Biographie

Fred Vargas est née à Paris en 1957. Fred est le diminutif de Frédérique, Vargas est son nom de plume pour les romans policiers.

Pendant toute sa scolarité, Fred Vargas ne cesse d'effectuer des fouilles archéologiques. Après le baccalauréat, elle choisit de faire des études d'Histoire, s'intéresse d'abord à la Préhistoire, puis choisit de concentrer ses efforts sur le Moyen Âge.

Elle débute sa « carrière » d'écrivain de roman policier par un coup de maître: son premier roman Les Jeux de l'amour et de la mort, sélectionné sur manuscrit, reçoit le "Prix du roman policier du Festival de Cognac" en 1986 et est publié aux Éditions Librairie des Champs-Élysées.

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Romans

1. Ceux qui vont mourir te saluent (Éd. Viviane Hamy - 1994)
2. Les jeux de l'amour et de la mort (Éd. Le Masque - 1986) 🏅

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Les enquêtes de Jean-Baptiste Adamsberg

1. Coule la Seine (Éd. Viviane Hamy - 2002)
2. Dans les bois éternels (Éd. Viviane Hamy - 2006)
3. L'Armée furieuse (Éd. Viviane Hamy - 2011)
4. L'homme à l'envers (Éd. Viviane Hamy - 1999) 🏅🏅
5. L'homme aux cercles bleus (Éd. Viviane Hamy - 1996) 🏅
6. Pars vite et reviens tard (Éd. Viviane Hamy - 2001) 🏅🏅🏅
7. Quand sort la recluse (Éd. Flammarion - 2017)
8. Salut et liberté  (Éd. J'Ai Lu - 2004)
9. Sous les vents de Neptune (Éd. Viviane Hamy - 2004)
10. Sur la dalle (Éd. Flammarion - 2023)
11. Temps glaciaires (Éd. Flammarion - 2015)
12. Un lieu incertain (Éd. Viviane Hamy - 2008)
13. Une unique lueur (Éd. Flammarion - 2026)

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Série « Vandoosler »

(et les trois "évangélistes" )

1. Debout les morts (Éd. Viviane Hamy - 1995) 🏅🏅
2. Sans feu ni lieu (Éd. Viviane Hamy - 1997)
3. Un peu plus loin sur la droite (Éd. Viviane Hamy - 1996)

ainsi que des nouvelles et des parutions diverses

Bonne lecture

de James Crumley

Sur fond de guerre du Vietnam, deux hommes, Slag Krummel et Joe Morning, le sergent dur-à-cuire et le soldat gauchiste, s'évertuent à essayer de se tuer plutôt que d'avoir à s'avouer qu'ils s'aiment.

Jusqu'à ce que Krummel, en s'éveillant sur un lit d'hôpital, ne sache plus très bien s'il a, oui ou non, descendu Morning en plein champ de bataille...

Éditions Gallimard

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Contre toute apparence, Un pour marquer la cadence est une histoire d'amour. Une romance violente, rugueuse et contondante où espérer consiste à tenir sa garde haute. C'est aussi une fable noire et ambiguë, une variation sur les horreurs de la guerre, de l'amitié et sur les chassés-croisés surprenants des ombres du souvenir.

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de James Crumley

Quand on est pauvre avec un héritage bloqué par testament jusqu’à l’âge de cinquante-trois ans et que l’on vient de perdre l’essentiel de son gagne-pain quotidien, on ne crache plus dans la soupe.

Milo Milodragovitch, rejeton maudit de ce qui fut une famille importante de Meriwether (Montana), ne peut qu’accepter l’offre d’Helen Duffy.

Retrouver un frère innocent, gentil garçon raisonnablement de gauche et passionné d’armes à feu, disparu dans un incendie, n’est pas si compliqué. Surtout si la demande émane d’une femme à ce point démunie qu’elle en devient troublante.

Le vice, la haine et la violence ne sont pourtant pas loin. La laideur cache son jeu et les morts s’amoncellent. Qui ment et pour quelles raisons ?

À coucher avec ses clients, Milo ne verra que trop tard ce qu’il avait sous le nez…

Éditions Gallimard

🏅 Prix Mystère de la critique / roman étranger, 1989

ou

Le chien ivre

de James Crumley

« Quand j’ai finalement rattrapé Abraham Trahearne, il était en train de boire des bières avec un bouledogue alcoolique nommé Fireball Roberts dans une taverne mal en point juste à la sortie de Sonoma, en Californie du Nord ; en train de vider le cœur d’une superbe journée de printemps.

