de William Irish

Une chance sur mille d'en réchapper. Quatre heures pour se libérer. Elle n'a pas le courage de partir sans lui. Lui ne peut quitter New York, tant qu'il n'a pas retrouvé l'auteur d'un crime dont toutes les circonstances concourent à le charger.

Dès la minute de l'affreuse découverte, les jeux semblent faits. Seul un sursaut de désespoir peut retarder et, qui sait, empêcher la chute de la hache.

La nécessité absolue de gagner l'aube de vitesse, s'ils veulent continuer à vivre, lance les deux jeunes gens dans une série d'aventures à vous glacer le sang...

Éditions GALLIMARD

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Édition originale: Éd. Gallimard (1950)

de William Irish

Quand elle décide de rendre visite à la maîtresse de son mari, Alberta ignore qu'elle va découvrir un cadavre. Elle ignore aussi qu'à cet instant précis, commence un dramatique compte à rebours.

Car l'homme inculpé du crime et condamné à mort, c'est Kirk, son époux. Et Alberta n'a que deux mois pour prouver son innocence. Deux mois au cours desquels elle va hanter les quartiers les plus sordides du Low East End de New York.

Dans ce monde inquiétant, peuplé de déchets humains, se cache l'assassin. Pour l'identifier, elle possède deux indices: une boîte d'allumettes et un carnet d'adresses.

Le nom du meurtrier, elle le sait, commence par la lettre M... Ils sont quatre. Mais lequel est le coupable ?

Éditions J'AI LU

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Édition originale sous le titre "L'Ange": Éd. Ditis (1953)

Réédition sous le titre "L'Ange Noir": Éd. Christian Bourgois (1985)

de William Irish

Le hasard fait souvent mal les choses. Bien des accusés le sont à tort et bien des meurtres n'ont pas été voulus. Dans ce recueil, William Irish a le sens des coïncidences qui mènent à la mort. Mort soupçonnée comme dans Meurtre au snack et L'Inspecteur n'aime pas se presser, mort camouflée en vie dans Danse macabre.

Ces nouvelles ont pour décor l'hôtel minable, le dancing populaire, l'arrière-salle du commissariat. Pour époque, les années noires. Pour thème, l'amour, le malheureux traqué par des puissances qui lui échappent.

La première nouvelle, Du crépuscule à l'aube, qui donne son titre au recueil, nous en apprend davantage sur l'angoisse des années 30 que des volumes entiers d'histoire sociale. Celle intitulée Danse macabre est la vision fantastique d'une réalité sordide. Dans L'Inspecteur n'aime pas se presser, le temps s'écoule par fraction de seconde, faisant croître le suspense à son paroxysme.

Éditions LE LIVRE DE POCHE

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Édition originale: Éd. Belfond (1981)

Comprend: "Du crépuscule à l'aube", "Meurtre au snack", "Danse macabre", "Un meurtre et demi", "L'inspecteur n'aime pas se presser" et "Guet-Apens".

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Désespérance, extrême solitude et quelques lueurs de tendresse humaine, telle est l'atmosphère des nouvelles d'Irish qui eut le don de transformer ses années de misère morale, son enfer personnel, en une oeuvre littéraire bouleversante.

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de William Irish

Le scénario organisé par son avocat et celui de sa femme écoeure Duane mais, l'adultère étant le seul motif de divorce admis à New York, il a accepté de se laisser surprendre dans un hôtel en compagnie d'une inconnue.

Il en sortira menacé d'une inculpation pour meurtre.

Les affres de ce brave homme pris au piège du sordide puis du tragique de la vie font tout l'attrait et le suspense de Divorce à l'américaine, la première des six nouvelles contenues dans ce recueil auquel elle donne son titre.

C'est par honnêteté aussi et à cause d'un bouquet de roses de trop que Dick Walsh devient un détective amateur et se lance dans une enquête où l'humour ne le cède à la gravité qu'à l'instant du dénouement. Un humour franc, bien différent de l'humour amer qui s'exhale soudain à la fin de Lorsque l'amour s'en va.

Éditions LIBRAIRIE DES CHAMPS-ÉLYSÉES

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Édition originale: Éd. Le Livre de Poche (1976)

Comprend: "Divorce à l'américaine", "Lorsque l'amour s'en va", "Dans la gueule du lion", "Un détective amateur", "Une seule goutte de sang" et "Il ne faut qu'un instant pour mourir".

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William Irish a le double talent de tisser des intrigues ingénieuses et d'y impliquer des gens qui ont la densité du réel même quand ils sont victimes de l'inexplicable comme le milliardaire promis à mourir Dans la gueule du lion, des gens soumis à la fatalité, celle des étoiles ou celle de la justice qui arme de patience et d'astuce les policiers jusqu'à ce qu'ils découvrent la preuve cherchée - Une seule goutte de sang, par exemple. Car il n'y a pas de crime parfait, ainsi que le démontre Il ne faut qu'un instant pour mourir, mais il y a de parfaits créateurs de suspense et Irish en est un.

