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Betty Fisher et autres histoires

de Ruth Rendell

Il suffit parfois d’un rien pour que tout bascule, menant à l’un de ces faits divers que l’on découvre chaque jour à la télévision ou dans le journal.

Londres, milieu des années 1980. Benet Archdale, auteur du récent best-seller "Les Liens du mariage", reçoit sa mère déséquilibrée chez elle. Minée par son passé familial, mère célibataire par choix, Benet vit avec son tout jeune fils, James, qui tombe malade dès l’arrivée de sa grand-mère...

De son côté, le brave Barry, vingt ans, rentre à Winterside Down, un quartier d’habitat social, chez sa petite amie Carol, autrefois battue par son père, a trois enfants, dont deux placés en foyer, et un petit, Jason dont elle s’occupe à peine. Quant au père de Jason, Terence, il vit d’expédients et se fait entretenir par de riches veuves.

Éditions Le Livre de Poche

de Ruth Rendell

Dans le parking souterrain d’un centre commercial de Kingsmarkham, le professeur Dorothy Sanders découvre le cadavre de Gwen Robson, une retraitée qui venait de faire ses courses. Elle a été étranglée avec un garrot, puis recouverte d’un rideau de velours immonde.

Chargé de l’enquête, l’inspecteur principal Wexford reste perplexe. Le sac à main de la victime a été retrouvé intact. Quel mobile a donc fait agir le meurtrier ? Est-ce une vengeance, car Gwen Robson, avec sa langue bien pendue, était diversement appréciée dans le voisinage. Détenait-elle un secret ? Est-ce le meurtre d’un psychopathe ?

D’autant qu’on a vu sortir du parking, peu après l’heure du crime, Clifford, le fils de Dorothy Sanders, en traitement chez un psychologue. Wexford n’aura guère le temps d’approfondir l’affaire car il manque périr dans un attentat en voulant ranger la voiture de sa fille Sheila qui contenait une bombe...

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

Qu’il est beau, Pup, dans sa longue robe dorée semée d’étoiles et de croissants de lune ! Dolly est fière de lui.

Bientôt le monde entier reconnaîtra ses talents, ses immenses pouvoirs. Il sera respecté, craint même, à l’égal des grands penseurs de l’Ordre Hermétique de l’Aurore. Lui aussi écrira de savants traités, arides comme ceux qui trônent sur l’autel du temple, entre le pentacle et la coupe sacrée. Car il n’est pas une incantation, pas une formule, pas un rituel qu’il ne maîtrise...

Dolly a confiance en lui. Dolly a la foi. Elle sait qu’il peut tout obtenir, tout accomplir. Tout... N’est-ce pas pour cela qu’il a vendu son âme au diable ?

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

Ce récit criminel de 1980 reprend le thème des trois Parques au masculin.

Il s’agit en effet de trois personnages très diversifiés qui tentent ironiquement de forcer la destinée et se dirigent vers le désastre.

L’intérêt du suspense repose sur le fait que le lecteur connaît beaucoup plus d’éléments que les acteurs de ce drame, ce qui produit un intense suspense.

Éditions du Masque

de Ruth Rendell

Disparu, Mr Williams ? Oh ! il a dû quitter sa femme...

Quelque chose vous tracasse, inspecteur ? Il est vrai que Colin Budd et les autres se font agresser à coups de couteau pour presque rien... par des petites auto-stoppeuses... Et tout le monde sait que Mr Williams a un faible pour les adolescentes.

À propos d’adolescentes, inspecteur Wexford, vous qui en voyez partout en ce moment, que signifient les sinistres corbeaux qui planent sur les jeunes filles des environs ?

Éditions Le Livre de Poche

de Ruth Rendell

Sir Manuel Camargue a été le plus grand flûtiste de son temps. Il s’est maintenant retiré, bien que son renom reste universel, et il vient d’annoncer son intention de se remarier avec une jeune femme qui a cinquante de moins que lui.

Or, le jour de la publication des bans à l’église paroissiale de Kingsmarkham, il meurt noyé dans le lac de sa propriété, victime d’un tragique accident.

L’inspecteur-chef Wexford commence à trouver cette mort suspecte lorsque apparaît la fille de Camargue, devenue une riche héritière, mais que son père n’avait pas revue depuis dix-neuf ans...

Cette femme séduisante est-elle ce qu’elle paraît être ? Est-elle même celle qu’elle prétend être ?

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

La succursale de l’Anglian-Victoria à Childon est une banque minuscule. À tel point que deux personnes suffisent à la faire fonctionner.

Il n’empêche que le contenu de son coffre suscite la convoitise. À commencer par celle du directeur lui-même. Chaque jour, en cachette, il sort les liasses de beaux billets craquants dont il a la garde et les palpe, les soupèse, les caresse avec amour. Mais franchir le pas et embarquer le magot, c’est une autre affaire.

Sa femme, ses enfants, son pavillon, un monde de respectabilité le rappelle constamment à l’ordre. Non, vraiment, il n’osera jamais.

À moins de profiter d’un hold-up, peut-être...

Éditions du Masque

de Ruth Rendell

Ni curare, ni strychnine, ni pasteur anglican, ni colonel à la retraite, l'inspecteur Wexford enquête au quotidien: un bébé échangé par un autre dans son landau, une nonagénaire est emportée par une attaque et laisse un magot très attendu...

Bref, ces affaires-là ne donnent pas dans le sensationnel. Et pourtant, en cherchant bien, l'inspecteur Wexford y découvre de jolies machinations, astucieuses et bien ficelées.

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

Le cauchemar recommence !

