... Mais il plut tous les dimanches cet été-là.  D'ailleurs, il plut presque tous les jours. 

Pour Jane, ce fut l'été de la peur. Un couple étrange envahit sa vie, son mari devint distant et inquiet, ses enfants tombèrent malades, le chat mourut dans un piège à lapins... 

La terreur s'installa peu à peu, jusqu'à l'explosion finale.

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"Mort un dimanche de pluie frappe par sa rapidité et sa concision."

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Après avoir frôlé la mort, voilà dix ans, Tom Freeman a arrêté l'alcool et la drogue.  Mais ses démons le rattrapent. Sa fille est victime d'accès de démence terrifiants, son couple vacille et l'alcool revient le tenter. Pourtant, la descente aux enfers ne fait que commencer...

Lorsqu'il fait appel à un psychiatre de renom, Tom découvre avec effroi que sa fille est possédée par l'esprit d'une certaine Mélanie, jeune femme assassinée il y a dix ans, le jour où il a vu la mort en face. 

Maintenant, Mélanie veut sa revanche.

Inventer un fantôme ? Rien de plus facile, il suffit de le vouloir et de se concentrer, la supériorité de l'esprit sur la matière fera le reste. 

C'est une expérience à laquelle se livrent Sam Towne, docteur en parapsychologie de l'Université de Manhattan, et son amie, la jeune et séduisante journaliste Joanna Cross.

En compagnie d'une équipe de volontaires, ils inventent Adam Wyatt, héros américain de la guerre d'Indépendance, compagnon de La Fayette et époux d'une des favorites de la reine Marie-Antoinette: bref, un personnage historique plus vrai que nature avec lequel ils parviennent à entrer en communication.

Hélas, ils réussissent si bien qu'il va désormais falloir trouver un moyen d'éliminer le spectre dont la présence est devenue insupportable. 

Aussi les ennuis vont-ils commencer...

On pense à un ami qu'on n'a pas vu depuis un moment, et voilà soudain qu'il vous appelle sans raison. On entend une phrase à la radio alors qu'on est en train de la lire dans un livre ouvert devant soi. La plupart d'entre nous considère ces choses comme sans signification.

Mais George Daly, écrivain new-yorkais raisonnablement connu, ne peut s'empêcher d'être fasciné par l'univers des coïncidences et du synchronisme. Le jour de la mort de son père, il décide d'écrire un livre sur le phénomène, tout en regardant son enquête comme un exercice purement académique... 

Jusqu'à ce qu'il découvre le lien secret de sa famille avec un couple de comédiens des années 50: le frère jumeau dont il avait toujours ignoré l'existence.

Quand Matthew Palmer hérite d'une vieille maison du quartier londonien de Clerkenwell, il se sent devenir partie intégrante du passé de l'endroit. 

Alors qu'il se livre à des recherches historiques sur l'ancien propriétaire, la maison elle-même semble s'animer et d'autres s'éveiller autour de lui - une ville antique est-elle ensevelie sous Londres, et qu'y a-t-il de vrai derrière la légende de la créature éternelle que recherchèrent les alchimistes ?

En répondant à ces questions, Matthew Palmer découvre la vérité sur son père, dont il a hérité cette vieille maison, ainsi que la sienne propre.

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«  Dee crût aux fantômes, à la circulations des âmes, à la possibilité de communiquer avec les esprits et les génies des lieux, et c'est, à travers le temps, les échos de cet étrange savoir que semble recueillir Peter Ackroyd, dans une fiction fascinante où il ne peut y avoir, comme toujours chez lui, de nette distinction entre le présent et le passé.

Présence brûlante et secrète au coeur de cette quête initiatique: l'étrange figure du docteur Dee, célèbre alchimiste du XVIe siècle que la rumeur publique accusait de magie noire et qui compta parmi les grands philosophes et mathématiciens de son époque. »

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Jonah est un psychiatre hors normes. Il a soigné les cas les plus difficiles. Sa capacité d'empathie lui permet d'ouvrir les barrières mentales, de regarder dans les zones sombre de l'esprit humain et de toucher au plus profond de la psyché de ses patients.

Aussi Jonah n'a-t-il aucun mal à retrouver du travail dans différents hôpitaux des États-Unis, qu'il quitte généralement au bout de quelques mois.  Jonah est un psychiatre nomade, qui vit sans attaches, et qu'une pulsion irrépressible pousse à prendre le volant de sa voiture, la nuit, pour parcourir les autoroutes.

