de James Ellroy

Los Angeles, ville du crime et des illusions sur grand écran.

C'est ce double portrait qui se dessine dans la série d'articles qu'Ellroy a écrits pour le magazine GQ, à travers le travail quotidien de la brigade criminelle de L.A., le procès d'O.J. Simpson, les ragots et anecdotes sur Hollywood, et aussi un hommage au cinéaste Curtis Hanson.

"Los Angeles : vous y venez en vacances, vous en repartez en liberté conditionnelle." Tout tient dans cette boutade : la folie et la force explosive de cette ville qui a façonné le style d'Ellroy.

Éditions Rivages

de James Ellroy

Depuis que sa femme et ses filles l'ont quitté, le sergent Lloyd Hopkins est seul.

Seul contre ses anciens collègues qui veulent le forcer à prendre une retraite anticipée; seul contre les braqueurs de banque, tueurs de flics; contre les nouveaux chrétiens; contre les tarés, les macs, les fêlés et les obsédés du cul.

Hopkins est seul contre lui-même et sa propre folie. Il est prêt au sacrifice.

Éditions RIVAGES

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Après Lune sanglante et À cause de la nuit, voici La Colline aux suicidés, nouvelle descente aux enfers du sergent Lloyd Hopkins

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"... En toile de fond, Los Angeles superbe et putride : la ville de tous les vices. Camés, voleurs, pornographes tissent... un réseau où se meuvent à leur aise prostituées et souteneurs, receleurs et voleurs." Michel Renaud, "Le Dauphiné Libéré"

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de James Ellroy

Il n'y a pas que les enquêtes de police qui soient "clandestines" dans ce roman de James Ellroy. Il y a aussi les ambitions, les liaisons amoureuses et sexuelles, les pulsions, les violences, les vies anodines, les morts atroces, les rédemptions.

Elles mèneront l'agent de police Freddy Underhill sur la piste d'un tueur de femmes pendant "les dernières années de sa jeunesse".

Éditions Rivages

de James Ellroy

Fritz Brown est un détective privé spécialisé dans la récupération de voitures dont les traites sont impayées.

Jusqu'au jour où un caddy obèse l'engage pour surveiller sa jolie soeur ; elle vit en compagnie d'un homme qui pourrait être son père.

C'est alors que Brown plonge dans l'univers noir et désespéré des bas-fonds californiens.

Éditions Rivages

de James Ellroy

"Malgré son poids, American tabloid tient de l'épure tant il semble que l'auteur ait taillé à la serpe dans un manuscrit que l'on imagine colossal. Plein comme un oeuf, American tabloid requiert une attention de tous les instants : une simple ligne parcourue d'un oeil distrait, et c'est une conspiration, un retournement de veste ou un cadavre qui risquent d'échapper au lecteur. Il n'en fallait pas moins pour passer au scalpel les mille jours de l'administration Kennedy et dresser le tableau dantesque des cinq ans qui courent de novembre 1958 au 22 novembre 1963 à Dallas..." (Bruno Gendre, "Libération")

Éditions RIVAGES/THRILLER

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Trophée 813 de la meilleure traduction (1995)

de James Ellroy

Dallas, novembre 63. Le cœur du rêve américain explose. Un jeune flic arrive de Las Vegas avec 6000 dollars en liquide et un sale boulot à exécuter.

Il ne sait pas qu'il va faire partie du complot visant à étouffer la vérité sur l'assassinat de Kennedy. Il s'appelle Wayne Tedrow.

Cinq années dans les coulisses de la politique vont le conduire de Dallas au Vietnam, en passant par le sud des États-Unis. Cinq années avec J. Edgar Hoover, Howard Hughes, la Mafia et le Ku Klux Klan.

Éditions RIVAGES/THRILLER

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Trophée 813 du meilleur roman étranger (2001)

de James Ellroy

Il est psychiatre, manipule les solitaires et les faibles.

C'est la nuit qu'il exerce son pouvoir maléfique. Plus il soutire d'informations à ses malades, plus sa puissance s'accroît.

Jusqu'au jour où ce "voyageur de la nuit" croise le chemin du sergent Lloyd Hopkins.

