de André-Paul Duchâteau

En cet hiver 1839, Londres ne parle plus que du meurtre de la petite Nell. Un meurtre d'autant plus injuste que son tout-puissant géniteur, Charles Dickens, l'a perpétré de sang-froid. 

L'écrivain n'a-t-il pas droit de vie ou de mort sur ses créations littéraires ?

Le jeune auteur du célèbre feuilleton "Le Magasin d'antiquités" aurait-il fait périr son héroïne s'il s'était douté des conséquences ? 

En effet, le courroux des lecteurs est immense, et leurs lettres submergent la rédaction de l'"Evening Chronicle". Quand à Charles, il va jusqu'à recevoir des menaces de mort...et de fait, un assassin frappe bientôt dans l'entourage de son amie Mme Tussaud. La peur s'installe...

Décidé à mettre sa famille à l'abri, Charles accompagne son épouse Kate et ses enfants à Paris, puis revient seul, assister à la première pièce tirée de son oeuvre.

Mal lui en a pris: dans l'ombre, est-ce un lecteur vindicatif qui a juré sa perte ?

Éditions DU MASQUE

de André-Paul Duchâteau

À la veille du couronnement de la toute jeune Victoria, en cette année 1837, le cœur de l'Angleterre bat au rythme des parutions des Aventures de M. Pickwick. L'honnête citoyen, le gamin des rues, tous ces personnages prennent vie sous la plume d'un écrivain engagé, doublé d'un homme d'affaires avisé: Charles Dickens.

Toutefois, certaines vérités dérangent.

Ainsi, lorsque Dickens entreprend de décrire les révoltantes conditions de vie dans les orphelinats du Yorkshire, véritables bagnes pour enfants, leurs dirigeants ne considèrent pas ce projet d'un bon œil.

Enveloppée dans les brumes de Londres, la mort rôde, avant de frapper encore et encore.

Éditions DU MASQUE

de André-Paul Duchâteau

Londres, 1935. Charles Dickens, âgé de vingt-trois ans, n'est alors connu que pour ses articles, publiés dans "l'Evening Chronicle". Ambitieux, il pressent déjà que ses talents le mèneront au succès. Et à la fortune.

Mais c'est à la Tour de Londres que sa plume risque pour l'instant de l'entraîner. On retrouve en effet le cadavre d'un jeune homme, dont l'assassin a reproduit au détail près une scène de meurtre que Dickens a écrite. Quelques heures plus tôt, dans l'intimité de sa chambre.

Aidé par son amie Marie Tussaud, la créatrice du célèbre musée de cire et du grand caricaturiste George Cruikshank, l'écrivain en herbe se met en quête de ceux qui complotent pour le faire tomber.

Éditions DU MASQUE

de Barbara Hambly

Sa liberté, Benjamin Janvier n'y aurait pas renoncé pour un empire.

Même si, dans la Louisiane de ce début du XIXe siècle, il reste à la merci des Blancs, ses papiers lui donnent droit à une existence légale. Un luxe et un scandale aux yeux des Créoles de La Nouvelle-Orléans, pour qui l'esclavage n'est que l'ordre des choses. Ainsi, Simon Fourchet n'a que mépris envers les parvenus, comme Janvier.

Un Noir demeure un inférieur, et si le riche propriétaire terrien offre cinq cents dollars à son ancien esclave devenu musicien, c'est uniquement afin de le voir découvrir qui cherche à l'assassiner.

Qui, parmi les centaines d'âmes que possède ce maître cruel et sans scrupules, a multiplié sabotages et attentats à Mon Triomphe, la sucrerie de Fourchet ?

Les "Nègres" sont-ils réellement coupables ?

Alors que le long du Mississipi se vendent au poids ces humains oubliés de Dieu, Benjamin replonge dans l'enfer de la plantation, dans l'espoir de sauver ses frères de couleur, mais aussi de démasquer un meurtrier.

Éditions DU MASQUE

de Barbara Hambly

En ce soir d'été 1834, à la Nouvelle-Orléans, la fête de la Saint-Jean bat son plein. Ici, des gentlemen louisianais fument et jouent; là, des femmes dansent; partout, le son des tambours africains résonne.

Chez un aristocrate, Benjamin Janvier régale de valses viennoises les convives d'une soirée mondaine. Mais pour lui, les festivités tournent court : sa sœur Olympe, connue de tous pour s'adonner aux rites vaudous, vient d'être accusée du meurtre d'Isaak Jumon, qu'elle aurait envoûté.

Et pour les Noirs, dans une Amérique où l'esclavage n'a pas encore été aboli, le jury prononce toujours le même verdict: la potence.

Alors, s'il veut éviter à sa sœur d'être pendue sur la place publique, Benjamin devra lui-même endosser le rôle du limier, malgré la menace des poussières d'ombres, annonciatrices d'une mort prochaine.

Éditions DU MASQUE

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Dans une société encore dominée par les croyances et les superstitions, Barbara Hambly brosse avec talent le portrait d'un homme qui se veut libre.

