de Patricia Highsmith

Des sirènes sur un terrain de golf, cela ne se rencontre guère, sauf dans le cerveau de Ken Minderquist. Il est vrai que depuis que le conseiller économique à la Maison Blanche a sauvé la vie du Président des États-Unis en recevant la balle qui lui était destinée, sa vie a changé.

Mais lui, est-il vraiment resté le même ? La réponse est, peut-être, dans le regard des autres.

Le regard des autres, c'est ce dont manquent Henry et Sarah, deux naïfs descendants de missionnaires que les intempéries ont laissé seuls sur une île déserte. La civilisation, ils l'ont connue par ce que leurs parents puritains ont bien voulu en dire. Et voici qu'elle leur arrive sous la forme de quelques caisses échappées à un naufrage et pleines d'un vigoureux liquide ambré, originaire d'Écosse. Un excellent vin de messe, vraiment, qui échauffe l'âme et réchauffe le coeur. La vie de Henry et de Sarah change du tout au tout, elle aussi, et nos deux héros s'acheminent gaiement vers des lendemains qui déchantent.

Éditions CALMANN-LÉVY

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Ouvert sur la cruauté des « Sirènes du golf », ce recueil de dix nouvelles se referme sur l'humour mi-tendre, mi-acide de l'« Élixir d'Écosse »

Entre les deux, Patricia Highsmith joue sur la gamme de son art du texte court, passant du frisson au sourire, de l'ironie la plus noire à la tendresse un rien mordante, et réussissant toujours à étonner ceux qui croient tout connaître de son talent.

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de Patricia Highsmith

Ces douze nouvelles ont une caractéristique commune, celle de représenter le meilleur de l'art de la romancière américaine, puisqu'elles ont su séduire des goûts aussi divers que celui de l'Américain Samuel Ruller, de la Suédoise Mai Zetterling, ou du Français Maurice Dugowson, pour ne citer que certains des réalisateurs qui ont tourné les adaptations pour la série télévisée « Les Cadavres exquis de Patricia Highsmith », coproduite par M6. Elles ont aussi en commun l'humour et l'angoisse que l'on connaît à cet auteur.

Humour dans « Pour le restant de nos jours » ou un jeune couple sans enfants décide d'adopter un couple de petits vieux qui se révèlent être ces monstres, et dont ils ne sauront comment se débarrasser, ou « Le Jardin des disparus » ou un mari ne supporte plus la manie qu'à sa femme d'empailler ses animaux domestiques et de les mettre dans leur jardin...

Angoisse, dans « l'Amateur de frissons » provoquée par le plaisir qu'a un voleur de s'introduire chez des femmes seules avec des résultats variés, ou dans « Passions partagées » où un homme se substitue à un autre et écrit à une femme qui l'aime, lui donnant un espoir qui ne pourra jamais être satisfait. .

Éditions CALMANN-LÉVY

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Édition originale: Éd. Calmann-Lévy (1989)

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Ces douze histoires provenant de divers recueils, réunies ici par le hasard de la télévision, sont à lire, à relire, à méditer, et représentent un échantillonnage de l'immense talent de l'auteur du Journal d'Edith.

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de Patricia Highsmith

Dans le jardin de Penelope se dressent, telles d'étranges statues du souvenir, les silhouettes empaillées des animaux qu'autrefois elle a aimés. Pour elle, c'est une façon de conserver à ses côtés ses chers compagnons.

Pour son époux, c'est une manie un peu ridicule, qu'il tolère tant bien que mal.

Jusqu'au jour où le joli jardin devient un champ de bataille où tous deux s'affrontent, où les rancoeurs conjugales remontent à la surface et font d'un paisible bosquet un piège mortel.

Éditions CALMANN-LÉVY

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« Le Jardin des disparus » est la première des neuf nouvelles réunies dans ce volume, qui se clôt sur une terrifiante vengeance mutuelle entre époux, dernière touche d'un recueil en forme de tableau de moeurs ; et particulièrement de moeurs matrimoniales ; où la noirceur n'a d'égale que la subtilité.

Comme toujours, Patricia Highsmith étudie jusqu'au vertige, d'une plume à la fois tendre et mordante, les éternels conflits de la psychologie humaine.

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de Patricia Highsmith

Ce recueil de dix "catastrophes", basé sur des faits quotidiens récents ou à venir se déroule dans un monde, le nôtre, devenu fou. L'on découvrira parmi ces nouvelles :

- Des produits radioactifs, jetés dans un cimetière, font pousser des plantes monstrueuses dont on ne peut se débarrasser...

- Une vieille femme abominable, qui doit avoir dépassé les deux cents ans, est maintenue en vie et sert de réclame à la maison de retraite qui la garde...

- Dans un pays africain où plus rien ne fonctionne, qui ne vit que des subsides donnés par les Nations Unies, la venue d'un comité de l'ONU aura des conséquences tragiques...

- Washington offre un terrain de football, afin que l'on y enterre au-dessous des déchets atomiques dans des chambres fortes, où un homme y restera enfermé, "oublié" ...

- Un pape au cours d'un voyage en Amérique latine, tient des discours non prévus, provoquant des émeutes qui tourneront à la révolution ...

Éditions CALMANN-LEVY

Edition originale (1988)

L'auteure au meilleur de sa forme, avec une lucidité aiguë et un humour noir impitoyable, nous fait prendre conscience de ce que les gouvernants et les puissants de notre planète s'apprêtent à déclencher sur nos têtes...  Elle fait ici, oeuvre de moraliste.

de Patricia Highsmith

David, jeune et brillant chimiste, estimé de tous, passe ses week-ends chez sa mère souffrante. Il n'y aurait là rien que de très estimable si sa mère n'était décédée depuis longtemps.

