de Chester Himes

Puni pour avoir menti à saint Pierre en arrivant au paradis, Rufus Jones, un vieux Noir, est renvoyé sur terre dans la peau d'un homme blanc...

Se comportera-t-il comme un Noir ou adoptera-t-il les mœurs des Blancs ?

De l'enfer d'une prison en flammes au couloir de la mort, d'une réunion de communistes qui luttent contre la discrimination raciale à un face-à-face sanglant avec la police, Chester Himes met en scène cinq héros noirs pris au piège de leur vie et d'une société brutale.

Cinq courtes nouvelles où le désespoir le dispute à l'humour et la tendresse à la violence pour dénoncer le racisme et l'injustice.

Éditions GALLIMARD

de Chester Himes

Ce roman est un émouvant et authentique témoignage sur la condition des Noirs qui parviennent au bord de la « ligne de couleur » sans pouvoir la franchir.

Une famille noire de la troisième génération depuis l'abolition de l'esclavage s'efforce vainement de s'intégrer dans la société américaine. Un professeur, aimé et estimé de tous, a une femme presque blanche : rejetée par les Noirs et par les Blancs, elle hait son mari et le rend responsable de sa couleur qui la condamne à ne pas dépasser un certain niveau social.

 Du début à la fin, une sorte de fatalité conduit les parents et les enfants au désastre.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Plon (1957)

de Chester Himes

Un livre précurseur sur la question noire aux États-Unis.

Un nègre ne cesse de brailler, or il est jeune, il est fort, il a une Buick, un bon emploi sur un chantier naval, une fiancée à peine noire. Il pourrait être tranquille, heureux même, s'il acceptait de rester à sa place. Mais il veut être reconnu pour un homme comme les autres.

Au premier incident qui l'oppose à une Blanche, on l'accuse de viol, il n'échappe au lynchage que pour être envoyé à la guerre : c'était en 1943.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Albin Michel (1948)

de Gilles Vincent

Février 1947

un petit garçon assiste à la pendaison de son père, chasseur de juifs pendant l'Occupation.

Juin 2000

un quartier de Marseille découvre chaque jour le corps supplicié d'un vieillard. Très vite, l'enquête révèle l'origine juive des victimes. Le passé d'une ville remonte alors à la surface et lance un ex-flic, Sébastien Touraine, et une psychanalyste, Emma Steiner, dans une course folle contre l'histoire refoulée de la Libération.

Ils ont six jours. Six jours pour mettre la main sur le tueur avant qu'il ait achevé sa mission. Le compte à rebours ne fait que commencer...

Éditions Timée

de Joyce Carol Oates

Elles se rencontrent au coeur des années soixante-dix, camarades de chambre dans un collège prestigieux où elles entament leur cursus universitaire.

Genna Meade, descendante du fondateur du collège, est la fille d'un couple très "radical chic", riche, vaguement hippie, opposant à la guerre du Vietnam et résolument à la marge.

Minette Swift, fille de pasteur, est une boursière afro-américaine venue d'une école communale de Washington.

Nourrie de platitudes libérales, refusant l'idée même du privilège et rongée de culpabilité, Genna essaye sans relâche de se faire pardonner son éducation élitiste et se donne pour devoir de protéger Minette du harassement sournois des autres étudiantes.

En sa compagne elle voit moins la personne que la figure symbolique d'une fille noire issue d'un milieu modeste et affrontant l'oppression. Et ce, malgré l'attitude singulièrement déplaisante d'une Minette impérieuse, sarcastique et animée d'un certain fanatisme religieux. La seule religion de Genna, c'est la piété bien intentionnée et, au bout du compte inefficace, des radicaux de l'époque. Ce qui la rend aveugle à la réalité jusqu'à la tragédie finale.

Une tragédie que quinze ans - et des vies détruites - plus tard, elle tente de s'expliquer, offrant ainsi une peinture intime et douloureuse des tensions raciales de l'Amérique.

Éditions Philippe Rey

de Jake Lamar

Pas facile, pour un journaliste noir, de repartir du bon pied quand on a fait scandale avec une falsification de sources.

Faute de mieux, Clay Robinette assure des cours dans une université de second ordre de l'Ohio. Mais par une nuit glaciale de février 1992, son collègue Reggie Brogus, 135 kilos, ancien militant de la cause noire, débarque chez lui avec une nouvelle inattendue. Clay tiendrait-il un scoop ? Pas vraiment... Brogus vient de trouver dans son bureau une jeune femme blanche, nue et morte.

Détail gênant, Clay découvre sur place qu'il s'agit de Pirate Jenny, une étudiante avec qui il a eu une liaison.

Brogus fait un coupable idéal, mais allez savoir pourquoi, Clay couvre sa fuite, quitte à se fourrer lui-même dans le pétrin...

Éditions RIVAGES/NOIR

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Servi par un rythme enlevé et un ton satirique très drôle, le roman de Jake Lamar explore les zones d'ombre de l'identité afro-américaine des années soixante aux années quatre-vingt-dix. C'est le premier livre traduit en français de cet auteur originaire du Bronx, qui vit aujourd'hui à Paris.

