de Nora Roberts
Aux États-Unis, aujourd'hui. À trente ans, Miranda Jones est une historienne d'art aux compétences mondialement reconnues, qui s'occupe avec son frère Andrew de l'institut Stanford-Jones, à la fois musée et centre d'expertise. Sa mère, l'intransigeante et redoutable Elizabeth, dirige la filiale florentine de l'institut, secondée par Élise, l'ex-femme d'Andrew.
Tout commence quand Élizabeth convoque Miranda en Italie, pour expertiser une statue Renaissance, la superbe "Dame Noire". Un moment retardée par une agression, Miranda va à Florence et, après des études poussées, parvient à la conclusion que la statue est une oeuvre de jeunesse de Michel-Ange ! Mais à peine la découverte est-elle rendue publique, qu'un laboratoire concurrent démontre qu'il s'agit d'un faux. Accablée de reproches par sa mère, humiliée, Miranda rentre aux États-Unis. Ce n'est là que le premier des ennuis qui l'attendent.
Peu après, un cambrioleur parvient en effet à dérober à l'institut une autre statuette de bronze que la jeune femme a attribué à Léonard de Vinci. Pour couronner le tout, Andrew, inconsolé depuis son divorce avec Elise et mortifié par le cambriolage dont il se croit responsable par négligence, se remet à boire. C'est alors qu'apparaît dans leur vie le séduisant Ryan Boldari qui se présente comme un galeriste.. Miranda ne tarde pas à tomber sous son charme, avant de découvrir que Ryan est en réalité un cambrioleur d'oeuvres d'art... celui-là même qui s'est emparé de la statuette ! Ryan lui révèle que ladite statuette était elle aussi un faux. Outrée par cette nouvelle mise en cause de son intégrité professionnelle, Miranda noue à contrecoeur une alliance avec Ryan en vue de retrouver les oeuvres originales et surtout, de démasquer celui ou celle qui leur a substitué des copies afin de lui nuire personnellement.
Entre les deux héros, l'attirance se transforme bientôt en une passion dévorante. Mais le danger menace, et l'ennemi de Miranda semble de plus en plus déterminé à la persécuter. Il faudra toute l'habileté du couple, et de nombreux rebondissements, pour qu'ils mettent la main sur le coupable... qui se révèle être un proche de Miranda.
Éditions BELFOND
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Édition originale: Éd. Harlequin (2000)