de John Dickson Carr

Lorsque le superintendant Cheviot monte dans un taxi pour se faire conduire à Scotland Yard, il ne se doute pas qu'il va descendre d'un fiacre devant l'ancien Scotland Yard, en 1829.

Il ne se doute pas non plus qu'une élégante jeune femme de l'époque va le reconnaître sans peine pour son amant ; et il ne se doute pas davantage que son chef - personnage historique dont il a lu jadis la biographie et l'éloge funèbre - va lui confier pour mission la recherche d'un voleur de graines d'oiseaux !

Cheviot, incertain de sa propre identité, ignorant des coutumes du temps, va bientôt avoir à résoudre un crime apparemment impossible. Sous ses propres yeux, en présence de deux témoins, dans un couloir fermé à ses deux extrémités, une jeune fille a été tuée d'un coup de revolver.

Et sans qu'aucun coup de feu n'ait été tiré...

Librairie des Champs-Élysées

🏅Grand Prix de Littérature policière, 1969

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Ce roman policier insolite est sans nul doute le chef-d'oeuvre de John Dickson Carr. 

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de John Dickson Carr

Le meurtre fait partie des rites d'un groupe de détraqués qui se livrent à des pratiques abominables. Leur respectabilité les protège.

Lorsque le bel avocat Patrick Butler décide d'assurer la défense des tendres Joyce et Lucia, il ne se doute pas qu'il va être emporté dans un tourbillon satanique.

II va falloir toute l'habileté du Dr Fell pour reconnaître, à travers certains indices, les symboles traditionnels d'un culte dédié à Satan.

Mais comment protéger à temps Patrick et ses douces amies de la créature éprise de luxure et de meurtre, qui cherche frénétiquement de nouvelles victimes pour la célébration de ses Messes de Sang ?

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Lorsque, après être passé pour mort sept années durant, le major Sir Donald Holden de guerre revint, il se doutait bien que des changements avaient dû se produire dans le cercle de ses intimes.

Ainsi, tout en priant pour qu'il n'en fût rien, Holden s'attendait à trouver mariée ou fiancée sa Celia tant aimée...mais certainement pas à surprendre son meilleur ami, Thorley Marsh, amoureusement enlacé avec une fille de dix-neuf ans !

Toutefois, ce n'était là que la première et la moins dramatique des surprises qui lui étaient ménagées.

En effet, il fut bientôt obligé de conclure que les gens qui lui étaient le plus chers lui mentaient cruellement, par méchanceté pure, ou alors qu'ils étaient tous devenus fous. Chacun d'eux lui semblait porter un masque inquiétant, comme dans la scène qu'un miroir lui fit surprendre...

Cette mort, qu'on disait avoir été naturelle, lui paraissait due à un meurtre... Il y avait aussi le mystère de Mme Vanya, de l'énigmatique Sphinx endormi... Pourquoi aussi prenait-on un diabolique plaisir à culbuter les cercueils du caveau de famille... Et, d'abord, comment était-on entré dans ce caveau dont la porte était scellée ?

Mais surtout, qui avait pu malmener ainsi des cercueils pesant plusieurs centaine de kilos, sans laisser aucune empreinte sur le sable recouvrant le sol ?

Aux lecteurs comme aux héros de ce roman, il apparaîtra vite que, s'il existe au monde une personne capable de répondre à toutes ces questions, ce ne peut être que le docteur Gideon Fell.

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Lorsque le professeur Rigaud vient rendre visite à ses amis anglais, les Brooke, aux environs de Chartres, il ne soupçonne pas la stupéfiante — l'impossible — tragédie qui va se dérouler presque sous ses yeux.

Un après-midi, peu après son arrivée, le professeur rejoint son vieil ami et son fils, Harry, au sommet d'une vieille tour médiévale isolée en pleine campagne. Rigaud surprend alors une violente dispute opposant les deux hommes; il y met fin en emmenant le jeune homme.