Trahearne en était à près de trois semaines de foire et de balade, et avec ses fringues kaki toutes fripées, le grand homme ressemblait à un vieux soldat au bout d’une longue campagne qui essaierait de faire durer ses bières pour faire passer le goût de mort qu’il avait dans la bouche. »

Ainsi débute Le dernier baiser, livre culte de James Crumley qui fit entendre, pour la première fois en France en 1980,  sous le titre Le chien ivre chez Fayard,  la voix de l’un des plus grands auteurs contemporains de polar. Première enquête de C.W. Sughrue, rééditée en 1986 sous ce nouveau titre chez 10/18, ce chef-d’œuvre aura marqué l’histoire du genre.

Éditions 10/18

🏅 Trophée 813 de la meilleure réédition, 1987

de James Crumley

Après sa précédente aventure (Les serpents de la frontière), Milo Milodragovitch s’est installé au Texas. Il est enfin riche et vit des amours déclinantes avec sa compagne Betty.

Histoire de ne pas perdre la main, de blanchir son gros paquet d’argent sale et de ne pas sombrer totalement dans l’ennui, il s’est acheté un bar et a repris une licence de privé. Alors qu’il traîne dans un bar sinistre d’Austin à la recherche d’une épouse volage, il entre en collision avec un Noir gigantesque qui vient juste de flinguer le gérant du lieu, un dealer de drogue notoire.

Les flics locaux débarquent et, avides d’envoyer un Black de plus dans le couloir de la mort, mettent la pression sur Milo pour qu’il les aide à coincer le coupable.

Réintégrant aussitôt sa blanche armure, Milo décide de trouver le grand Noir avant eux mais, avant qu’il ait pu faire un pas, c’est le Texas et son cortège de corruption, de coups tordus, de policiers pourris et de politiciens véreux qui lui rentrent dedans de plein fouet...

Éditions Gallimard

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Véritable déchaînement de duplicité, de chantage, de meurtres et de vengeance, mais aussi d'humour, de tendresse, de loyauté et d'humanisme, La contrée finale gambade allègrement à travers ces territoires sauvages et féroces qui sont bien la marque de fabrique, l'appellation contrôlée, du grand écrivain qu'est James Crumley.

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de James Crumley

Pendant l’été 1983, un ami de James Crumley lui demanda s’il voulait écrire un scénario pour un film dont la vedette serait Don Emilio Fernandez, un des plus grands acteurs et metteurs en scène mexicains que Crumley admirait beaucoup.  Comme ça se passe souvent, l’argent disparut et le film ne fut jamais tourné.

Mais le scénario existe... Et c'est du Crumley au meilleur de sa forme qui nous raconte une superbe histoire qui se déroule "South of the border".

Éditions Gallimard

de James Crumley

C’est la rencontre de deux privés, Milo et Sughrue. Milo demande à Sughrue de rentrer en possession de son fabuleux héritage fauché par le banquier qui en avait la gestion, et Sughrue accepte à condition que Milo l’aide à démasquer la bande de Mexicains qui a mis un contrat sur sa tête...

Il est aussi difficile de résumer un roman de Crumley qu’une œuvre de Chandler. Les deux héros vont parcourir les États-Unis du nord au sud (du Montana au Sud-Texas) en abusant de tout et en portant sur les années 90 un regard imbibé et désabusé. Les héros de Crumley ont vieilli, mais ce n’est pas vraiment ça qui les gêne car ils sont toujours aussi juvénilement dingues qu’au premier jour ; ce qui les ennuie vraiment, c’est que leur monde vieillisse. Alors, ils se conduisent comme si rien n’avait changé, comme s’ils étaient les seuls électrons libres dans un univers en veilleuse.

Éditions Gallimard

de James Crumley

La danse de l’ours est la deuxième enquête de Milo Milodragovitch, ancien détective privé, alcoolique mal repenti et nettement trop porté sur la coke, un être complexe, cynique et revenu de tout... qui plaît cependant beaucoup aux femmes!

Il végète dans un emploi minable de vigile, jusqu'au jour où une vieille dame exquise lui confie une filature d'une simplicité dérisoire, mais très bien payée.

Or, à peine Milo a-t-il accepté que tout explose autour de lui. L'affaire toute simple est devenue une angoissante énigme, une énigme qui tue.

Et Milo, le chasseur se trouve embarqué dans une folle cavale, traqué par des tueurs aussi puissants que mystérieux...

Édition Gallmeister

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Un thriller d'action dense et haletant, aux dialogues percutants et à l'humour décapant, qui nous plonge dans une Amérique inconnue.  Un grand livre signé par l'un des auteurs les plus doués de sa génération, l'héritier le plus authentique de Chandler . 