Éditions RIVAGES

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"Les romans d'Ellroy nous emmènent sur les chemins dévoyés de la drogue et de la folie, dans les sphères troubles de l'intelligence pervertie. Baignés d'une lumière étrange, ils ont la beauté inquiétante d'une nouvelle arme " Gilles Berton, "Play Boy"

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"Pour une fois, il n'est pas exagéré de parler d'un sens du suspense qui secoue les tripes, car tout est maîtrise, toute la sensibilité de l'auteur est au service de cette infernale histoire." Jacques Mondoloni, "Le Provençal"

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Biographie

James Ellroy, de son vrai nom Lee Earle Ellroy est né à Los Angeles en 1948 d'un père comptable et d'une mère infirmière d'origine allemande. Après le divorce des parents, sa mère obtient la garde du petit Lee Earle qui est âgé de dix ans quand la famille emménage dans un quartier populaire de Los Angeles, El Monte. Le jeune garçon est déjà un lecteur fervent de Littérature policière: à ce propos, il dira: "J'étais un lecteur vorace".

Geneva Hilliker Ellroy, sa mère, est assassinée le 22 juin 1958 et retrouvée par une bande de jeunes près du lycée Arroyos: l'assassin ne sera jamais arrêté. James est confié à un père bienveillant, mais, livré à lui-même, il sombre peu à peu dans la délinquance. C'est à cette époque que commencent ses premières intrusions, il fait la connaissance de Randy Rice en 1961 - à qui est d'ailleurs dédié "Brown's Requiem" -, et forment un duo de petits voyous qui font les quatre cents coups, partageant leur goût pour les filles et les romans noirs.

Le jeune Ellroy se fait renvoyer du collège à 17 ans, sans diplôme. Alors que la santé de son père se dégrade, il s'engage dans l'armée en 1965 et fait ses armes en Louisiane; son père succombe rapidement d'une crise cardiaque, sa mort marque le début d'une lente descente aux enfers. Ellroy se fait réformer de l'armée,  retrouve son ami Randy et sombre avec lui dans la consommation d'alcool et de drogue. Pendant plus de dix ans il vit sans domicile fixe, parfois dans de petites chambres d'hôtel miteuses, de boulots sporadiques, de larcins, dormant dans les parcs, s'introduisant chez les gens, moins pour cambrioler (il vole des sous-vêtements, de l'alcool, de l'herbe, des cartes de crédit),  « que pour ressentir le grand frisson » , déclarera-t-il plus tard.

En 1975, un abcès au poumon ainsi qu'une double pneumonie le font renoncer aux abus d'alcool, mais il prend des amphétamines jusqu'en 1977, avant d'arrêter définitivement toutes substances toxiques, brisant ainsi le cercle infernal dans lequel il s'est enfermé. Il devient caddie de golf à Los Angeles et commence une vie plus rangée.

En 1978, il s'inspire de son expérience de caddie, de son amour pour la musique classique, pour poser la trame de fond d'un premier roman: "Brown's Requiem", publié en 1981, et écrit selon son auteur "debout, dans une chambre d'hôtel miteuse", « L’histoire nous entraîne sur les traces de ce Fritz Brown attachant, mélomane fragile et violent à la fois… Perdu dans un Los Angeles glauque et dépravé, ce superbe personnage-miroir permet à Ellroy de nous décrire… cette fatalité du mal de vivre » . Il poursuit avec "Clandestine "(1982), tente de donner corps à une autre de ses obsessions, le gangstérisme juif des années trente et quarante, dans "Confessions of Bugsy Siegel", mais le livre ne verra jamais le jour. Ses agents de l'époque, Otto Penzler de "Mysterious Press" et Nat Sobel, le convaincront de réécrire "American Death Trap", livre complètement fou, qui donnera finalement Lune Sanglante.

C'est à partir de ce moment que débute la série des « LLOYD HOPKINS » (1984 - 1986), et au-delà, le commencement de sa carrière littéraire. Cette série ne sera pas menée à terme (cinq opus étaient initialement prévus), James Ellroy ayant décidé d'abandonner le personnage de Llyod Hopkins, trop encombrant à ses yeux. En réalité, les motivations de l'écrivain sont ailleurs, écrire un livre sur le "Dahlia Noir", avant que quelqu'un d'autre ne s'en empare. Il publie ensuite "Silent terror"-1986 (Un tueur sur la route) qui est le récit à la première personne du parcours d'un "serial killer"; cet ouvrage est devenu une des références majeures des écoles de formation de policiers tant il décrit avec précision la psychologie de la majeure partie des tueurs en série.