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de Michael Avallone

Il les choisissait blondes, allemandes, bien bâties, la quarantaine, et leur réservait à chaque fois une mort différente et particulièrement atroce.

Son imagination n'était en défaut que sur un point: il signait toujours ses crimes de la même étoile de David.

Il n'en fallait pas plus pour semer la panique dans tout New York, et réveiller d'obscures haines et d'anciennes blessures que l'on pouvait croire guéries à tout jamais.

C'était précisément ce que cherchait le Maniaque, le tueur insaisissable et obsédé.

Éditions Gallimard

de Frank Tallis

Au début du XXe siècle, à Vienne, le corps d'un moine est découvert devant une des églises de la ville... 

Le psychiatre Max Liebermann est appelé sur les lieux par son meilleur ami, l'inspecteur Rheinhardt...  Il apparaît que la victime, considérée par beaucoup comme un saint homme, était en fait un farouche militant antisémite.

Si rapidement les soupçons se portent sur la communauté hassidique, Liebermann cherche une autre vérité à cette pénible affaire. Car pour tous les Juifs de la capitale autrichienne, l'atmosphère se fait de plus en plus lourde, attisée par le maire en personne.

Et tandis que la haine grandit, une ombre inquiétante l'accompagne, celle d'une créature de glaise, magique et vengeresse, la golem...

Éditions 10/18

de Ian Rankin

D'où viennent les faux squelettes retrouvés enfouis sous une chape de ciment dans un bar de Fleshmarket Close, ruelle donnant sur l'ancienne halle aux viandes d'Édimbourg ?

Il faudra plusieurs enquêtes croisées, comme Rankin sait si bien les tisser, pour le savoir.

Rebus, à la recherche du meurtrier d'un journaliste kurde immigré, met au jour un sale trafic de sans-papiers qui débouche sur une exploitation de main-d'oeuvre illégale qu'en d'autres temps l'on aurait qualifiée d'esclavage.

Et Siobhan Clarke, sa fidèle partenaire lancée sur les traces d'une adolescente disparue, doit élucider le meurtre d'un violeur récemment libéré de prison.

Une fois de plus, au passé hanté d'Édimbourg succède un présent honteux. Racisme primaire, mépris total de la dignité humaine et gros bénéfices qui profitent en haut lieu déclenchent chez Rebus une rage intense, et une forte envie de rééquilibrer à sa façon la balance de la Justice.

Éditions Du Masque

de Michael Malone

Extérieur, nuit. Devant la prison de Hillston, une poignée de militants des droits civiques attend, sans grand espoir, que le gouverneur Lewis accorde sa grâce ou sursoie au gazage de George Hall, un Noir jugé coupable d'avoir tué de sang-froid un policier blanc.

L'inspecteur Cuddy Mangum veille: Ku Klux Klan, Patriotes des Carolines et White Supremacists, l'extrême droite locale menace d'attaquer les manifestants lorsque, coup de théâtre, et de poker électoral, le gouverneur accorde le sursis - obliger, en pleines primaires, son adversaire démocrate, Andrew Brookside, à se prononcer contre la peine de mort dans un État où la grande majorité de la population est pour ne manque pas d'habileté.

Tous pourraient se réjouir si, après le cambriolage de "Justice et Liberté", journal dénonçant les agissements de certaine Chambre des Lords, Cooper Hall, frère du condamné, et Willie Slidelle, beau-frère du policier assassiné, n'étaient abattus.

Tandis que l'agitation s'empare du ghetto noir et que, belle figure d'avocat attaché au respect de l'égalité devant la loi, Isaac Rosethorn tente de faire casser un jugement entaché d'irrégularités, Cuddy Mangum lance son enquête avec l'aide de son inséparable ami et collègue, Justin Savile.

De plus en plus dangereuse au fur et à mesure que montent les enjeux politiques, elle lui permettra de mettre au jour les rouages d'une société qui, aussi démocratique soit-elle, reste, un quart de siècle après l'assassinat de Martin Luther King, profondément marquée par le racisme et l'horrible expérience de l'esclavage des Noirs.

Éditions du SEUIL

de Henning Mankell

En pleine campagne suédoise, dans une ferme isolée, un couple de paysans retraités est torturé et sauvagement assassiné. 

Avant de mourir, la vieille femme a juste le temps de murmurer un mot: « étranger ».  Il n'en faut pas plus pour qu'une vague de violence et d'attentats se déclenche contre les demandeurs d'asile d'un camp de réfugiés de la région. 

Les médias s'emparent du fait divers et lui donnent une résonance nationale. La pression augmente sur les épaules de l'inspecteur Wallander, chargé de mener l'enquête. 

Il va devoir agir vite, avec sang froid et détermination, et sans tomber dans le piège de la xénophobie ambiante qui brouille les pistes...

