Les moutons de Jean-Baptiste

de Charles Bottarelli

Paysan misérable et illettré, Jean-Baptiste Telme jalouse la fortune, la notoriété et le troupeau de moutons du cousin de sa femme, Antoine Monge. Ce dernier est un éleveur aisé, installé sur un joli morceau de terre, qui ne doit sa réussite qu’à son travail.

Nourrissant depuis longtemps le rêve de devenir un riche propriétaire, Jean-Baptiste met au point un plan diabolique : puisque Monge est le cousin de sa femme, Marie, et qu’il n’a aucune autre famille, il pourrait la désigner comme « légataire universelle ».

Telme a entendu plusieurs fois cette expression dans les conversations de café. Il ne voit pas très précisément ce qu’elle signifie, mais il a retenu l’essentiel… Profitant alors du penchant immodéré de Monge pour les jolies femmes, Jean-Baptiste encourage la sienne à se retrouver dans le lit du berger. Ce dernier, conquis par Marie, ne tarde pas à décider de lui-même d’établir un testament en faveur de sa cousine.

Mais, aveuglés par l’appât du gain, les Telme décident de précipiter les événements pour hâter le bénéfice de l’héritage. Dès lors, un drame que plus rien ne pourra enrayer va se jouer, entraînant dans une spirale infernale tous ceux qui convoitent la fortune de Monge.

Éditions LUCIEN SOUNY

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Ce roman est inspiré de la véritable histoire de Jean-Baptiste Telme. Le côté rocambolesque et presque incroyable de son action a fasciné l’auteur. Il en a fait un ouvrage passionnant, parfaitement documenté, cocasse, riche en rebondissements. Il restitue également les charmes et la beauté d’un métier de tradition, celui de berger.

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