Il se lance donc dans l'écriture du livre qui lui fait connaître la célébrité, "The black Dahlia" (Le Dahlia Noir - 1988), œuvre de fiction basée sur une histoire vraie légendaire du Los Angeles des années quarante, à savoir le meurtre le plus sanglant et le plus sadique qu'ait connu la ville: meurtre d'une jeune starlette, Elizabeth Short, qui a été surnommée le "Le Dahlia noir" par un journaliste, en référence au "Dahlia Bleu", film de série B de l'époque avec Veronica Lake notamment, qui a marqué les esprits. L'affaire du Dahlia Noir n'a à proprement parlé jamais été résolue, James Ellroy semble avoir utilisé ce fait-divers, pour commencer à exorciser le souvenir du meurtre de sa propre mère qui a eu lieu environ 11 ans et 5 mois après celui du dahlia, Elizabeth Short ayant été assassinée en janvier 1947. En réalité, James Ellroy a découvert cette histoire dans un livre que son père lui avait offert pour ses dix ans, quelques mois avant le meurtre de sa mère, d'où la "providence", le livre s'intitulant "The Badge" de Jack Webb, lequel a été quarante ans plus tard, préfacé par Ellroy lui-même.

Dans "L.A. Confidential", « JACK VINCENNES » est inspiré de "Jack Webb", flic vertueux et de droite du LAPD. Il écrit à la suite trois autres romans ayant pour cadre la ville de Los Angeles dans les années 1940-1950 et pour thème le crime et la corruption. Il s'agit de: Le Grand Nulle Part, L.A. Confidential et White Jazz (certains des personnages du Quatuor apparaissent déjà dans Clandestin, voir Dudley L. Smith). Toujours obsédé par l'histoire de sa mère il  tente de résoudre, près de 40 ans après les faits, le meurtre de sa mère avec l'aide d'un policier de L.A. à la retraite (Bill Stoner); l'occasion pour lui de retracer le parcours de sa mère depuis son enfance à elle et de se réconcilier avec elle et donc avec une part de lui même. Il en écrira le récit dans un livre autobiographique: "Ma part d'ombre". Il se présente comme un ermite vivant en vase clos pour éviter que l'univers de ses romans, qui se passent dans les années 1940 à 1970, soit perturbé par le monde contemporain.

Après avoir fui son Los Angeles natal et vécu à New York, Kansas City, il revient vivre à Los Angeles à partir de 2006 et se sépare à cette époque d'Helen Knode, journaliste et écrivain, à qui est d'ailleurs dédié "White Jazz". James Ellroy est à présent l'un des auteurs de roman noir américains les plus populaires, bien que peu apprécié et peu lu dans son pays. Il publie plus de quinze romans en trente ans. Il parle sans concession de ses années difficiles dans Destination morgue. En attendant le troisième et dernier volume de la trilogie « Underworld U.S.A » (2009), les Éditions Payot & Rivages publient en octobre 2007 deux ouvrages: un essai réactualisé sur Ellroy, "Revue Polar Spécial James Ellroy" (déjà publiée en 1992) et Tijuana mon amour, qui contient la nouvelle "Tijuana mon amour", deux nouvelles publiées dans la version américaine de "Destination: morgue" ainsi que des articles publiés par le magazine américain "GQ" entre septembre 1998 et juillet 2002.

En 2002, James Ellroy écrit le scénario de "Dark Blue" (de Ron Shelton, avec Kurt Russell) et en 2008, co-écrit le scénario de "Street King", film sorti aux États-Unis en avril 2008, avec notamment Keanu Reeves dans le rôle principal.

