- Le sang de la vigne -

(tome 17)

de Jean-Pierre Alaux & Noël Balen

Luc Marsaint et Louis Toureil, fondateurs des éditions de la Gorgone, une petite maison de publications régionalistes située à Peyrepertuze, ont retrouvé des textes de Benjamin Cooker rédigés en feuilleton en 1975 et 1976 dans l'édition dominicale de "l'Écho des Corbières".  L'oenologue était alors âgé de 21 ans et n'a pas gardé un souvenir très précis de ces écrits de jeunesse. 

Il reçoit une proposition d'édition de ses textes, les relit avec émotion et en avise son éditeur Claude Nithard, qui donne son accord. Cooker accepte de rédiger une longue préface et propose de suivre à nouveau son ancien périple pour étayer ses commentaires. 

Il emmène son assistant Virgile dans ses bagages et s'installe dans un hôtel de Durban-Corbières, sous un ciel menaçant. Mais Jérôme Séverino, un des principaux auteurs du catalogue des éditions de la Gorgone, est retrouvé écrasé par un moellon lors du glissement de terrain qui a fissuré sa maison. 

Pour honorer la mémoire de leur auteur, Marsaint et Toureil veulent poursuivre son combat et fédérer ses partisans, alors que les viticulteurs de l'appellation songent avant tout à panser les plaies du vignoble.

Tiraillés entre la bonne foi vindicative des éditeurs et le courage de tous les viticulteurs du pays, Cooker et Virgile ( eux-mêmes animés par un léger différend idéologique sur la position à tenir dans ce conflit) essaient d'adopter une attitude neutre, particulièrement difficile à tenir. 

D'autant plus que l'autopsie de Géronimo et plusieurs indices viennent bientôt réfuter la thèse de l'accident et confirmer qu'il a bel et bien été assassiné...

Éditions Fayard

- Le sang de la vigne -

(tome 4)

de Jean-Pierre Alaux & Noël Balen

La Bourgogne va accueillir Benjamin Cooker avec faste. 

Entre Beaune la Charitable et Dijon la Conquérante, sous les arcades éternelles de l'Abbaye de Citeaux ou dans les ruelles paisibles de Nuits-Saint-Georges, notre brillant oenologue bordelais retrouve avec bonheur une terre vigneronne qu'il aime et respecte.

Il aurait pu passer un séjour de rêve si certains réveils n'avaient été aussi troublés et troublants. Qui peut dont rôder ainsi et hanter les esprits autour du château de Clos de Vougeot ? 

Que peuvent bien signifier ces messages venus d'un autre âge ?  Faut-il que le sang coule pour aiguiser la mémoire des hommes ?

Cooker cherche à donner un sens à une étrange histoire qui semble remonter à la nuit des temps et qui pourrait presque lui faire perdre son latin...

Éditions Fayard

- Le sang de la vigne -

(tome 14)

de Jean-Pierre Alaux & Noël Balen

Pour fêter la dixième édition du fameux "Guide Cooker", l'oenologue et auteur à succès Benjamin Cooker est invité à une croisière sur le Danube par son éditeur Claude Nithard. Une fois n'est pas coutume, l'expert en vins emmène son épouse pour lui faire découvrir les mythiques vins de Tokay. L'extravagante et charmante Consuela, la nouvelle maîtresse de Nithard, fait partie de l'aventure.

Spectacle d'opéra au théâtre de Vienne, dérive sentimentale sur un palace flottant, visite gourmande de Budapest, conversations brillantes, plaisirs de table, train de luxe parmi les paysages brumeux de Hongrie, tout aurait pu se dérouler dans l'harmonie. 

Mais ces vacances de rêve tournent bientôt au cauchemar. Portefeuilles volés, papiers et cartes bancaires évaporés, guides un peu trop serviables... Au fil des jours, Cooker et Nithard sont les instruments de personnages aux comportements troubles.

Pendant ce temps, à Bordeaux, le jeune assistant Virgile est aux prises avec une attaque en règle de mildiou tandis que la responsable du laboratoire de Cooker est victime d'une sauvage agression. Le célèbre oenologue s'apprête à écourter son séjour quand sa femme se fait à son tour délester de son passeport.

Éditions Fayard

- Le sang de la vigne -

(tome 15)

de Jean-Pierre Alaux & Noël Balen

Patrick Dieumegarde vient de remporter consécutivement le prix d'interprétation au Festival de Cannes et un Oscar à Hollywood. 

Considéré comme l'un des meilleurs acteurs de sa génération, Dieumegarde s'est offert le château de Tremblé, une propriété viticole dans la région de Vouvray.  Pour valoriser son acquisition et atteindre l'excellence, il fait appel aux services de Benjamin Cooker. 

Accompagné par son assistant Virgile, il se rend en Touraine, arpente le terroir, fait un état des lieux, préconise plusieurs interventions pour améliorer la production des vins rouges et met en exergue une petite parcelle curieusement encépagée en chenin blanc qui promet une cuvée de très grande qualité.

Dieumegarde veut aussitôt la baptiser « L'Indomptable » (son surnom dans le milieu du spectacle ) afin de la commercialiser dans les restaurants les plus branchés de la capitale.  Pour marquer l'événement, l'acteur décide d'organiser une grande fête au château. On y retrouve sa nouvelle conquête Clothilde Margerolle, jeune étoile du cinéma français à peine âgée de 22 ans, ainsi que diverses personnalités du show-business. 

Au lendemain de cette soirée, on retrouve Clothilde dans le coma, probablement victime d'un mélange explosif d'alcool et de cocaïne. Les paparazzis assiègent les abords du château, les flashes d'information se succèdent et Cooker se retrouve en couverture de Voilà, un magazine people.

Contraint d'évoluer dans un milieu qui n'est pas le sien, d'affronter la pression des médias et les effets pervers du marketing, Benjamin Cooker découvre un univers de chausse-trapes et de chantages, de relations vénales, de contrats verrouillés, d'enjeux financiers et d'égo sur-dimensionnés.

Il tente cependant d'honorer sa mission en esquivant au mieux les projecteurs alors que Virgile s'accommode plutôt bien de cette soudaine notoriété sous les feux de la rampe...

Éditions Fayard