Or, Brooks, resté seul au haut de la tour, est retrouvé peu après moribond, le corps transpercé d'une canne-épée, et nul n'a pu s'approcher de la tour depuis le départ du professeur et du fils de la victime...

Ce crime fantastique, apparemment surnaturel, reste impuni plusieurs années jusqu'au jour où le Dr Gideon Fell, le spécialiste des chambres closes, s'y intéresse.

Il innocente alors la jeune nymphomane injustement soupçonnée et révèle la prodigieuse vérité.

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Angus Campbell s'est-il suicidé ? L'a-t-on assassiné ? Son assurance-vie sera-t-elle versée à ses deux héritiers, Colin, son frère, et Elspat, sa maîtresse ?

La mort mystérieuse du châtelain de Shira déchaîne les passions et réunit au fin fond de l'Écosse huit personnages peu ordinaires. Et si Walter Chapman, l'assureur, penche pour le suicide, il est bien le seul. Colin tient à son héritage et la dévote Elspat redoute que son vieux compagnon ne brûle dans les flammes éternelles.

Coups de théâtre, cocasses ou dramatiques, se succèdent, la "Damnation des Campbell", tord-boyaux maison, galvanise les énergies.

Et Gedeon Fell, le célèbre détective, débrouillera l'affaire à la satisfaction générale.

Librairie des Champs-Élysées

ou

Impossible n'est pas anglais

de John Dickson Carr

Janvier 1940

L'Edwardic, chargé de munitions et d'explosifs, quitte New-York à destination de l'Angleterre avec à bord neuf passagers dont deux femmes.

Avant le départ, deux bombes à retardement sont découvertes dans la cale du navire.

Le lendemain, un meurtre particulièrement horrible est commis dans des circonstances étranges, et le criminel laisse des empreintes sanglantes sur le lieu de son forfait.

Mais ces empreintes n'appartiennent à aucune des personnes se trouvant à bord...

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Les gens ne savent rien voir de ce qui se passe sous leur nez. Ils ont les yeux, sinon dans leur poche, du moins « en bandoulière ».

C'était la théorie de Marcus Chesnay. Elle lui coûtera la vie lorsque, sous les yeux de plusieurs témoins et devant l'objectif d'une caméra (mais qui sait « voir » un film ?), il essaiera de résoudre une série de crimes atroces.

On accuse sa nièce d'empoisonner les enfants en mettant de la strychnine dans leurs chocolats à la crème. A-t-elle aussi empoisonné son oncle ?

La police nage, le Yard en fait autant et, seul, le Dr Fell saura trouver la solution de cette extraordinaire énigme.

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Plus discret que l'arsenic ou le pistolet, plus rapide que l'asphyxie ou la pendaison, voici la "téléforce", nouvelle arme qui tue à distance, sans effort et sans laisser de traces.

Bigre, qu'y a-t-il là-dessous ? Une supercherie, un tour de passe-passe ? Pas du tout. Il s'agit simplement de tuer par la pensée. Un premier cadavre en témoigne.

Et pour convaincre les incrédules de ses dons extraordinaires, l'assassin a la ferme intention de recommencer.

Autant de fois qu'il sera nécessaire...

Éditions Le Masque

de John Dickson Carr

Soit un court de tennis aux dimensions réglementaire (24 mètres sur 11 à l'intérieur des lignes blanches) au sol détrempé et luisant de boue après un orage violent.

Soit un joueur de tennis arrogant et désagréable qu'on ne détesterait pas, pour toutes sortes d'excellentes raisons, de voir mourir.

Soit, enfin, le cadavre dudit joueur, gisant au beau milieu du court, près du filet, une écharpe de soie trop vigoureusement nouée autour du cou.

Problème : si la série d'empreintes relevée sur le court appartient à la victime et s'interrompt près de son cadavre, faut-il en déduire que le meurtre a été commis par une créature ailée ?

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Les Romains se suicidaient de cette façon: en se tranchant une veine pour se vider de leur sang.