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de James Crumley

Et c’est reparti pour C.W. Sughrue, l’inoubliable privé déjà croisé dans Le dernier baiser, roman tout aussi mythique de Crumley. On n’oublie pas la ville de Meriwether, Montana, après avoir accompagné ses personnages.

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Sughrue, cette fois, est chargé par une paire de jumeaux géants de récupérer des poissons tropicaux rares auprès d’un mauvais payeur connu de tous pour avoir, un jour, mâché le nez d’un flic avant de l’avaler. Un gentil petit gars ce Norman L’Anormal ! Un peu chef de bikers aussi, du pire gang du pays. Rien de grave pour Sughrue qui en a vu d’autres. Norman, c’est sûr, rendra poliment les petites merveilles avec ce qu’il faut d’eau claire...

Ce n’est qu’une broutille, un prélude agité... L’invraisemblable est ailleurs. Quelque part. Dans cet immense pays que Sughrue va de nouveau traverser à la recherche d’une mère...

Éditions Gallmeister

de James Crumley

L’increvable C.W. Sughrue, après avoir ramassé une balle dans le ventre au Mexique, est revenu dans sa bonne ville de Meriwether, Montana, pour se refaire une santé. C’est sans compter sur ses ennemis de toujours, police locale, mafia ukrainienne ou psychopathes locaux, bien décidés à lui faire la peau. Le pire danger, pourtant, est ailleurs.

Un ami très proche, psychiatre ambigu connu sur les champs de bataille du Vietnam, lui demande d’identifier la personne ayant piraté les dossiers confidentiels de ses patients. L’enquête vire au cauchemar.

Gavé d’alcool, de drogues et de sexe, Sughrue se bat pour garder à distance la folie qui le guette. Une première femme se décapite sous ses yeux. Une autre se mutile. Entraîné dans une quête crépusculaire et insensée, le privé devra exhumer des pans entiers d’un passé plus que trouble. Rien ne lui sera épargné : pas même sa propre histoire…

Éditions Fayard

(1939 - 2008)

Biographie

James Arthur Crumley est né en 1939 à Three Rivers au Texas. Après le lycée, il entre dans l'armée américaine, reste deux ans aux Philippines, puis rejoint l'université où il est diplômé en Histoire en 1964. Il poursuit avec un MA en "Écriture créative" à l'Université de l'Iowa, sa thèse portant sur son expérience de l'armée.

Il exerce en tant que professeur d'écriture créative, travaille dans de nombreuses universités, ayant du mal à se fixer quelque part mais se rend compte que le métier de professeur ne lui convient pas vraiment. Attiré par le poète Richard Hugo, comme d'autres écrivains de sa génération, il débarque à Missoula dans la Montana au milieu des années 60.

Il s'essaye à la poésie et à l'écriture de nouvelles, en plus d'animer des ateliers d'écriture en compagnie de Richard Hugo, James Lee Burke et d'autres écrivains. En 1967, il écrit son premier roman, tiré de sa thèse présentée pour son MA, "One to count cadence" (Un pour marquer la cadence), publié en 1969, bien accueilli par les critiques aux U.S.A: un roman poignant sur fond de guerre du Viet Nam, il raconte une histoire d'amitié entre un sergent dur-à-cuire et un soldat gauchiste. James Crumley met déjà le pied dans le roman noir, genre dans lequel il ne va que s'affirmer. « Jamais de polar pur et dur mais des ouvrages où le suspense et l'intrigue servent avant tout à nous faire pénétrer au plus profond des questionnements humains sur le bien et le mal, la violence, la dépendance, le pouvoir... », comme le dit Jean-Marie Wynants dans un article relatant la rencontre des "Étonnants Voyageurs de Saint-Malo" avec la ville de Missoula et ses écrivains.

James Crumley reste terriblement ancré à Missoula, comme tous les autres écrivains du coin, « un paradis où règnent tolérance, bonne humeur, où l'alcool coule à flots et où les écrivains sont une denrée incroyablement fréquente. À Missoula, tout le monde écrit. Au milieu des montagnes, dans cette ville de 50 000 habitants, l'écrivain essaye bien parfois de s'en « échapper », mais il finit toujours par y revenir.»

En 1966, peu de temps après son arrivée à Missoula, il laisse définitivement tomber l'enseignement, trop passionné par l'écriture. Devenu le maître incontesté du roman noir, le « dur à cuire » de la Littérature américaine, a hissé le genre au sommet avec Le dernier baiser, son chef-d'oeuvre. Son style fait montre d'un lyrisme parfois excessif qui peut emmener certains passages assez loin dans la digression, un style d'écriture souvent très drôle, toujours mordant, si bien que ses intrigues sont souvent mises à mal, toujours très tordues, en dépit d'une qualité d'écriture exceptionnelle. Ses romans "The Wrong Case" - 1975 (Fausse piste), "The Last Good Kiss" - 1978 (Le dernier baiser) et "Dancing Bear" - 1983 (La danse de l'ours) sont à ce titre des classiques du genre.