(Sources: Wikipedia / Amazon / jamesellroy / blast-info.fr / )

Elleon

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Romans

1. Brown's Requiem (Éd. Rivages - 1988)
2. Clandestin (Éd. Rivages - 1989)
3. Crimes en série (Éd. Rivages - 1998)
4. Destination morgue (Éd. Rivages - 2004)
5. Dick Contino's Blues (Éd. Rivages - 1995)
6. Extorsion (Éd. Rivages - 2014)
7. La malédiction Hilliker (Éd. Rivages - 2011)
8. Ma part d'ombre (Éd. Rivages - 1993)
9. Panique générale (Éd. Rivages - 2022)
10. Reporter criminel (Éd. Rivages - 2018)
11. Tijuana mon amour (Éd. Rivages - 2007)
12. Un tueur sur la route (Éd. Rivages - 1989)

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Trilogie « Lloyd Hopkins »

(réédition en 1 seul volume - 1989)

1. À cause de la nuit (T-2)(Éd. Rivages - 1987)
2. La colline aux suicidés (T-3)(Éd. Rivages - 1987)
3. Lune sanglante (T-1)(Éd. Rivages - 1987)

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Trilogie « Underworld USA »

1. American death trip (T-2)(Éd. Rivages - 2001) 🏅
2. American tabloïd(T-1)(Éd. Rivages - 1995) 🏅
3. Underworld USA (T-3)(Éd. Rivages - 2009)

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Quatuor de « Los Angeles »

1. L.A. Confidential (T-3)(Éd. Rivages - 1990)
2. Le Dahlia noir (T-1)(Éd. Rivages - 1988) 🏅
3. Le Grand Nulle Part (T-2)(Éd. Rivages - 1989) 🏅
4. White Jazz (T-4)(Éd. Rivages - 1991) 🏅

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Quintette de « Los Angeles »

1. La tempête qui vient (T-2)(Éd. Rivages - 2019)
2. Les enchanteurs (T-3) (Éd. Rivages - 2024)
3. Perfidia (T-1)(Éd. Rivages - 2015)

Bonne lecture

ou

Les Écorchées

de Robert Ellis

Rongé par le souvenir de son père, qui a été injustement condamné et assassiné dans sa cellule par un codétenu drogué, le jeune avocat Teddy Mack a choisi de consacrer sa carrière à traquer les erreurs judiciaires, souvent suscitées par des politiciens locaux qu'attise un appétit démesuré de notoriété. 

Il gagne l'amitié de William Nash, un professeur de Droit qui poursuit le même but.

Les deux hommes ont bientôt l'occasion de se pencher sur un cas patent, celui d'Oscar Holmes, peintre dont le comportement excentrique et dérangeant fait un coupable idéal: il est accusé du meurtre d'une jeune femme dont le corps a été mordu et lardé de coups de couteau.

Malgré la découverte de nouveaux cadavres qui le disculpent, la police s'acharne à l'accabler.

Va-t-on laisser le psychopathe sévir longtemps ? Teddy et William décident de tirer l'affaire au clair. Mais leurs investigations sont vite semées de chausse-trappes, car elles dérangent les visées électorales d'une puissante famille. 

Au-delà de la poursuite d'un criminel, l'enquête prend une dimension politique où tous les coups sont permis.

Éditions Pygmalion

de Robert Ellis

Frank Miles est un fabricant d'images: conseiller en communication, il met ses talents au service des hommes politiques et, si nécessaire, n'a pas peur de calomnier pour parvenir à ses fins. Le voici conduit à promouvoir la carrière d'un millionnaire qui brigue un siège au Sénat et se révèle rapidement d'une nullité, d'un cynisme et d'une ambition démesurés. 

L'associé de Frank lui-même s'en inquiète et se demande jusqu'où moralement leur métier les autorise à aller. Maladroitement déguisé en cambriolage raté, l'assassinat de ce dernier répond vite à la question. Il éveille chez Miles une terrible suspicion envers les visées de son client douteux. 

Qui est-il vraiment ?

Tandis que le jeune homme mène son enquête, s'ouvre pour le lecteur une terrible réalité: les dessous de la vie politique où tueurs à gages et politiciens véreux se tiennent la main, où les électeurs sont manipulés par les médias.

Devenu encombrant par ses sordides découvertes, Frank a déclaré la guerre à son insu à des hommes tout-puissants et sans scrupules qui veulent l'éliminer. Vont-ils y parvenir ?

Éditions Pygmalion

Biographie

Robert Ellis est né en 1954 à Philadelphie en Pennsylvanie et vit aujourd'hui à Los Angeles. Il travaille pendant dix ans dans une agence de communication politique pour laquelle il écrit et réalise plusieurs milliers de spots; il est scénariste, producteur et réalisateur dans le cinéma, la télévision et la publicité.

