"Et, une fois de plus, je m'aventurais hors de ma bulle protectrice, pour pénétrer dans un monde où la pluie était glacée, le soleil, ardent et où le mensonge poussait comme du chiendent."

Jade a écouté Misty et Star raconter leur vie. Elle s'est parfois offusquée de ce qu'elle entendait et même insurgée devant tant d'injustice. Elle a questionné, réagi, conseillé...

Seulement voilà, maintenant, c'est à son tour de parler.

Comment pourra-t-elle s'épancher devant ces filles ? Les larmes sont plus intimes que les sourires. Toutes ces confidences auxquelles elles se sont laissées aller, dans le cadre de cette ridicule thérapie de groupe, prouvent assez combien leur monde et leurs problèmes diffèrent des siens. Elles ignorent tout du calvaire qu'elle endure derrière les murs de cette somptueuse villa de Beverly Hills.

Qui peut imaginer que l'on puisse vivre l'enfer au paradis ?

" Il neigera en enfer avant que je ne pardonne à mes parents ce qu'ils m'ont fait ! "

Comme Jade, Misty et Cathy, qui participent aussi à la thérapie de groupe initiée par le Dr Marlowe, Star cache ses souffrances sous la cuirasse qu'elle s'est forgée. Mais elle sait ce qui lui ronge le cœur : la haine.

Bien qu'elle ait encore son père et sa mère, elle se sent orpheline : pour elle, ses parents sont morts. Après Misty, c'est à son tour de dévoiler ses secrets. Mais, au seuil de cette épreuve, Star hésite. A quoi bon raconter sa vie à ces trois filles de riches ? Que pourront-elles y comprendre, de toute façon, elles qui sont nées avec une cuillère en argent dans la bouche ? Et pourquoi réveiller les démons endormis ?

Car Star sait, comme tous ceux qui l'ont vécu, qu'on ne peut raconter l'horreur sans la revivre.

Misty ne demande pas le ciel, juste ce qu'une adolescente de seize ans est en droit d'attendre : une vie normale avec une famille normale. Mais, écartelée et impuissante, elle assiste à la guerre sans répit que se livrent quotidiennement ses parents.

De disputes en silences insoutenables, de mensonges mesquins en viles trahisons, le couple se déchire. Et, comme tant d'autres, finit par se séparer. Désormais, chacun se sert d'elle pour se venger de l'autre. Oh ! bien sûr, individuellement, ils l'aiment sans doute beaucoup.

Mais il est trop tard, car au fond de son coeur Misty garde un terrible secret : elle les hait.

Star, Jade et Cathy sont trois filles dont elle ignore tout, mais, en partageant avec elles les rires et les larmes, tous ces drames et toutes ces déceptions qui ont jalonné son histoire, Misty va bientôt découvrir que, contrairement à ce qu'elle croit, elle est loin d'être la seule dans ce cas...

Elles se croyaient au-dessus des règles. Maintenant, ces délinquantes en payent le prix. À l'école pour jeunes filles du docteur Foreman, les «élèves» dorment dans des granges, travaillent dans une ferme sous une chaleur accablante, sont confrontées à d'impitoyables gardiens, subissent les pires punitions.

Phoebe, Teal et Robin - trois filles venant d'horizons très différents - sont les dernières arrivées dans cet enfer. Tout au long de leur séjour, chacune sera tentée de commettre les pires trahisons.

Mais la seule manière de survivre n'est-elle pas de rester soudées... et de lutter ?

Puisque sa mère est plus intéressée par sa carrière de chanteuse que par sa propre fille, Robin est livrée à elle-même lorsque toutes les deux partent vivre à Nashville. Là où l'une espère acquérir ses galons de star, l'autre ne trouve que des ennuis.

Teal, issue d'une famille riche, ferait n'importe quoi pour obtenir l'attention de ses parents, même enfreindre la loi. Mais elle va trop loin et est traitée comme une prisonnière dans sa propre maison. À présent, elle n'a plus le choix...

Phoebe est née du mauvais côté de la barrière. Lorsque sa mère l'abandonne, elle part vivre chez sa tante et essaie de prendre un nouveau départ. Elle commet alors sa plus grosse erreur : croire le garçon qui peut ruiner sa vie et détruire sa réputation pour toujours.

Trois farouches jeunes filles de mondes différents, n'aspirant - sans l'avouer - qu'à un peu d'amour, mais qui ont une chose en commun : quoi qu'il advienne, elles resteront fières.

