- Dans notre métier, trancha Brochard avec un mépris marqué, aucun signe de vie, c'est déjà un signe de mort.

- Facile à dire après le coup, riposta sèchement Médéric. J'ai simplement pensé que c'était Dolly qui rentrait chez elle... Dans mon idée, c'est elle que j'allais trouver sur le palier... Vous voyez ma tête, devant vos deux agents qui me demandent froidement où est le cadavre ?

CABLOGRAMME VIA WESTERN-TRANSATLANTIC

Destinataire : Commissaire principal PORTE Interpol. PARIS.  Bureau émetteur : Eagle Pass, TEXAS (U.S.A.)

TEXTE: À peine quitté Paris pour votre mission Espagne, suis tout étonnée me retrouver parmi cow-boys frontière mexicaine: STOP. Ai dû me tromper d'avion. STOP. Espère en profiter pour découvrir assassin du G. Man Hôtel Crillon. STOP. Refuserai toutefois livrer criminel si inspecteur SAUVAGE poursuit croisière Caraïbes et flirt avec ROXELANE, riche héritière GORDON KELLER OIL Co. STOP. Si voulez que vérité sorte du puits de pétrole. Urgent adresser ordre-radio à infidèle Médéric pour rallier ranch des Coyotes avant rodéo imminent.

Signé: "VÉNUS"

Viborg explosa :

- C'est un piège grossier !

- Donnant, donnant ! Si je peux partir, je ne tire pas sur la fille ! C'est régulier, non ?

Il s'ensuivit un bref et lourd silence.

- Rassurez-vous, Messieurs, déclara Vénus, je suis invulnérable, et il faut en finir ...

- La catastrophe, messieurs ! Pensez donc ! Les plans définitifs de la fusée. Pour Vénus ! Le fruit mûr de ma pensée ! L'oeuvre maîtresse de ma vie ! Même si vous retrouviez les originaux d' "Éclair 2000", l'espion ou ses complices, n'en doutez point, les ont déjà photographiés. C'est une perte irréparable ! Tout s'écroule autour de moi.

En écoutant ces mots, Brochard ne quittait pas des yeux le cadavre de Jacques.

L'officier sourit :

- Il se trouve que nous pourrions profiter d'une occasion qui ne va pas se présenter de sitôt : huit jours de cohue dans Arlheim, ma chère ! Huit jours d'invasion internationale au cours desquels une fine abeille comme vous est très capable de butiner les edelweiss sans attirer l'attention des alpinistes ...

- Compris ! s'écria Vénus, Vous pensez aux Jeux d'Autriche ?

Naturellement vous connaissez Arlheim, la prestigieuse station de sports d'hiver du Tyrol où se déroulent cette année les Jeux d'Autriche. Et vous savez bien que le saut à ski est beaucoup trop dangereux pour les femmes. Mais Brigitte Lechat en décide autrement.

Aux Olympiades d'Hiver, la piste olympique se recoupe avec celle des espions. Toutes deux aboutissent, à travers glaciers et précipices, aux chantiers de la première centrale nucléaire européenne.

La nuit les chats sont gris. Mais le Chat au clair de lune vous en fait voir de toutes les couleurs. Il oublie son permis de chasse au prototype, décime les rabatteurs, et se promène comme chez lui sur un fil de téléphérique, au-dessus d'un gouffre de 3.600 pieds, d'un barrage et d'un volcan.

Ce n'est pas assez pour Brigitte de défier au tremplin des athlètes de cent kilos, pur muscle. Son grand défi, elle le lance aux lois de la jungle, de l'équilibre et de la pesanteur, et son mépris absolu de la loi des hommes n'a d'égal que son dévouement celle de l'Amour, la seule qui vaille la peine de risquer sa peau, fut-elle de Chat.

Incroyable, mais vrai.  La première bombe atomique a éclaté il y a 28,000 ans.  Les fouilles de l'archéologue Layard ont enfin révélé le secret de la Tour de Babel et donné l'explication scientifique du Déluge.  Voilà pourquoi, 280 siècles plus tard, Roméo et Juliette 1957 sont séparés à l'heure de leur mariage, kidnappés, accusés et jetés sauvagement l'un contre l'autre sur l'échiquier international des intérêts sordides dont ils sont le jouet.