Auteur de best-sellers au succès mondial, dont deux séries avec pour héros, Matt Jones sur 4 opus entre 2015 et 2021, et une autre avec Lena Gamble le temps de 3 opus entre 2007 et 2011. Ses romans ont été traduits dans plus de dix langues et distribués dans plus de trente-cinq pays.

En France, les Éditions Pygmalion publient les deux premiers thrillers de Robert Ellis, Un meurtrier idéal ("The dead room" - 2002) puis Un crime bien maquillé ("Acces to power" - 2001). Un meurtrier idéal est réédité en E-Book en 2016 puis chez City en poche sous le titre Les écorchées.

(Sources: Éditeur / robertellis / fantasticfiction / )

Elleon

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Romans

1. Un crime bien maquillé (Éd. Pygmalion - 2003)
2. Un meurtrier idéal (Éd. Pygmalion - 2004) ou "Les Écorchées" (Éd. Thomas & Mercer - 2016)

Bonne lecture

de Bret Easton Ellis

L'auteur cesse d'explorer la vacuité abyssale d'un monde et d'une génération (voir Glamorama, American Psycho, Zombies). Il change de registre et se met en scène pour devenir le personnage central de Lunar Park: un homme marié, père de famille, vivant dans une immense propriété du comté de Midland.

En définitive, une vie bourgeoise partagée entre le centre commercial le samedi après-midi, les séances chez une thérapeute pour couples et les dîners entre voisins.

Un revirement comique qui se transforme en cauchemar.

Éditions Robert Laffont

de Bret Easton Ellis

« Je suis créatif, je suis jeune, […] extrêmement motivé et extrêmement performant. Autrement dit, je suis foncièrement indispensable à la société. »

Avec son sourire carnassier et ses costumes chics, Patrick Bateman correspond au profil type du jeune Yuppie des années Trump. Comme ses associés de la "Chemical Bank", il est d’une ambition sans scrupules. Comme ses amis, il rythme ses soirées-cocktails de pauses cocaïne. À la seule différence que Patrick Bateman viole, torture et tue.

La nuit, il dévoile sa double personnalité en agressant de simples passants, des clochards, voire un ami. Mais il ne ressent jamais rien. Juste une légère contrariété lorsque ses scénarios ne se déroulent pas exactement comme prévu...

Éditions 10/18

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"Brett Easton Ellis nous oblige à regarder en face l'intolérable, ce que peu de romanciers ont le courage de faire."  

- Norman Mailer -

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de Bret Easton Ellis

« Ça commence par cent pages brillantes, drôles, méchantes, sur la journée de Victor Ward, un jeune Américain branché qui organise la soirée d'inauguration d'une boîte de nuit new-yorkaise. [...] Puis le roman bascule.

Sous la menace, Victor est envoyé en Europe à la recherche d'une actrice disparue, son ancienne camarade de fac. Il se trouve mêlé aux people de Londres et de Paris, participe comme guest star au tournage d'un film à propos desdits people, et assiste à des séances de torture qui, pour être mises en scène, n'en sont pas moins sanglantes, insoutenables et bien réelles. [...]

Glamorama devient un feuilleton excessivement violent, et c'est de cet excès feuilletonesque que le livre tire sa force, sa puissance, sa profondeur. Car Bret Easton Ellis, au-delà de la satire, se situe dans le domaine de la morale. Il parle d'un monde où tout n'est qu'images, où choses et gens n'existent qu'à partir du moment où ils sont filmés et montrés. [...]

Difficile, éprouvant, agaçant, Glamorama est un livre ambitieux qui, une fois refermé, n'abandonne pas le lecteur. »   

- Christophe Mercier, Le Point -

Éditions Robert Laffont

de Brett Easton Ellis

« L'auteur de Moins que zéro décrit dans son deuxième livre une nouvelle descente aux enfers qui se situe à l'université. Ses héros, des étudiants issus d'une bourgeoisie typée, trempent, d'une dérive à l'autre, dans les illusions du sexe et de la drogue, sur un fond de rock...

Bret Easton Ellis peint une génération en négatif, en montrant les impasses des désirs, des urgences existentielles et des manques. Tout cela au moyen d'une écriture sobre, rapide et brute. La phraséologie de cette décennie contient à elle seule toute une micro-histoire. Une langue.» 

Éditions 10/18