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de Barbara Hambly

Chaque été, tel un lancinant refrain, la fièvre jaune s'attaque à la Nouvelle-Orléans. Comme un châtiment divin, le choléra frappe surtout les Blancs, souvent les riches.

Là, plus de barrières entre les races, ou presque : Benjamin Janvier, musicien par nécessité, peut à cette funèbre occasion exercer son véritable métier, celui de chirurgien. Une profession qu'il n'a aucune chance de voir reconnue en temps normal en Louisiane : il est Noir.

Dans ce monde étouffant, où l'on vit fenêtres et portes closes dans l'espoir d'enrayer l'épidémie, la fuite d'une esclave pourrait passer inaperçue. Mais Cora Chouteau n'appartient pas à n'importe qui : elle sert Mme Redfern, une des femmes les plus en vue de la ville. C'est dire que la réputation de cette dernière est en jeu. C'est dire que Janvier risque sa vie en prêtant main-forte à Cora.

Face à l'honneur d'une dame, que pourrait en effet valoir l'existence d'un nègre, même libre ?

Éditions DU MASQUE

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Après L'innocence de Janvier, Barbara Hambly plonge à nouveau son héros dans un univers de faux-semblants.

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de Barbara Hambly

À la Nouvelle-Orléans, dans les premières décennies du XIXe siècle, il ne fait pas bon être à la fois noir et libre, à moins d'appartenir à un demi-monde qui ne gagnera jamais sa respectabilité.

Benjamin Janvier a tout pour déplaire aux Blancs, à commencer par sa couleur, certes : mais de surcroît, le jeune homme a reçu une éducation à l'européenne : pire, il est devenu chirurgien et a exercé la médecine à Paris. C'est dire qu'il dépasse, et de loin, nombre de Blancs quant à sa culture et à son savoir-vivre.

Autant de défauts qui en font le suspect idéal quand une "placée" - une de ces jeunes femmes qui gagnent leur vie grâce à la protection d'un homme blanc - est retrouvée assassinée en plein Mardi gras, seule période de l'année où Blancs et Noirs se mélangent presque ouvertement sous leurs masques. 

Éditions DU MASQUE

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Dans une Louisiane encore française de cœur, Barbara Hambly peint d'une plume de maître une société tourmentée par son identité.

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de Paul Harding

À l’automne 1380, frère Athelstan espérait enfin pouvoir se consacrer à ses turbulents paroissiens de Southwark, mais sa fonction de secrétaire du coroner de Londres, sir John Cranston, l’oblige bien malgré lui à se plonger dans une nouvelle et ténébreuse affaire.

Trois corps dont celui d’un messager royal sont découverts dans une bâtisse en ruine. Le même jour, une jeune prostituée accuse son ancienne patronne, dame Kathryn Vestler, d’avoir commis plusieurs assassinats.

Éditions 10/18

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Avec sa virtuosité coutumière, Paul Harding nous entraîne, au cœur d’un Londres flamboyant et inquiétant, sur les pas de ses deux héros dans une aventure où les cadavres foisonnent, l’amour fait des siennes et un trésor suscite toutes les convoitises…

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de Paul Harding

Après Hugh Corbett et Kathryn Swinbrooke, Paul C. Doherty – cette fois sous le pseudonyme de Paul Harding – nous présente un nouveau « grand détective », frère Athelstan, un dominicain de vingt-huit ans, féru d'astronomie, assistant éclairé de Sir John Cranston, coroner de Londres.

Cette première enquête se déroule en 1377, au lendemain de la mort du fameux Prince Noir, bientôt suivi dans la tombe par son père, le roi Édouard III. Alors que la couronne d'Angleterre tombe aux mains d'un enfant, le futur Richard II, les intrigues de la noblesse se succèdent et une terrible lutte de pouvoirs va déchirer le pays, entraînant la désapprobation de l'Église et des grands négociants de la capitale.

Après l'assassinat ignoble de l'un d'eux, quelques jours après le décès du roi, le coroner et frère Athelstan entrent en scène. Leur mission va les mener des taudis de Whitefriars aux ors et aux fastes de la cour.

Éditions 10/18

de Paul Harding

Au cœur du quartier le plus mal famé de Londres où officie tant bien que mal frère Athelstan, "La Nuit de Jérusalem" est une taverne où escrocs, tire-laine, gueuses et fiers-à-bras aiment à se retrouver pour festoyer.

Mais lorsque trois meurtres sont commis au beau milieu de la grande chasse aux rats annuelle, l’endroit devient soudain beaucoup moins attirant ! Les victimes : un pauvre hère pris pour un autre et deux prostituées.

Or, les jeunes femmes étaient les filles de Guinevere la blonde, célèbre catin disparue vingt ans auparavant dans des conditions mystérieuses…

S’il veut retrouver la quiétude de son église de St Erconwald, frère Athelstan, secrétaire du coroner de Londres, devra plonger dans le passé et faire face à des secrets bien gardés…

Éditions 10/18