Or, le Chat passait par là.  L'animal est sentimental.  Mais il a des griffes.  Il fait pattes de velours avec le lecteur et le gros dos avec les gangsters.  Jolie et féline, acrobate et casse-cou, championne du monde omnisports, Brigitte Lechat s'occupe exclusivement de ce qui ne la regarde pas.

Et pour l'amour de l'amour,  le Chat décime les tueurs, se joue de la police, confond les ambassadeurs trop malins, et fait éclater le scandale de la guerre secrète.

Nul n'échappe à LA GRIFFE DU CHAT.

1912 - 1972

Biographie

Pierre Apestéguy est né en 1912 dans les Pyrénées Atlantiques.  Il travaille comme journaliste au Journal "Le Petit Parisien" jusqu'au début de la Seconde Guerre Mondiale.  En 1939, il publie un premier roman "Le roi des sables" aux Éditions Librairie des Champs-Élysées dans la collection "Émeraude", qui lui vaut de remporter le "Prix du Romans d'Aventures" de l'année.  

Après la guerre, il dirige la société de production "Enzo Films", ce jusqu'en 1951.  Il publie La dame d'onze heures en 1946, aux Éditions La Bruyère, roman adapté au cinéma en 1948 par le réalisateur Jean Devaivre, avec Paul Meurisse dans le rôle principal (le roman est réédité en 1998 dans la collection Le Masque).  Il écrit quelques scénarios pour les films produits par sa société: "Le mariage de Ramuntcho" (1946), "Les eaux troubles" (1949), "Et ta soeur" (1958), etc...

Il délaisse de temps en temps l'écriture de scénarios, pour écrire en collaboration avec Monique Henry, des romans policiers; il crée une première héroïne, Brigitte Lechat, qui apparaît dans deux titres: La griffe du Chat (1956) et Le Chat au clair de lune (1957) publiés aux Éditions Librairie des Champs-Élysées dans la collection "Dossier Secret".

En 1963, Pierre Apestéguy crée, toujours en collaboration avec Monique Henry, une nouvelle série policière publiée chez Fayard dans la collection "Vénus", nom de code donné à son héroïne Marie-Caroline Demilot, sorte d'Arsène Lupin en jupons; la série compte 9 titres publiés entre 1963 et 1965.

En 1956, pour créer une série "d'espionnage" (entre guillemets car il ne s'agit pas véritablement d'espionnage) aux Éditions Librairie des Champs-Élysées, l'auteur prend le pseudonyme de Franck Marchal et ainsi naît Nathalie, autre héroïne plus connue du public, puisque mise en scène au cinéma sous les traits de l'inoubliable Martine Carol en 1957 dans le film "Nathalie" d'après le roman "Nathalie, Princesse", publié en 1956; la série compte six titres entre 1956 et 1958.

La particularité de Pierre Apestéguy alias Franck Marchal est qu'il ne crée que des personnages féminins, d'où sans doute cette association avec Monique Henry.

Il semble que son tout dernier roman avant son décès en 1972, soit La stupéfiante affaire Vandevelde paru en 1967 aux Éditions La Table Ronde.

Elleon

*****

Résumés

1. La Dame d'onze heures (Éd. La Cagoule - 1946)
2. La stupéfiante affaire Vandevelde (Éd. La Table Ronde - 1967)

**

Série Brigitte Lechat

1. La griffe du Chat (Librairie des Champs-Élysées - 1965)
2. Le Chat au clair de lune (Librairie des Champs-Élysées - 1956)

**

Série Vénus

1. Les jeux de Vénus (Éd. Fayard - 1964)
2. Une fusée pour Vénus (Éd. Fayard - 1963)
3. Vénus au Danemark (Éd. Fayard - 1964)
4. Vénus au Texas (Éd. Fayard - 1963)
5. Vénus flirte avec la mort (Éd. Fayard - 1963)
6. Vénus retombe dans le hold-up (Éd. Fayard - 1965)

Romans signés Franck Marchal

Résumés

Série Nathalie

1. Nathalie double dans les virages (Librairie des Champs-Élysées - 1956)
2. S.O.S. Nathalie (Librairie des Champs-Élysées - 1956

de Maurice Derblay alias Noël Calef