Il y a huit mois, c’est la petite Stella Rivers qui disparaissait. Aucune trace, aucune nouvelle depuis. Aujourd’hui, c’est le tour de John Lawrence. Le gamin s’amusait avec les autres enfants sur les balançoires. Et puis, lorsqu’il avait fallu rentrer pour le goûter, plus de John.

Une fugue ? Une bouderie ? Les gosses s’étaient chamaillés dans l’après-midi, mais inutile de se faire des illusions. D’après divers témoignages, un individu rôdait souvent autour du terrain de jeux. Alors, un maniaque à Kingsmarkham ?

L’inspecteur Wexford n’aime pas l’idée que sa ville puisse abriter un fou criminel. Mais il faut bien se rendre à l’évidence...

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

La femme, assassinée d’un coup de poignard, découverte dans les faubourgs de Kingsmarkham, est rapidement identifiée comme étant Rhoda Comfrey. Elle avait cinquante ans et c’était la fille unique du vieux James Comfrey qui habite à deux pas.

Mais personne ne sait où elle vivait ni ce qu’elle faisait depuis vingt ans qu’elle avait quitté sa ville natale. Son père est victime d’une attaque et meurt à l’hôpital sans avoir pu fournir d’explication.

Notre vieille connaissance, l’inspecteur-chef Wexford se trouve devant un des cas les plus mystérieux qu’il lui ait été donné de résoudre: pas de témoin, pas de mobile, pas d’arme du crime, pas même l’adresse de la victime.

Seule piste: le portefeuille en crocodile découvert dans le sac de Rhoda.

Éditions Librairie des Champs-Élysées

de Ruth Rendell

Enfin, la revêche Mrs Hathall a consenti à faire un séjour chez son fils. Accompagnée par ce dernier, la voici qui arrive de Londres, bien décidée à faire payer à sa bru Angela les torts qu’elle lui impute.

Certainement cette Angela n’est pas une bonne épouse et elle ne doit pas même savoir tenir son ménage.

Mrs Hathall se trompe: elle constate avec dépit que la maison est impeccablement préparée pour la recevoir. Qu’importe, elle pourra faire éclater son animosité en reprochant à Angela de n’être pas venue l’accueillir à la gare.

Mais Angela a eu un empêchement majeur: elle est étendue sur son lit, on ne peut plus assassinée.

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

Véra est mariée avec Stanley. Depuis quelque temps, Maud, la mère de Véra, habite chez le couple. En effet, depuis son infarctus, il est préférable qu'elle ne vive pas seule.

Maud est très riche. Elle promet à Véra que tout son argent lui reviendra. seulement, Maud souhaite que ce faignant de Stanley ne puisse pas en profiter. Elle pousse Véra à le quitter. Elle explique, par ailleurs, que son testament contient une clause spéciale: si elle meurt d'autre chose que d'une crise cardiaque, son argent ira à sa meilleure amie, Ethel Carpenter. Elle est sûre que Stanley voudrait la tuer pour hériter, cette clause la prémunit donc contre ce genre d'« accidents ».

Véra travaille d'arrache-pied pour gagner sa vie. Stanley vit sur ce que gagne sa femme, et travaille par ci par là. Tout ce que pense Maud à son sujet est vrai. Véra sait que son mari ne pense qu'à l'argent, mais espère encore. En outre, elle pense que son mari, même s'il est pressé d'hériter, n'irait pas jusqu'à tuer sa mère.

Éditions du Masque

ou

Qui a tué Charlie Hatton ?

de Ruth Rendell

Adieu buffet froid et champagne, il n’y aura pas de mariage. Et tant pis pour les invités qui, dans leurs costumes des grandes occasions, piaffent devant l’église.

Bigre, quelle décision ! La mariée n’a pourtant pas changé d’avis, le marié non plus. N’est-il pas excessif d’annuler la cérémonie sous prétexte qu’un des témoins ne viendra pas ? Sans doute.

À moins que le témoin ne s’appelle Charlie Hatton.

Après tout, Charlie a toujours vu grand: beaucoup d’argent, beaucoup d’esbroufe, beaucoup de chance. Il est normal que sa mort fasse beaucoup de bruit. Oui, il peut être content. L’assassin lui fait tenir la vedette. Pour une dernière fois...

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

Charles et Tess sont jeunes, beaux et ils s’aiment. Mieux, ils veulent se marier et avoir une ribambelle d’enfants.

Intention louable, certes, et pourtant le père de Charles n’est pas d’accord. Tess est charmante bien sûr, mais elle a le défaut d’être la fille d’un criminel expédié au gibet des années auparavant pour le meurtre d’une vieille dame.

De là à s’imaginer qu’elle cache dans ses gènes une tendance au meurtre, il n’y a qu’un pas.

Alors l’idéal, pour laver Tess de cette tache originelle, serait d’innocenter son père.

Seulement voilà. À l’époque, c’est l’inspecteur Wexford qui menait l’enquête. Et il sait fort bien qu’on n’a pas pendu un innocent...

Éditions Du Masque

de Ruth Rendell

Elvira, quinze ans, et sa cadette Spinny viennent de perdre leur mère.

Intelligente, cultivée, passionnée de littérature gothique, Elvira vit une terrible crise d’adolescence dont son journal intime est le fidèle reflet. Elle voue en outre une passion sans bornes à son père Luke, un bel homme distingué et austère, professeur d’université.

Quant à Spinny, la mort de sa mère l’a laissée en proie à d’effrayantes hallucinations. Et la nuit, la vieille maison retentit de ses hurlements. Un soir, les deux soeurs apprennent que leur père chéri est sur le point de se remarier avec une très jeune femme...

Éditions Belfond