de Chester Himes

Les deux tomes de cette édition représentent la collection la plus complète à ce jour des nouvelles de Chester Himes.

Sur les soixante-deux nouvelles, quatorze sont inédites. Les autres, parues dans diverses éditions françaises, ont été retraduites pour les présents volumes. Il manque quelques textes pour qu'il soit possible de parler de collection complète, mais les lecteurs auront la surprise de découvrir un Chester Himes différent de celui popularisé sur la fin de sa carrière par les romans de la Série Noire.

Les années de prison qui ont marqué la jeunesse de Chester Himes y sont, en effet, plus présentes que dans le reste de son œuvre.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. 10/18 (1987)

de Chester Himes

En 1937, fraîchement libéré d'une peine de sept ans purgée au pénitencier d'État de l'Ohio pour vol à main armée, Chester Himes vient de terminer son premier roman, "Yesterday will make you cry".

de Chester Himes

Ed Cercueil et Fossoyeur, les deux détectives noirs chers à Himes, cette fois vont mourir. Mais quel carnage avant d'en arriver là !

T-Bone n'en croit pas ses yeux lorsqu'un mystérieux livreur dépose chez lui un puissant calibre de l'armée américaine. Tang, sa compagne, cherche à s'en servir contre lui. T-Bone l'égorge. Fossoyeur enquête et abat T-Bone. Mais surtout, depuis un immeuble, des Noirs - armés par qui ? - tirent sur la rue, sur les Blancs ; d'autres s'embusquent dans une cathédrale, tirent encore. Toujours sur les Blancs.

C'est le "Plan B". Le plan qui met Harlem à feu et à sang. Massacres en série. Du jamais vu ! Les États-Unis au bord de l'apocalypse ! Qui, pourquoi, comment ?

C'est loin dans l'histoire des Noirs américains qu'il faut chercher la réponse...

Éditions POINTS

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Édition originale: Éd. Lieu Commun (1983)

de Chester Himes

Noirs ou Blancs, ce sont les laissés-pour-compte de l'Amérique dont Chester Himes trace, entre la rage et l'humour, la trajectoire chancelante.

Ses personnages, il les met au pied du mur, d'une crise le plus souvent violente parce que insoluble. Certains ne trouveront d'autre échappatoire que d'y fracasser leur vie. À leur égard, l'écrivain de La Reine des pommes et autres chefs-d'oeuvre fait preuve d'une tendresse contenue mais irrésistible. Noir, pauvre, il a fait sept ans de pénitencier pour vol à main armée avant de prendre la plume."   Christian Gonzales  "Figaro Magazine"

Éditions 10/18

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Édition originale: Éd. Lieu Commun (1986)

de Chester Himes

Puni pour avoir menti à saint Pierre en arrivant au paradis, Rufus Jones, un vieux Noir, est renvoyé sur terre dans la peau d'un homme blanc...

Se comportera-t-il comme un Noir ou adoptera-t-il les mœurs des Blancs ?

De l'enfer d'une prison en flammes au couloir de la mort, d'une réunion de communistes qui luttent contre la discrimination raciale à un face-à-face sanglant avec la police, Chester Himes met en scène cinq héros noirs pris au piège de leur vie et d'une société brutale.

Cinq courtes nouvelles où le désespoir le dispute à l'humour et la tendresse à la violence pour dénoncer le racisme et l'injustice.

Éditions GALLIMARD

de Chester Himes

Dans la chapelle d'une prison américaine. Trois détenus se retrouvent pour la messe dominicale.

Chacun vient avec un but particulier: le premier pour emprunter de l'argent afin de rembourser un prisonnier qui menace de le tabasser, le deuxième pour prier et annoncer que sa mère va mourir. Le troisième pour voir ses deux amis.

Éditions GALLIMARD

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Délaissant ici le côté comique des personnages qui ont fait sa célébrité. Chester Himes nous décrit trois destins, avec leurs doutes, leur rancoeur, leur univers... noir.

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de Chester Himes

"Quand on tournait les yeux vers les murs, le regard s'arrêtait. Tout s'arrêtait aux murs. Les murs n'étaient éloignés du bâtiment où se trouvait le dortoir que de cinq mètres. Je pensais alors que la liberté était là, à cinq mètres. Cinq mètres et vingt ans. "

Éditions RIVAGES

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Édition originale: Éd. Clancier-Guénaud (1978)

de Chester Himes

Ce roman est un émouvant et authentique témoignage sur la condition des Noirs qui parviennent au bord de la « ligne de couleur » sans pouvoir la franchir.

Une famille noire de la troisième génération depuis l'abolition de l'esclavage s'efforce vainement de s'intégrer dans la société américaine. Un professeur, aimé et estimé de tous, a une femme presque blanche : rejetée par les Noirs et par les Blancs, elle hait son mari et le rend responsable de sa couleur qui la condamne à ne pas dépasser un certain niveau social.

 Du début à la fin, une sorte de fatalité conduit les parents et les enfants au désastre.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Plon (1957)

de Chester Himes

Un livre précurseur sur la question noire aux États-Unis.

Un nègre ne cesse de brailler, or il est jeune, il est fort, il a une Buick, un bon emploi sur un chantier naval, une fiancée à peine noire. Il pourrait être tranquille, heureux même, s'il acceptait de rester à sa place. Mais il veut être reconnu pour un homme comme les autres.

Au premier incident qui l'oppose à une Blanche, on l'accuse de viol, il n'échappe au lynchage que pour être envoyé à la guerre : c'était en 1943.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Albin Michel (1948)

de Chester Himes

Dans un parking de Harlem, le révérend O'Malley a réuni une centaine de familles pour leur prêcher le retour en Afrique contre un modeste pécule de 1 000 dollars.

Soudain, sorti de nulle part, un camion conduit par un Blanc fonce dans la foule et embarque le magot de 87 000 dollars.

Ed Cercueil et Fossoyeur Jones vont bien sûr courir après l'argent volé, mais dans Harlem, tout peut arriver: des escrocs déguisés en pasteurs, des prostituées en bonnes soeurs et, bien sûr, assez de cadavres pour saturer les services de la voirie.

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Plon (1964)

Réédition sous le titre "Le casse de l'Oncle Tom": Éd. Famot (1974)