de A.A. Fair

La grosse et hargneuse Bertha Cool a convoqué d'urgence Donald Lam, son unique agent ( mais qui en vaut bien dix). il s'agit cette fois de retrouver une certaine Mrs Linting, disparue d'Oakview... depuis vingt ans ! (À la suite d'un scandale, le Dr Linting et sa femme auraient pris leurs cliques et leurs claques chacun de son côté.)

Quant au client qui l'a chargée de cette mission toute simple, il s'appelle Mr Smith. Comme par hasard...

À Oakview, non seulement Donald s'aperçoit qu'il n'est pas seul sur la piste, mais il se fait aussitôt réduire en bouillie par un malabar à la joue ornée d'une grosse verrue: ça commence bien !

Éditions DITIS

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Édition originale: Éd. Arthaud (1949)

de A.A. Fair

Bertha Cool était heureuse comme tout !

Un client venait de charger l'agence d'une enquête concernant ce qui semblait être une escroquerie à l'assurance. Exactement le genre de clientèle qu'elle estimait contribuer au bon renom de l'agence et lui donner du lustre.

Donald, toutefois, avait des doutes. À l'origine de tout, il y avait une petite annonce assez équivoque, et il décida d'y répondre personnellement. Mais une très jolie jeune fille avait eu la même idée et Donald se demanda si elle n'était pas l'appeau destiné à l'attirer dans un piège.

Après un coup de feu, un cri de femme et une fuite éperdue, Donald ne songea plus qu'à sauver la peau de l'appeau... en priant le ciel que ce ne fût pas au prix de la sienne !

Éditions PRESSES DE LA CITÉ

de A.A. Fair

Bon, récapitulons. Billy Prue - c'est un nom de guerre - a de jolies jambes et vend des cigarettes au Rimley Club. Jusque là: rien à dire. Donald l'interroge discrètement, elle l'envoie dinguer de même et ils se quittent bons amis. Et puis l'affaire se corse.

Quand ils se revoient, Billy est très embêtée: elle vient de trouver un cadavre dans sa baignoire. L'intrus a reçu un coup violent sur la tête, administré par quelque chose de coriace, en fer ou en acier. Une hache, par exemple.

Donald offrirait bien à Billy ses condoléances, mais il change d'avis. Cette hache, c'est dans sa voiture à lui qu'on vient de la récupérer...

Éditions DITIS

de A.A. Fair

Bertha se demande parfois si elle ne va pas devenir folle. Qui est-ce qui lui a fichu d'un associé pareil ? Bien sûr, elle doit reconnaître que lorsqu'il  mène une enquête, Donald est efficace.

Cette Roberta Fenn a beau s'être volatilisée à la Nouvelle-Orléans, il y a trois ans, il va la retrouver en deux coups de cuillère à pot. N'empêche que s'il ne se mêlait pas de jouer les jolis coeurs, il éviterait bien des complications. Et puis, côté finances, pardon !  Monsieur se permet des extravagances...

Heureusement, Bertha veille au grain. D'ailleurs cette affaire va leur rapporter un joli magot. Alors, elle aurait mauvaise grâce à lui en vouloir...

Éditions DITIS

de A.A. Fair

La monture, démodée, ne vaut pas un clou. Mais les pierres, elles, pardon !

Ce sont des émeraudes d'une couleur et d'une pureté exceptionnelles qui représentent une petite fortune. On les a toutes retrouvées. Deux traînaient encore sur la table, près du cadavre, six étaient cachées dans la cage de Pancho, le corbeau apprivoisé de Cameron et les cinq dernières ont été récupérées dans le col de cygne du tuyau d'écoulement du lavabo. Le compte y est.

Aucune des treize émeraudes n'a été volée. Alors, si ce n'est pas à cause de ce fichu pendentif, pourquoi a-t-on poignardé le vieux Cameron, tandis qu'il dessertissait ses précieux cailloux ?

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de A.A. Fair

Donald n'a jamais su résister à une jolie blonde. Surtout si elle a des intentions malhonnêtes.

Comme cette Lucille Hart qui, après s'être efforcée de le saouler, s'arrange pour qu'il la conduise, au volant de la voiture d'un certain Dover Fulton, dans un motel. D'où elle s'esquive prestement sous prétexte de prendre l'air.

Bigre, quelle embrouille prépare-t-elle, la mignonne ?

À peine a-t-elle filé que Donald entend trois détonations, du genre pétarade de camion. Sauf qu'aucun camion n'est en vue. Et que le lendemain, les journaux annoncent en gros titres un double suicide un brin suspect dans le motel, l'un des suicidés n'étant autre que... Dover Fulton. Étonnant, non ?

Éditions DITIS

de A.A. Fair

Tout a commencé quand un type à l'air paumé est venu pleurer dans le giron de Bertha Cool: on veut le faire chanter parce que dans un moment d'égarement fortement alcoolisé, il a peut-être trompé sa femme.

Or, Bertha n'aime pas les pleurnichards qui font craquer leurs jointures, ni les épouses vertueuses, ni l'art moderne, ni l'art classique, ni...Bon ! à part encaisser les chèques, qu'est-ce qu'elle aime, Bertha ?

Voilà pourquoi son associé, le fringant Donald Lam, tient à essayer sa recette des oeufs au bacon pour le petit-déjeuner d'une blonde qui a peut-être accordé quelques privautés à leur client timide et mal marié. Mais derrière ces plaisirs gastronomiques, il faut savoir qu'un chantage peut cacher un meurtre, et un meurtre un enlèvement, et un enlèvement...

À bon entendeur, salut !

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de A.A. Fair

Pas facile d'être un détective privé digne de ce nom, tout en préservant ses propres intérêts financiers, surtout lorsqu'on travaille avec Bertha Cool qui ne laisse rien passer.

Pas facile non plus de se retrouver chargé par une ravissante jeune femme de mettre la main sur ses économies enfuies avec un volage époux, quand lesdites économies semblent bien représenter la moitié d'une somme volée spectaculairement dan une camionnette blindée.

Pas facile, enfin, de réussir à harmoniser toutes les pistes contradictoires quand la police, en la personne du sergent Frank Sellers qui est chargé de l'enquête du vol en question, a l'oeil sur vous. Mais quand on veut toucher vingt pour cent de 50 000 dollars, il faut savoir gérer les difficultés.

En un mot, il faut être Donald Lam...

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de A.A. Fair

Evidemment, Donald a encore fait des siennes. C'est Bertha qui n'est pas contente. S'il est assez idiot pour pour se fourrer dans de pareils guêpiers, elle lui trouvera un remplaçant. Il faut que son agence tourne.

Elle n'a rien à faire d'un détective qui se fait épingler à tout bout de champ par la police.

Cette fois-ci, il s'est embringué dans une sombre histoire de machines à sous truquées. Les besoins de l'enquête ont bon dos... Enfin, Bertha rouspète, mais elle l'aime bien Donald. Et puis, il va lui retrouver cette fameuse dame disparue.

Il y aura de la bagarre, c'est inévitable.

Mais Bertha encaissera un gros chèque de son client, et tout sera pour le mieux. Un drôle de client, quand même...

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de A.A. Fair

Lorsqu'un automobiliste renverse un piéton sur un passage clouté et continue son chemin sans lui porter secours, il commet un délit de fuite.

Il n'y a rien d'étrange qu'un client vienne trouver Donald Lam et Bertha Cool, en leur demandant de s'entremettre pour tenter d'atténuer les possibles conséquences de ce grave délit.

Mais n'est-il pas anormal que ce client mette ensuite tout en oeuvre pour neutraliser les bons offices de Donald ?

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