En vérité, David passe ses week-ends à l'insu de tous, sous un nom d'emprunt, dans une maison qu'il a achetée pour Annabelle, la femme qu'il aime.

Mais Annabelle est l'épouse d'un autre. Elle n'a jamais vu la maison choisie pour elle par David. Et, bien sûr, elle n'est pas amoureuse de lui. La passion dévore David.

Ce mal étrange va le conduire au bout de la folie, là où l'amour et la mort se rejoignent.

Éditions CALMANN-LÉVY

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Édition originale: Éd. Calmann-Lévy (1980)

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Sur ce thème d'une psychose obsessionnelle, Patricia Highsmith a brodé de passionnantes et terrifiantes variations qui révèlent son éblouissante maîtrise du suspense et de l'analyse psychologique.

Claude Miller a porté à l'écran  Ce mal étrange sous le titre  "Dites-lui que je l'aime".

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de Patricia Highsmith

Vingt ans, les cheveux blonds, le sourire heureux et enjôleur: Elsie, serveuse de bar-restaurant et habituée des night-clubs, ne laisse personne indifférent, ni les hommes ni les femmes !

Ni Ralph Linderman, un solitaire aigri et puritain qui l'observe en promenant son chien, baptisé Dieu, et se met en tête de la sauver des tentations et du pêché. Inquiète, Elsie trouve protection auprès du brillant Jack et de sa femme, grands bourgeois new-yorkais, émancipés et, croient-ils équilibrés. 

Pour tous ces êtres, y compris pour Natalia, la femme de Jack, Elsie va représenter une sorte de rêve...

Éditions CALMANN-LÉVY

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Édition originale: Éd. Calmann-Lévy (1986)

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De ces rêves qui, dans l'univers trouble et tragique de Patricia Highsmith, tournent doucement et implacablement au cauchemar...

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de Patricia Highsmith

Ce roman met en scène vingt ans de la vie d'une femme. Vingt ans passés presque insensiblement, mais au cours desquels son univers va, avec une affreuse banalité, basculer irrémédiablement.

Au début du récit, c'est une jeune Américaine sensible qui essaye de ne pas s'ennuyer entre son mari et son fils dénué de tout don, même de celui de la faire sourire. À la fin, Edith a la cinquantaine et son existence est devenue une lente tragédie.

Ses espoirs ont été déçus, les problèmes de chaque jour ont viré au cauchemar.  Il ne lui reste qu'à se réfugier dans le monde imaginaire de son journal, où se réalisent les fantasmes émouvants et dérisoires d'une existence où tout lui sourit, alors que la réalité s'assombrit de plus en plus jusqu'à l'insoutenable scène finale.

Éditions CALMANN-LÉVY

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Édition originale: Éd. Calmann-Lévy (1978)

de Patricia Highsmith

Robert Forester ne porte pas chance. Peut-être n'en a-t-il pas ?

Il a le mauvais oeil. Il abîme, malgré lui, ceux qu'il approche, sans réagir contre sa propre malédiction.

Les personnages qui l'entourent semblent, eux aussi, sous l'emprise d'une volonté supérieure à la leur et, de coup de théâtre en coup de théâtre, les évènements s'enchaînent inexorablement jusqu'à l'éclatement final...

Éditions CALMANN-LÉVY

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Édition originale: Éd. Calmann-Lévy (1964)

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L'auteure a fait de ce roman une oeuvre d'atmosphère, comme elle y excelle, où l'acuité psychologique s'allie à l'intensité dramatique.

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de Patricia Highsmith

En un mois, les Reynolds ont reçu deux lettres anonymes les abreuvant d'injures. 

Et puis un soir, tandis que Reynolds promène Lisa, leur caniche, le chien disparaît. Dès le lendemain, arrive une troisième lettre anonyme qui, cette fois, exige une rançon. Quel est donc le détraqué qui les menace ainsi ?

À contrecoeur, les Reynolds s'adressent à la police. Massifs, trapus, menottes, pistolet et matraque à la ceinture, les policiers new-yorkais peuvent-ils s'intéresser à l'enlèvement d'un chien ? 

Le jeune policier Clarence Duhamell, un naïf, un idéaliste que choque l'indifférence de ses collègues envers ce banal fait divers, se lance à la recherche du kidnappeur...

Comment pourrait-il savoir, dans le zèle qu'il met à aider les Reynolds, qu'il vient de commencer une longue descente aux enfers ?...

  Éditions LE LIVRE DE POCHE

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Édition originale: Éd. Calmann-Lévy (1972)

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L'auteure explore de nouveau et avec sa subtilité coutumière, la lente désintégration de la personnalité d'un homme, victime des étranges relations qui s'établissent entre chasseur et gibier.

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de Patricia Highsmith

Injustement condamné à six ans de détention, Philip Carter doit subir la violence des autres prisonniers, le sadisme des gardiens, l'amollissement de son propre corps, la corruption de son esprit. 

À la pression carcérale, s'ajoute le poison de la jalousie et du doute.

Gawill, ex-associé de Carter, n'accuse-t-il pas l'avocat de ce dernier pour détourner les soupçons qui pèsent déjà sur lui ? Cet avocat est-il l'amant de Hazel, la femme de Carter ?

Sa libération jettera pourtant Carter dans un autre enfer, dont il ne soupçonnait pas l'existence : celui de la liberté, où se donnent libre cours, le jeu des intérêts et la passion amoureuse.

Éditions CALMANN-LÉVY

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Édition originale: Éd. Robert Laffont (1966)

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Lucide et ironique, l'auteure prend ici à contre-pied les clichés de la littérature carcérale et brouille quelques notions bien ancrées sur les frontières du bien et du mal.

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