Car Jonah est aussi un psychopathe. Les journaux l'ont surnommé "le tueur des autoroutes" et le nombre de ses victimes ne cesse de croître. 

Le FBI fait alors de nouveau appel au psychiatre Frank Clevenger: bientôt, par voie de presse interposée, les deux hommes vont se défier, chacun cherchant à pénétrer et à manipuler l'esprit de l'autre. Commence alors une course contre la montre, un duel mental dans lequel Frank Clevenger va affronter son double négatif...

Le chirurgien Trevor Lucas est accusé d'avoir sauvagement assassiné quatre femmes.  Affirmant que son bras gauche est possédé par le diable, il le brise entre les barreaux de sa cellule.  Et pourtant, Trevor Lucas est innocent.

Frank Clevenger, psychiatre employé par la police et cocaïnomane repenti, est le seul à pouvoir le prouver.  Il n'en fera rien.  Car cela reviendrait à livrer le terrible secret que les deux hommes partagent: l'identité du vrai coupable. 

Mais voici que Trevor Lucas prend en otage le personnel et les patients de l'unité psychiatrique où on l'a enfermé: il menace de les exécuter si Frank Clevenger ne se livre pas. Ce dernier est décidé à accepter l'ultimatum de cet homme qu'il a lui-même acculé à la folie.

Remords, empathie ou fascination ?  Compassion ou autodestruction ? 

Commence alors pour Clevenger une course contre la montre et contre des démons qui ne lui sont que trop familiers - une descente infernale et hallucinée dans les tréfonds de l'âme humaine.

Le milliardaire Darwin Bishop passe l'été dans sa luxueuse résidence de Nantucket avec sa femme Julia, leurs deux jumelles de cinq mois, Brooke et Tess, et leurs deux fils adoptifs, Billy et Garrett, lorsque Brooke est retrouvée morte, assassinée de façon horrible.

Billy, adolescent perturbé, est accusé du meurtre du bébé.  Mais le chef de la police locale, Nort Anderson, n'est pas convaincu: il réussit à persuader le psychiatre Frank Clevenger d'enquêter sur cette affaire.

Frank s'aperçoit rapidement que, sous la coupe du chef de famille, les Bishop vivent dans une atmosphère étouffante d'oppression et de violence.  La famille est traversée de conflits si aigus que n'importe quel membre pourrait avoir tué Brooke.

Au fil d'une enquête qui l'entraînera au coeur des névroses de chacun, Frank, qui fût lui-même un enfant battu, va devoir rouvrir les blessures, y compris les siennes...

D'un côté, il y a France, splendide mamie qui cherche sans relâche à repousser les atteintes de l'âge.  De l'autre, il y a Marion, sa belle-fille.  Entre elles, il y a une maison et le fils de Marion, Ludo.

France est-elle à l'origine des incidents qui visent à déloger Marion de la demeure familiale ?  Pour la jeune femme, cela ne fait aucun doute: même si France joue les grands-mères modèles auprès du petit garçon, c'est elle qui a semé des sachets de morts aux rats sur le terrain de jeux. 

Mais comment le prouver ?  Et lorsque les deux femmes s'affrontent, n'est-ce pas Marion qui se conduirait presque en mère abusive ?

Costumière de théâtre, habituée à évoluer dans un monde imaginaire, elle se laisse peut-être glisser vers la folie ?  Contrairement à ce que tous les parents du monde affirment à leurs enfants, les monstres existent bel et bien. 

Et les contes de fées d'antan deviennent parfois de vrais contes de sorcières...

Il peut se passer d'étranges choses quand une femme désire un enfant coûte que coûte, au point de ne reculer devant rien. Au point d'en perdre la raison. 

Mais sans bébé, point d'héritage, c'est écrit dans le testament de feu-monsieur-qui-s'est-cassé-le-cou-dans-l'escalier. 

Alors, n'est-ce pas, la veuve  doit ruser, inventer des stratégies de remplacement au risque de se fourvoyer dans le crime.

Pourquoi, par exemple, ne pas enlever, puis séquestrer une jeune femme enceinte à laquelle personne ne s'intéresse et dont la disparition passera inaperçue ? Pourquoi ne pas attendre sagement qu'elle accouche pour lui voler son bébé ? 

Voilà qui paraît beaucoup plus simple que de souffrir les inconvénients d'une grossesse tardive !

⭐ Prix du Roman Policier du Festival de Cognac, 2002