de Leslie Charteris

Depuis quelque temps, d'effrayantes rumeurs circulent dans Londres. Une vermine, plus malfaisante que toutes celles qui hantent les bas-fonds, traîne dans la ville... Le Scorpion ! Personne ne l'a vu... Et ceux qui ont travaillé pour lui ne sont plus là pour en parler.

Quand il sort de l'ombre, il tue ! Son business, c'est le chantage. Extorquer de l'argent par tous les moyens. De l'argent ? Le percepteur du Saint lui en réclame, justement. Et le Scorpion, adepte des mêmes méthodes, fera parfaitement l'affaire.

D'une pierre deux coups ? Simon, hélas, ne sait pas tout. Patricia est avec lui... Mais le piège se referme sur eux !

Que peut y faire l'inspecteur-chef Teal ? 

Rien, sinon déterrer leurs cadavres... La plus machiavélique des ruses aurait-elle eu cette fois raison du Saint ?

Éditions Librio

de Leslie Charteris

Le professeur Ramsès-Smith-Smyth-Smythe, de Tombouctou, croyait sincèrement en l'hospitalité britannique. Jusqu'à ce qu'il descende au Bacon Hill, petite auberge du bord de mer où il se passe des choses bien curieuses...

D'abord on lui refuse une chambre. Puis le réceptionniste, une brute aussi épaisse que stupide, le drogue. Ses bagages, enfin, et sa chambre sont soumis à une fouille en règle. 

Le fait que le professeur Smith ne soit autre que Simon Templar n'est naturellement pas étranger à cet accueil...

Mais l'énigme à laquelle le Saint ne s'attendait pas, c'est Betty Tregarth. Que fait cette jeune fille avec un bande de malfrats ? 

Un laboratoire ultramoderne, un paquebot en partance pour New-York, soit ! Mais une jeune fille aussi jolie dans un endroit pareil, c'est à ni rien comprendre...

Éditions Librio

de Leslie Charteris

Templar... Simon Templar ?  Ce nom ne dit rien à Hayn.  Ni à personne d'ailleurs.  Pas plus que le Saint...

Quant à cette ridicule silhouette en filigrane, ornée d'une absurde auréole, n'en parlons pas !

Mais ils devraient se méfier ! Trembler... Craindre le pire. Ils ?  C'est-à-dire Hayn, roi de la pègre. Braddon, son bras droit et l'affreux Ganning, dit le serpent... À la tête d'un gang londonien, ils sèment le vice et la terreur. Racket, trafic de drogue, salles de jeux...La liste de leurs crimes est longue. Trop longue. Ça suffit !

Avec une élégance rare et une désinvolture insolente, le Saint entre en scène !   

Avec son propre gang il détrousse les malfrats au profit des oeuvres de charité. Idéaliste ?  Oui. Mais attention, le jeu qui va débuter n'est pas de ceux qui se disputent au jardin d'enfants...

Éditions Librio

de Leslie Charteris

Qu'on tente d'assassiner son oncle dans son jardin, soit. Qu'on veuille l'empoisonner à l'arsenic, peut-être. Qu'on sabote sa voiture, passe encore. Oncle Sebastian en a vu d'autres...

Mais quand il disparaît, enlevé par un mystérieux policier, c'en est trop !  Et la pauvre Betty ne sait plus à quel saint se vouer !

Simon Templar, alias le Saint, justement, n'est pas loin... Détrousser les malfrats, voler au secours de la veuve et de l'orphelin, ça le connaît !  Alors quand il s'agit de sauver une belle jeune fille  éplorée, rien ne saurait l'arrêter. Pas plus les ruses sadiques de l'ignoble Sleat que la bombe sur laquelle il est ficelé...

La situation est désespérée ?  Champagne, mon coeur ! Le Saint est à la fête...

Éditions Librio

de Leslie Charteris

Le chat est pris de convulsion, le chien hurle de douleur et leur maître souffre de migraines intolérables à heure fixe, sauf en présence de témoins. De là à conclure à la folie, il n'y a qu'un pas - que Simon Templar se garde de franchir, car il connaît bien le professeur Lawrence.

Reste à découvrir ce qui casse la tête du professeur et accessoirement ses vases. Le Saint n'aura pas trop de l'aide de son amie Patricia pour démêler l'énigme de "soja à textile".

