1927 - 1989
Biographie
Edward Paul Abbey est né en 1927 à Indiana en Pennsylvanie; il grandit dans les environs, à Home où sa mère, institutrice et organiste à l'église, lui inculque la passion de la Littérature et de la Musique tandis que son père, fermier, socialiste et anarchiste va l'influencer fortement dans ses prises de position futures. Le jeune Edward se forge une autre passion au travers des westerns qu'il regarde assidûment, celle qu'il éprouvera toute sa vie pour l'Ouest américain. Après avoir fréquenté la "High School" d'Indiana, et, à peine âgé de 18 ans, alors qu'il pourrait être appelé sous les drapeaux, il entreprend un périple dans le sud-ouest américain, à pied, en auto-stop ou sur les trains de marchandises. Il découvre la région de "Four Corners" et éprouve un véritable coup de foudre pour ce désert.
De retour à Pennsylvanie, Edward Abbey est appelé à faire son service militaire, il va servir pendant deux ans (1945-47), comme officier dans la Police militaire en poste à Naples, en Italie. Démobilisé avec un "G.I Bill", il utilise cet argent pour suivre les cours de l'Université de New Mexico, où il prépare un "BA en Philosophie" et en langue anglaise qu'il obtient en 1951, suivi d'une "Maîtrise en Philosophie", en 1956. Pendant ces années d'études, il pratique divers petits boulots pour subvenir lui-même à ses besoins, allant de reporter free lance pour un journal, à serveur dans un bar à Taos.
Pendant ses premières années d'études, il s'occupe de la rédaction du journal des étudiants, et, à la suite de l'édition de "Some implications of Anarchy", il s'attire les foudres des responsables de l'Université et se retrouve fiché au FBI. Ayant obtenu une Bourse de chercheur, il part pour l'Université d'Edimbourg où il réside un an; après avoir soutenu sa thèse "Anarchism and the morality of violence" et diplômé en divers "masters", il entre à l'Université de Stanford, Californie, pour y suivre pendant l'année 1957, les cours de "Creative Writing" de Wallace Stegner, bien décidé à devenir écrivain.
Il a déjà publié deux romans "Jonathan Troy" en 1954 et "The brave cowboy" en 1956; pour gagner sa vie, il travaille pendant les 2 années 1956 et 57, entre Avril et Septembre, comme ranger pour le "United States National Park Service" à "Arches National Monument" près de Moab dans l'Utah; il vit alors dans une caravane, ou dans une hutte qu'il construit: c'est pendant cette période qu'il écrit de nombreuses notes qui l'aideront à rédiger "Desert solitaire: a season in the wilderness" qui sera publié en 1968: « un ouvrage qui mêle les souvenirs, les récits, les descriptions naturalistes et les réflexions philosophiques... écrit dans un style corrosif et surtout loin du politiquement correct » (source: "Les écrivains du Montana").
Après le "Arches National Monument", Edward Abbey rejoint le "Organ Pipe Cactus National Monument" à la frontière de l'Arizona et du Mexique où il exerce toujours le métier de ranger. Sa vie va se partager alors entre son métier de ranger et de guetteur de feu dans divers parcs nationaux pendant une quinzaine d'années, quelques épouses, 5 enfants qui vont se succéder et... l'écriture ! Il s'affirme comme "l'un des plus grands écrivains de l'Ouest américain" (selon Jim Harrison), avec une dizaine de romans et une quinzaine d'essais ou livres de souvenirs, « une oeuvre entièrement consacrée à la lutte contre la violence faite à sa terre d'élection » (Tristan Savin pour Lire.fr, Juin 2007)
Son roman "The brave cowboy" dont les droits cinématographiques ont été achetés par Kirk Douglas est réalisé en 1962, sous le titre "Lonely are the brave"; "Fire on the mountain" (Le feu sur la montagne) paru en 1962 est adapté pour la TV en 1981 et son fameux "The monkey wrench gang" (1975) devrait sortir au cinéma en 2013. Ce roman, publié - et ignoré - en France pour la première fois en 1997 sous le titre Ne meurs pas, ô mon désert aux Éditions Stock est entièrement revu et corrigé par les Éditions Gallmeister qui font connaître l'oeuvre de Edward Abbey aux lecteurs français en 2006 avec une nouvelle version sous le titre Le gang de la clef à molette, un livre « qui a fait de lui une icône de la contre-culture et le pionnier d'une prise de conscience écologique aux États-Unis »; quelques romans majeurs sont ainsi traduits, dont l'ultime "Hayduke lives !" paru en 1989, année du décès de l'auteur, traduit en France sous le titre Le retour du gang de la clef à molette.
Edward Abbey, qui a acheté une maison en 1968 près de Tucson, y décède en 1989, des suites de complications après une intervention chirurgicale. Pour ses amis, il laisse ce dernier message "No comment": ces mêmes amis très chers sont chargés de ses funérailles, en totale illégalité, dans un endroit précis du désert "Cabeza Prieta" de l'Arizona, seulement enveloppé dans un vieux sac de couchage "pour que son corps aide à fertiliser un cactus ou tout autre arbuste" et au son de musiques gaies et de rires: l'endroit connu d'eux seuls ne sera jamais révélé.
En préface du livre "Le retour du gang de la clef à molette", Robert Redford écrit : « Edward Abbey était un roc. Il adorait la pierre. Il vivait parmi les rochers écrivait à leur propos et croyait à la nécessité de les conserver dans leur état originel. »
Il y aurait encore tant et tant à écrire sur Edward Abbey, découvrons le déjà au travers de ces quelques romans et son fameux "Désert solitaire" publié chez Payot en 2006, réédité chez Gallmeister en 2010, cet éditeur qui permet aux lecteurs français de découvrir ou redécouvrir l'auteur.
(Sources: Wikipedia / gallmeister.fr / abbeyweb./ wilderness.net/NWPS/Abbey /)
Elleon
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Résumés
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- Seuls sont les indomptés (Éd. Gallmeister - 2015)
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ainsi que des essais