"J'avais vraiment le sentiment que le monde s'était refermé sur moi. Que même par les plus radieuses journées, les ténèbres me cernaient toujours, cercle d'ombre tracé autour de moi et dont je ne pourrais jamais sortir. Comme elle me manquait, cette impression, cette certitude que nos vies seraient comme un beau jour d'été sans fin. "

À quinze ans, Grace n'a jamais eu de maison. Fille d'officier de marine muté de poste en poste, sa vie est un perpétuel départ. Pourtant, elle est heureuse entre ses parents qui s'aiment. Jusqu'à ce dernier départ, une mission dont son père ne reviendra pas. Sa mère a décidé de refaire sa vie.

Propulsée à Palm Beach, elle n'y est jamais vraiment admise et n'accepte pas cette exclusion. Témoin désabusé de ses folies, Grace perd le goût de la vie. Sa détresse fera d'elle une proie toute désignée pour le beau Kirby...

« Défie la malédiction, me criait une voix intérieure. Il n'y a aucune malédiction, rien que de la sottise et de la peur. »

Élevée dans le cadre enchanteur de Joya del Mar à Palm Beach, tendrement aimée par sa mère Willow, une psychanalyste renommée, et son beau-père Miguel, Hannah serait la plus heureuse des adolescentes si...

Si l'histoire de Joya del Mar ne recelait tant de secrets, qu'elle paraît être seule à ignorer. Si elle n'était pas traitée en étrangère par la tribu Eaton, la famille de son père. Si Willow ne l'éloignait pas de l'oncle Linden, qu'elle chérit par-dessus tout. Et si, alors qu'elle vient d'avoir seize ans, Willow ne lui annonçait pas qu'elle attendait un enfant.

Commence alors une aventure où, par d'étonnants détours, chacun finira par trouver sa voie.

"... Les réponses étaient à portée de ma main, tel le fruit sur l'arbre de la connaissance. Cueille-les à tes risques et périls, Willow De Beers, m'ordonnai-je à moi-même. En espérant ne pas connaître le sort d'Adam et Eve, toi aussi... Et n'être pas chassée du Paradis..."

En venant s'installer à Palm Beach, Willow va commencer une nouvelle vie. Elle a retrouvé sa mère et son demi-frère, Linden, jeune artiste dont les œuvres trahissent d'étranges obsessions. Elle a fait vœu de l'en guérir. Et puis, elle est amoureuse...

Elle découvre le pouvoir de l'envie, celui des rumeurs. Et la trahison. Elle les affronte, la tête haute. Le plus grand danger va venir de celui qu'elle tient à aider : Linden, que son adoration pour elle va faire glisser dans la folie. Mais Willow a un allié. Le souvenir de son père, dont la sagesse devient pour elle une voix intérieure. Une voix silencieuse et tendre qui la guide jusqu'au bout.

" [...] je fixais avec de grands yeux la femme en qui j'avais peine â reconnaître une mère, adoptive ou pas. Je n'en revenais pas de la voir perdre ainsi tout contrôle d'elle-même ; je reculais impulsivement la gorge nouée, bien incapable de prononcer un mot [...] "

Étrange couple que les De Beers, famille adoptive de Willow. Un père distant qui semble ne pas oser l'aimer, une mère hautaine et dure qui se complaît à l'humilier... Pourquoi l'ont-ils recueillie ? À la mort de son père, Willow comprend enfin.

Et ce qu'elle découvre alors est à la fois si beau et si terrible qu'elle va tout quitter pour remonter la piste qui s'ouvre devant elle. Du jour au lendemain, elle se trouve projetée dans l'univers étincelant, artificiel et malgré tout fascinant de Palm Beach.

Elle est venue chercher la mère dont elle n'a jamais rien su, la femme que son père a aimée dans le plus profond secret. Mais les secrets recèlent un pouvoir inconnu... Willow va en faire la cruelle et merveilleuse expérience.

« Une pour toutes et toutes pour une», telle est la devise de Janet, Crystal, Brenda et Rebecca. Après un parcours difficile et bien des déceptions, les quatre orphelines se retrouvent dans le même foyer d'accueil et deviennent des amies inséparables.

Seule cette solidarité leur permet de supporter les brimades et les humiliations dont elles font l'objet. Mais un jour, la coupe déborde. Une solution : la fuite. Traverser les États-Unis. C'est le début d'un incroyable périple semé d'embûches et de surprises en tous genres.

Au cours de ce voyage, quatre personnalités vont se révéler, s'affirmer, s'affronter parfois. Mais aucune ne renoncera à ses rêves et jamais elles ne cesseront de s'aimer et de s'entraider.