Ses romans mettent principalement en scène deux privés qui travaillent à Meriwether dans le Montana, « C.W. SUGHRUE »(4 opus) et « MILO MILODRAGOCITCH » (4 opus), des anti-héros excessifs en tout qui rassemblent toutes les obsessions et pas mal des traits de caractère de leur créateur: vétérans du Viet Nam, divorcés maintes fois, portés sur les femmes dangereuses, l'alcool, les drogues dures, les armes à feu et les nuits sans sommeil, toutes choses en général censées représenter un danger pour eux ou pour autrui.

(Sources: Wikipedia / gallmeister / bookseriesinorder / )

Elleon

Romans

1. Tir aux pigeons (Éd. Gallimard - 2001)
2. Tout le monde peut écrire une chanson triste (Éd. Gallimard - 2006)
3. Un pour marquer la cadence (Éd. Gallimard - 1992)

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Les enquêtes de Milo Milodragovitch 

1. Fausse piste (T-1) (Éd. Gallimard - 2006) 🏅
2. La contrée finale (T-3) (Éd. Gallimard - 2002)
3. La danse de l'ours (T-2) (Éd. Albin Michel - 1985)

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Les enquêtes de C.W. Sughrue 

1. Folie douce (T-3) (Éd. Fayard - 2005)
2. Le canard siffleur mexicain (T-2) (Éd. Gallimard - 2001)
3. Le dernier baiser (T-1) (Éd. 10/18 - 1986)🏅 ou "Le chien ivre"

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Les enquêtes de Milo & Sughrue

(en duo)

1. Les serpents de la frontière (T-3) (Éd. Gallimard - 1997)

ainsi que quelques recueils de nouvelles

Bonne lecture

de Amanda Cross

Que fait Janet Mandelbaum, professeur de Littérature à Harvard, ivre morte dans une baignoire ?

Après avoir résolu l'Affaire James Joyce, Kate Fansler mène son enquête sur le campus de l'université de Harvard.

Mort à Harvard est un livre ironique, délicieux, un puzzle psychologique qui a obtenu le plus grand prix américain de littérature policière, le "Nero Wolfe Award". 

Éditions 10/18

de Amanda Cross

"De mon temps, on disait qu'il suffisait, pour commettre le crime parfait, d'estourbir un quidam en pleine rue et de disparaître dans la cohue. Devant une telle pléthore de suspects, nous commençons à craindre que ce campus ne présente pour l'assassin les mêmes conditions qu'une foule où il se serait évanoui sans laisser de trace. Bref, la mort d'Adams reste à ce jour inexpliquée et nous nous voyons contraints de recourir à vos talents..."

C'est en ces termes qu'une sommité de l'administration universitaire confie à Kate Fansler l'enquête sur le meurtre du professeur titulaire de la chaire de culture et de civilisation du Moyen-Orient, dont on a retrouvé le cadavre sous la fenêtre de son bureau - sept étages plus bas.

Or, on s'accorde à reconnaître qu'Adams n'était pas homme à faire le grand saut et qu'il ne manquait pas de gens, au sein de l'université comme à l'extérieur, qui n'auraient pas détesté l'aider un peu...

Éditions Rivages

de Amanda Cross

Au cours d'une soirée donnée en l'honneur de Kate Fansler, l'un de ses adversaires au sein de l'université de New York trouve la mort après avoir avalé deux comprimés d'aspirine.

Mort accidentelle ? C'est difficile à croire. Tous les indices accusent le professeur Fansler et ses amis. Ainsi que le poète W.H. Auden dont Kate enseigne l'oeuvre immortelle.

Face à ce mystérieux décès, les poèmes d'Auden prennent un sens tout à fait nouveau...

Éditions Rivages

de Amanda Cross

De son vivant déjà, Patricia Umphelby, écrivaine et universitaire distinguée, se sentait prédestinée à semer la zizanie. Elle semble bien décidée à persévérer dans l'autre monde.

En effet, son « suicide » provoque bien des remous sur un paisible campus de la Nouvelle-Angleterre. La disparue avait beau vouer un culte personnel à la mort, Kate Fansler doute qu'elle ait vraiment mis fin à ses jours.

« Cette satanée bonne femme aurait elle-même orchestré son propre meurtre que ça ne serait pas mieux ficelé... Il n'y a nulle part le moindre indice, la moindre preuve... Rien ! »

On n'a jamais vu plus mauvais point de départ pour une enquête !.   

Éditions Rivages