***

C'est encore avec Patricia et son fidèle lieutenant Hoppy Uniatz que le Saint se lance aux trousses du gangster Grizzly Dixon. Il veut gagner de vitesse son ami, l'inspecteur Fernack pour récupérer avant lui les bons du Trésor volés par Dixon.

Cela le met littéralement au bord de la tombe, mais qui ne risque rien...

Par contre, quand il part pour San Francisco, le Saint compte s'amuser à chasser la perdrix. Il finit, comme de coutume, par traquer un gibier plus dangereux - et tout cela parce qu'une petite fille lui demande de raccommoder la poupée qu'elle vient de trouver. Il faut dire qu'une splendide émeraude était cachée dans la tête de la poupée qui, pour être la dernière aventure de ce volume, n'en est pas la moins périlleuse.

Éditions Fayard

 ⚪ édition écrite directement en français

de Leslie Charteris

L'Ange masqué est un boxeur réputé pour toujours gagner ses rencontres au second round. À le voir si amorphe au premier, Simon Templar se demande par quel miracle. Le miracle se produit, l'Ange sort de sa léthargie et pulvérise un adversaire devenu loque à son tour, lequel meurt sous les coups.

Gants truqués, dopage ?

La réponse a son importance car l'Ange doit se mesurer ensuite avec le champion Steve Nelson, tenant du titre. Va-t-il le tuer aussi ?  Et comment ?  À vrai dire, bien des gens semblent en vouloir à Nelson et - les balles pleuvent sur lui tant et si bien que, blessé, il garde le lit le jour du match et que le Saint monte sur le ring à sa place pour affronter le dangereux secret de l'Ange masqué...

Aussitôt sorti d'affaire, le Saint se rend à Chicago pour lever le masque d'un autre démon, le roi des mendiants, qui rançonne les miséreux et les tue au besoin afin de dominer les autres par la terreur.

La meilleure méthode paraît être de servir d'appât et la comédienne Monique Varing y a pensé avant le Saint. Ils ne seront pas trop de deux à tendre la sébille, mais l'adversaire a sur eux l'avantage de les connaître et la partie s'engage mal pour le Saint face au gang du roi.

Éditions Fayard

de Leslie Charteris

Sur le moment, Simon Templar a pris Madeline Gray pour une admiratrice qui croit malin de se présenter comme une demoiselle en détresse, persécutée par des inconnus parce qu'elle veut faire cadeau d'une formule de caoutchouc synthétique à sa patrie privée par la guerre du produit naturel.

Un billet anonyme lui enjoignant de ne pas se mêler de l'affaire, l'enlèvement raté de Madeline et réussi de son père l'inventeur, l'entrée en scène d'une vamp blonde dont le père possède une fabrique de vrai caoutchouc incitent Simon à changer d'avis et à secourir les Gray.

Le complot est-il ourdi par des agents nazis ou simplement par un forban de l'industrie ? La question est académique, les méthodes utilisées par l'un valant celles des autres.

Pour sortir indemne de cette aventure périlleuse, le Saint aura besoin de toute sa souplesse de corps et d'esprit... et de tout son charme.

Éditions Le Livre de Poche

de Leslie Charteris

Qui a sauvagement battu « Copain », le chien que Simon Templar recueille sur la route de Los Angeles où il se rend en vacances avec Patricia Holm ? Le maître du chien, le docteur Lee Williams, est un vieux chimiste à l'air inoffensif mais gêné par la visite de Simon au point que celui-ci flaire anguille sous roche. Reste à découvrir quelle anguille.

Pourquoi fait-on mourir d'une ingestion de champagne drogué l'inspecteur d'assurances qui lui a donné rendez-vous au Chou à la crème ? Pourquoi écrase-t-on le petit Jackie Scruggs qui lui a promis de l'aider à retrouver la radio de bord et le phare volés sur la voiture du Saint ? Mais quand on drogue ses domestiques, vole les bijoux de Pat et lui indique qu'il les retrouvera sûrement chez « Louis-au-comptant », le Saint n'hésite pas : il a deviné le piège.

Eh bien, il feindra de s'y laisser prendre pour venger Jackie et arracher les Anges de la rue, ses camarades, aux griffes du gang qui les oblige à voler et rançonne la ville. Reste à démasquer le chef de ce gang, ce qui se révèle aussi complexe que dangereux, mais Simon Templar n'hésite pas à foncer puisque les Anges appellent le Saint au secours.