Après avoir saigné à mort dans sa baignoire, l'artère radiale ouverte, Rose a sagement regagné son lit. Elle ne s'est donc pas suicidée toute seule. D'ailleurs, elle n'était pas d'humeur à se suicider: elle attendait son amant et avait mis du champagne au frais.

Il s'agit d'un meurtre...

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Voilà ! le cobaye est dans la cage, les témoins en position, prêts à bondir... L'expérience de Lord Mantling peut commencer.

Singulière expérience, tout de même... A-t-on idée d'enfermer un malheureux dans une chambre qui n'a pas été ouverte depuis soixante ans ?

Imaginez un peu la poussière, les toiles d'araignées... Et il va rester deux heures à se morfondre... Enfin...

C'est à ce prix que Lord Mantling pourra vérifier que la malédiction opère toujours. Car depuis des générations, nul n'a jamais pu demeurer seul dans la "Chambre de la Veuve".

C'est à dire, sans y trouver une mort atroce…

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Londres s'amuse. Un cinglé vole les chapeaux des passants pour en coiffer les têtes les plus inattendues.

Et puis la plaisanterie tourne au tragique On retrouve le jeune Driscoll dans un escalier de la Tour de Londres. Mort. Assassiné. Avec un haut-de-forme sur la tête...

Driscoll, c'est le jeune journaliste qui s'est lancé sur la piste du chapelier fou. Mais c'est aussi le neveu de sir William, homme politique et collectionneur célèbre à qui on avait justement volé ce haut-de-forme.

Et à qui on a aussi volé autre chose... Quoi qu'il en soit, Dr Fell... attention à votre beau chapeau romain !

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Le juge Bencolin est connu pour ne laisser à personne le soin de démêler les affaires qui attirent son attention.

Ce soir d'octobre, il entraîne donc son assistant, Jeff Marle, dans un cabaret de la porte de St-Martin. Il y a rendez-vous avec un homme apeuré: le propriétaire du Musée Augustin, "collection de merveilles ". À l'image du Musée Grévin, le Musée Augustin présente des figures de cire... Toutes plus réalistes les unes que les autres... toutes plus vivantes les unes que les autres...

Alors, quand une jeune fille disparaît, qu'on a vue précisément entrer dans ce musée, mais qu'on n'a pas vue ressortir... Quand on retrouve son corps dans la Seine le lendemain... Comment ne pas faire le rapprochement avec ces silhouettes qui, en certaines circonstances, semblent s'animer dans la pénombre ?

Librairie des Champs-Élysées

de John Dickson Carr

Bencolin est chargé d'éclaircir la mort du célèbre acteur Myron Allison. Après avoir reçu trois balles dans la poitrine, celui-ci a été arrosé de kérosène. Et on l'a vu courir, en flammes.

Mais ce n'est pas tout. Sa mort serait liée à celle de Maleger, le non moins célèbre magicien. Celui qui faisait sauter sa tête de son cou et la laissait flotter, souriante, sur le public.

Quand on a sorti son corps de l'eau, il était si méconnaissable que Bencolin ne peut s'empêcher de penser que, peut-être... Non, non... c'est bien pire que ça.

C'est plus diabolique, beaucoup plus diabolique…

Éditions du Masque

de John Dickson Carr

Aucun doute, c'est bien la Minerve de Nezam El Moulk qui fonce dans Haymarket, manquant de faucher Bencolin et ses amis. Et aucun doute, le chauffeur qui tient le volant est bien mort. Même un rapide coup d'oeil suffit à s'en persuader: le malheureux a la gorge tranchée d'une oreille à l'autre.

Pourtant, il faut l'habilité d'un taxi chevronné pour que Bencolin parvienne à filer la limousine dans la circulation intense.

Quand la Minerve termine enfin sa course folle devant le Brimstone - un club à la réputation sulfureuse- Bencolin doit se rendre à l'évidence: le frein à main a été tiré, le contact coupé, et cependant, hormis le cadavre déjà raide, la voiture est vide.

Il n'y a, à la place du passager, qu'une canne en ébène et une paire de gants blancs...

Librairie des Champs-Élysées