout de ficelle sale. On ne voyait qu'une partie de son visage. Il était coincé dans un coin du coffre, et reposait sur un lit de cheveux roux si beaux que c'en était presque obscène. »

Suit une enquête pleine de rebondissements et de suspense.

« Des filles nues, j'en avais déjà vu, mais dans cet état... Comme une jolie petite rousse était portée disparue, il était tout naturel que je me lance sur cette piste, avec tous mes copains de la police pour m'aider, mais vous savez ce que c'est : on suit un lièvre et on tombe sur une meute de chiens enragés ; sans oublier les chiennes bien entendu. »

Éditions Gallimard

de Antoine Albertini

Fumacciula, un village de montagne coupé du monde dont le nom signifie à la fois « brume » et « orgueil ». Ercole Forcas, un ancien avocat vieillissant, atteint d’un mal incurable, trompe son ennui en y exerçant la charge de juge de paix du canton. Lorsque le Dr Sanviti tambourine à sa porte par un matin d’hiver glacé, le juge ne sait pas que sa vie vient de basculer. Sur un chemin désert, le cadavre d’un vagabond a été découvert, atrocement mutilé par une bête sauvage.

Est-ce une nouvelle victime de l’insaisissable sanglier qui s’est attaqué à un troupeau de chèvres puis à un colporteur ? Une bête rendue folle par le froid et la faim, par les coups de feu des chasseurs qui résonnent continuellement dans la vallée ?

Forcas et Sanviti vont bientôt découvrir l’étrange pouvoir de la parole : celui de révéler, parfois, les intentions les moins avouables.

Éditions du Seuil

de Camille Bouchard

Enquête dramatique colorée de fièvre jaune, de suprémacistes blancs et de gouvernantes noires. Un suspense rempli de rebondissements où la vérité semble s’éloigner à chaque nouvelle découverte.

***

Au cours des années qui suivent la guerre de Sécession, dans l’atmosphère survoltée de la Louisiane, une fillette blonde aux yeux bleus est kidnappée par une femme noire. Joshua, jeune gazetier à L’Abeille de La Nouvelle-Orléans, couvre l’affaire tandis que son frère adoptif devenu policier, Tilmond, collabore à l’enquête.

La promesse d’une impressionnante récompense soulève alors les passions. Pour espérer percer le mystère de cet enlèvement, il faudra faire appel aux talents de Cap’taine Hube, policier à la retraite, à la manbo vaudou Dalinia, à la tenancière d’une maison close et, finalement, à presque toute la communauté noire de La Nouvelle-Orléans.

Éditions Québec Amérique