Éditions Fayard

⚪Édition originale écrite directement en français

de Leslie Charteris

Amateur de beauté, de talent et d'alcool pur, pourquoi Simon Templar perd-il son temps dans la « cave » de Cookie, à écouter ses refrains scabreux en buvant les liquides sans nom que cette chanteuse à silhouette de baril sert à ses clients ?

Pour s'assurer qu'elle n'appartient pas à la phalange des âmes pieuses abonnées aux bonnes oeuvres par amour de Dieu ou crainte de l'Enfer ?

Non, il le sait déjà. Si Cookie a créé de ses propres deniers une cantine gratuite pour les marins, c'est qu'ils lui servent inconsciemment de transporteurs de drogue. Reste à trouver qui dirige l'organisation.

Ce pourquoi le meilleur moyen est encore de se glisser dans la filière - le Saint se déguise donc en marin pour mener à bien cette mission dangereuse, mais qui a mis sur son chemin la belle sirène Avalon Dexter - la Providence ou la machiavélique Cookie ?

Éditions Le Livre de Poche

de Leslie Charteris

Qui est le vrai Bodhan Kupchinsky ? Le vieux savant naïf qui clame sa joie de se rendre en Amérique depuis qu'il s'est embarqué sur le Midas, ou l'homme jeune et peu sympathique qui prétend avoir seul droit à ce nom et le traite d'imposteur ?

Il n'y a qu'un passager pour ne pas s'interroger: Sébastien Tombs, alias le Saint, que le gouvernement des États-Unis a chargé de veiller discrètement sur le vieillard.

Dans la cabine du faux Bodhan, le Saint découvre vite le pot aux roses: un héritage fabuleux attend le dernier des Kupchinsky en Amérique, mais il trouve aussi un cadavre, celui du faux Bodhan. Reste à mettre la main sur l'assassin qui est aussi l'auteur de la machination.

Ce n'est qu'un jeu pour le Saint - un jeu un peu dangereux  il faut l'avouer -. Comme semble l'être le base-ball pour l'équipe des Lions que rencontrent dans le train de New York Simon Templar et son ami Bodhan, débarqués sains et saufs à San Francisco.

Deux des meilleurs joueurs meurent en route — de quoi ruiner les chances de l'équipe. Qui veut sa perte ? À le chercher, Simon récolte un coup de matraque. Il en recevra un autre quand, l'affaire des Lions tirée au clair, c'est le, roi des roulements à billes qui l'attaque, mais Simon a la tête dure et le cerveau agile.

Éditions Le Livre de Poche

⚪Édition originale directement écrite en français

de Leslie Charteris

La petite Juny ne semble pas aussi orpheline que l’œuvre du Sanctuaire l'a prétendu en la donnant à Marjorie Gould qui voulait adopter un enfant, s'il faut en croire l'individu clamant qu'il est son père et victime d'une machination...

jusqu'à ce que Marjorie l'apaise par un don en espèces assez conséquent et renouvelé.

Ce maître-chanteur est-il un isolé ou travaille-t-il pour les directeurs de l’œuvre, Carter et Norman ? Simon Templar veut en avoir le cœur net. Deux innocentes meurent avant que sa curiosité soit satisfaite et sans son fidèle lieutenant Hoppy Uniatz, il subirait le même sort.

Quelqu'un cherche à le mettre hors circuit. Qui gêne-t-il donc ?

Le seul nom du Saint suffit en effet à terroriser les malandrins puisque l'agent de publicité de la vedette Diane Lamour prétend l'avoir engagé pour protéger ses bijoux de la convoitise du "Piqueur". Simon ne veut pas le faire mentir et s'envole pour Hollywood.

Coïncidence: dans le même avion part le banquier Anderson, "bienfaiteur" du Sanctuaire. Simon s'aperçoit vite que cette affaire de bijoux cache un piège à son intention - et une formidable organisation de chantage. Seulement, voilà, le Saint ne veut pas chanter...

Éditions Le Livre de Poche

⚪ Édition originale directement écrite en français

de Leslie Charteris

Une lueur d'incendie dans le ciel nocturne attire Simon Templar et son amie Patricia au château de Whiteways à temps pour trouver le propriétaire, Mr. Fairweather, et ses invités, réunis sains et saufs sur la pelouse, à l'exception du jeune John Kennet qui n'a pas réagi au signal d'alarme. 

Si son sens chevaleresque incite Simon à tenter d'aller le chercher dans la maison en feu, sa curiosité y est aussi pour quelque chose: trop d'indices donnent à penser qu'un crime a été commis. 