Éditions Seuil

de Eugene Izzi

Un jeune garçon est tué froidement d'une balle dans la tête lors d'une partie de base-ball. Un clochard noir est assassiné par un policier en civil à la sortie d'un restaurant. Le meurtre d'une jeune femme, commandité par un avocat véreux, est orchestré par un personnage violent et sans scrupule. Des leaders politiques et religieux opportunistes et arrivistes, champions de la démagogie, exploitent la tension raciale dans leur propre intérêt.

La "Fraternité des chrétiens aryens", un groupuscule raciste, croit que le jour du grand nettoyage ethnique est arrivé. Les gangs de Chicago sortent les armes. Dans une ville au bord du chaos, deux inspecteurs de la police criminelle, l'Italien Marshall Del Greco et le Noir Ellis Turner, sont confrontés à la terrible réalité de la rue, et à leurs propres démons intérieurs. Car la jeune femme assassinée appartenait à la famille de Del Greco.

Tentant d'élucider le crime dans le milieu des gangs afro-américains, l'inspecteur devient la cible de l'émeute qui couve dans la ville. Alors, dans la chaleur étouffante qui s'abat sur Chicago, tout va s'embraser.

Éditions DU ROCHER

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Cette explosion de colère marque l'épicentre du livre, bâti autour des deux policiers: chacun à leur façon, ils mettront à nu les magouilles criminelles et politiciennes. Attention, le final est époustouflant !  L'auteur analyse et décrit de façon très réaliste le phénomène raciste, ses causes, ses effets, sans tendresse pour les manipulateurs de tous bords.   Claude Mesplède

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de Arthur Hailey

Après le succès mondial d'"Airport", voici "Detroit", roman du gigantesque empire qu'est l'industrie de l'automobile.

Une fois encore, le lecteur pénètre dans les coulisses d'un monde à part: luxueux bureaux des dirigeants où, « à chaque décision, l'on joue plus gros jeu qu'à Las Vegas »; usines ultra-modernes qui, en fait, constituent une sorte de jungle où l'abrutissement et la violence sévissent à l'état endémique; concessionnaires malhonnêtes qui s'arrangent pour rouler et le constructeur de voitures et l'acheteur; motels discrets pour adultère de luxe, mais aussi taudis où une fille pitoyable croit enfin trouver un modeste bonheur; femmes éblouissantes, richement entretenues et pourtant sentimentales à l'occasion.

Et toujours, partout, en toile de fond ou au premier plan, l'effroyable problème racial, chancre aussi mortel que la Mafia, omniprésente, régnant par la terreur et l'appât du lucre.Passionnant kaléidoscope où évoluent des personnages tantôt attachants, tantôt repoussants, avec leurs craintes et leurs ambitions, leurs triomphes et leurs manœuvres et aussi, bien entendu, leurs amours.

Éditions LE LIVRE DE POCHE

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Édition originale: Éd. Albin Michel (1972)

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Roman à la fois dur et compréhensif, lucide et tendre, logique et cependant plein d'imprévu : toute la vie de notre merveilleuse et inquiétante époque, cristallisée à Detroit, haut lieu du culte de Sa Majesté l'Automobile.

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de Barbara Hambly

À la Nouvelle-Orléans, dans les premières décennies du XIXe siècle, il ne fait pas bon être à la fois noir et libre, à moins d'appartenir à un demi-monde qui ne gagnera jamais sa respectabilité.

Benjamin Janvier a tout pour déplaire aux Blancs, à commencer par sa couleur, certes : mais de surcroît, le jeune homme a reçu une éducation à l'européenne : pire, il est devenu chirurgien et a exercé la médecine à Paris. C'est dire qu'il dépasse, et de loin, nombre de Blancs quant à sa culture et à son savoir-vivre.

Autant de défauts qui en font le suspect idéal quand une "placée" - une de ces jeunes femmes qui gagnent leur vie grâce à la protection d'un homme blanc - est retrouvée assassinée en plein Mardi gras, seule période de l'année où Blancs et Noirs se mélangent presque ouvertement sous leurs masques. 

Éditions DU MASQUE

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Dans une Louisiane encore française de cœur, Barbara Hambly peint d'une plume de maître une société tourmentée par son identité.

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ou

Le couloir de la mort

de John Grisham

Dans la cellule du pénitencier, Adam Hall, jeune avocat, rencontre son premier client : son grand-père, Sam Cayhall, membre du Ku Klux Klan et assassin. Tout sépare les deux hommes.

Et pourtant Adam, parce qu'il est farouchement opposé à la peine capitale, décide de tout faire pour arracher Sam au couloir de la mort. Mais il reste trois mois avant l'exécution de Sam. Trois mois pour que le grand-père et le petit-fils affrontent ensemble le passé.

Trois mois pour qu'ils se battent, malgré leurs différences, contre l'engrenage inexorable de la machine judiciaire. Trois mois d'une course-poursuite contre la mort.

Éditions Robert Laffont