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de William Irish

Il vit d'abord Vilma : c'était la brune. Puis il vit Gilda : c'était la blonde.

Au milieu d'un tableau vivant formé par cinq ou six nymphes, Gilda, c'était l'attraction principale. Était-elle aussi nue qu'elle le paraissait ?

Là n'était pas la question car elle savait déchaîner l'enthousiasme sans lever le petit doigt...

Éditions PRESSES DE LA CITÉ

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Comprend: "Dernier strip-tease", "On vous attend en bas", "Les Yeux en face des trous" et "Une dernière fois, Katleen".

de William Irish

Je m'étais traîné sur le parquet jusqu'au placard dont j'avais désespérément refermé la porte sur ce qu'il contenait. Je l'avais fermée à double tour et j'avais mis la clef dans ma poche, puis j'avais dressé une barricade en empilant contre le placard, une table, une chaise, tout ce que j'avais pu trouver.

Après ç'avait été la fuite, une fuite éperdue à travers le dédale des rues, me cachant dans des embrasures de porte, tournant furtivement au coin des murs...

Une fuite qui semblait se prolonger interminablement... Mais je fuyais quoi ? Je fuyais où ?

Éditions PRESSES DE LA CITÉ

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Comprend: "Stupéfiant", "La Liberté éclairant le mort", "Le Mari de Miss Alexander", "Je ne voudrais pas être dans tes souliers" et "Quelqu'un au téléphone".

de William Irish

Horreur ! Le cran de sûreté était encore mis, sans doute ! Elle le poussa trois ou quatre fois de l'ongle de son pouce. Il n'était pas mis, il était en position de tir. Elle se rappela l'avoir enlevé dans l'escalier. Il y avait six balles dans le chargeur, lui avait dit Prescott. Six coups, en cas de besoin. La détente fut pressée cinq fois, et cinq fois fit entendre un bruit de métal frappant du métal et rien d'autre. L'arme était vide.

Il devait savoir que le pistolet était vide, cet inconnu à la porte. Il avait dû pénétrer au cours de la journée, dans cette maison même, à un moment où elle n'était pas là, et l'avait vidé, puis remis sous l'oreiller.

Susan eut un cri de désespoir, auquel se mêla un éclat de rire sinistre. Elle lui lança le pistolet à la tête pour l'écarter, mais il ne fut même pas touché. La vitre endommagée fut frappée à un nouvel endroit, l'arme passa au travers et plongea dans la nuit.

Éditions POCKET

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1956)

de William Irish

Le nom du meurtrier commence par un « M ». Dans la vie malfaisante de Mic tant d'hommes ont joué le rôle de victime qu'il s'en trouve quatre dont le nom a cette lettre pour initiale.

Guidée par ce douteux fil d'Ariane, Ange va, pour sauver la vie de son mari, risquer la sienne dans des bas-fonds élégants et sordides où sa pureté sèmera le désespoir et la mort.

Éditions J'AI LU

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Édition originale: Éd. Ditis (1953)

Réédition sous le titre "L'Ange Noir": Éd. Christian Bourgois (1982)

de William Irish

Dans l'atmosphère chaude et lourde d'une petite ville du Panama, la mort rôde... Une mort singulière qui pour la circonstance a revêtu l'apparence d'un jaguar que l'on croyait apprivoisé mais qui s'est échappé, au grand dam de sa jolie propriétaire, la chanteuse de music-hall Kiki Walker.

La chasse à l'animal s'engage donc au milieu d'une population terrifiée. Population qui craint surtout pour ses femmes et ses filles les plus ravissantes, car, étonnamment, l'animal en folie semble s'attaquer avec une prédilection particulière, et beaucoup de sauvagerie, aux représentantes du sexe faible.

Chasse à l'animal donc, mais qui n'ira pas sans révélations surprenantes !

Éditions LE LIVRE DE POCHE

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Édition originale: Éd. Presses de la Cité (1956)

de William Irish

William Irish occupe une place à part parmi les écrivains de romans policiers. Maître du suspense et de l'angoisse, il est le peintre de l'inquiétude de la névrose, de la sournoiserie du destin qui broie les êtres - ou les sauve. Désormais classique, son œuvre a inspiré des cinéastes tels que Hitchcock (Fenêtre sur cour) ou Truffaut (La Mariée était en noir, La Sirène du Mississippi) qui ont toujours revendiqué leur dette à son génie. 

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Ce recueil comprend: La mariée était en noir, Lady fantôme, L'ange noir, Rendez-vous en noir, Concerto pour l'étrangleur, Si le mort pouvait parler, Les roses mortes

Éditions PRESSES DE LA CITÉ

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" L'œuvre de William Irish donne l'impression de s'écouler entre chien et loup, de dégager cette poésie un peu désespérée qui s'attache aux heures blafardes et d'arborer la couleur des cauchemars. C'est sans doute pour cela qu'on a surnommé son auteur l'Edgar Poe du XXe siècle. "   Jacques Baudou

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