Par qui ?  Visiblement par le dénommé Luker en qui Simon reconnaît un des chefs du Faisceau, organisation fasciste internationale. 

Or on ne prend la peine d'éliminer que des ennemis dangereux. Quelle carte possédait donc Kennet qui lui aurait permis de battre fascistes et marchands de canons ? 

La découvrir, la jouer à sa place, voilà que se fixe le Saint - et la partie mouvementée commence...

Éditions Le Livre de Poche

de Leslie Charteris

Morley Averrish est le quatrième savant américain enlevé en l'espace de quelques mois.  Par qui et comment ?  Toutes les issues étaient verrouillées. Seul un nain - et un nain acrobate - aurait pu s'introduire dans sa maison.

Cette simple réflexion conduit Simon Templar, assisté de son fidèle Hoppy Uniatz et de la jolie Patricia, sous le beau soleil de Floride - et sous le chapiteau du cirque Gangelin où le nain Jimmy est trapéziste. La chance amène le trio à l'instant où un Mexicain patibulaire insiste auprès du patron du cirque pour acheter l'idole de bois Simbala qui figure dans le clou du spectacle.

Gangelin est-il en cheville avec ces nazis qui veulent accaparer tous les cerveaux scientifiques pour servir leurs buts guerriers, comme ceux qu'a combattus le Saint à Miami ? 

À vouloir le vérifier, Simon se retrouve dans une situation des plus critiques. Il n'a qu'une certitude: l'idole est creuse. Pour savoir si elle sert au transport des savants disparus, Simon imagine tout simplement de prendre l'identité de l'illustre professeur Braun: une fois de plus le Saint joue avec le feu...

Éditions Fayard

⚪ édition originale écrite directement en français

de Leslie Charteris

La lecture des journaux est salutaire, mais tout le monde n'y consacre pas autant de soin que Simon Templar, ce qui lui permet de jouer avec la pseudo Judith Northwade un épisode digne de s'intituler  "la cambrioleuse cambriolée".

Au vrai, s'il est sensible à la beauté, elle ne l'aveugle pas. Heureusement, sans quoi la belle Iris Freeman le ferait arrêter comme maître-chanteur et la Judith déjà mentionnée aurait profité à sa place d'un beau collier de perles.

***

Le Saint aime bien le rôle de chevalier redresseur de torts et l'occasion ne lui en manque pas, que ce soit au Canada, en Californie ou au Mexique, retrouvant un bandit en plein désert pour l'amitié de la belle Terresa, dupant un autre pour le bien de Lucia ou dépouillant l'astucieuse Luella de ses gains illicites et donnant une coûteuse leçon à M. Rochborne et son ami le fakir Yogadevi.

Éditions Le Livre de Poche

de Leslie Charteris

Rien ne stimule les sentiments chevaleresques de Simon Templar comme de voir une vieille dame ruinée par un escroc.

Dès que sa charmante voisine Mrs. Teasbury lui explique que le marchand de tableaux Pargit, l'a dépouillée de sa fortune, Simon décide d'aller à la Galerie Leonardo glaner les moyens d'obliger Pargit à rendre gorge.

Et le hasard le sert puisqu'il rencontre là Julie Norcombe dont le frère Adrian, peintre et restaurateur de tableaux, vient d'être arrêté pour espionnage, a-t-elle appris par un certain Mr Fawkes... qui est le sosie de Pargit.

Ce fait ouvre des perspectives stupéfiantes pour la naïve Julie mais on ne peut plus favorable aux desseins de Simon qui flaire un trafic d'oeuvres d'art et qui se lance avec audace à la traverse des projets du gang Pargit-Caffin.

***

Après Londres et Philadelphie, Simon voudra-t-il aider l'inspecteur Stacey à découvrir qui est le Supremo dont le gang terrorise la ville ? 

Que le Saint hésite serait légitime, après tout, car le Supremo est un adversaire impitoyable: Simon pourrait préférer aux dangers de cette enquête, les joies du flirt avec Carole Angelworth, la fille du philanthrope le plus estimé de la ville, mais le Saint n'est pas un lâcheur et d'ailleurs y a-t-il une telle incompatibilité entre la chasse au bandit et les sorties avec l'héritière amoureuse ? 

Les deux ont d'étranges points communs...

Éditions Le Livre de Poche

2 novellas signées Leslie Charteris, écrites par son collaborateur Fleming Lee