(1904 - 1972)
Biographie
Nicholas Blake est le pseudonyme utilisé par Cecil Day-Lewis (ou Day Lewis, sans trait d'union) né en 1904, pour ses romans policiers, qu'il écrit à partir de 1935.
Fils du révérend Franck Cecil Day Lewis et de Kathleen Squires, après la mort de sa mère en 1906, il est élevé à Londres par son père, avec l’aide d’une tante. Il étudie à "Sherborne School" et à "Wadham College" (Oxford), dont il sort diplômé en 1927. À Oxford, il rejoint le cercle formé autour de W.H. Auden et l'aide à éditer "Oxford Poetry 1927"; son premier recueil de poèmes, "Beechen Vigil", paraît en 1925.
Dans sa jeunesse, Cecil Day-Lewis adopte des idées communistes, devient membre du Parti Communiste de 1935 à 1938, et ses premiers poèmes sont marqués par le didactisme et une préoccupation pour les thèmes sociaux. Il s'engage comme partisan dans l'armée républicaine pendant la guerre civile espagnole, mais, après la fin des années trente, il perd peu à peu ses illusions.
En 1928, il se marie avec Mary King, la fille d'un professeur, et travaille alors comme instituteur dans trois écoles. En 1935, pour compléter les revenus tirés de ses poèmes, Day-Lewis décide d'écrire un roman à suspense, "A Question of Proof", pour lequel il crée le personnage de « NIGEL STRANGEWAYS », un détective amateur, neveu d'un officier de Scotland Yard; 15 romans avec ce héros vont alors suivre jusqu'en 1966, signés Nicholas Blake.
Dans le premier opus, le personnage de Nigel Strangeways est modelé sur W. H. Auden, mais Strangeways devient une figure moins extravagante et plus sérieuse dans les romans suivants. Si l'auteur est décidé à garder sa double identité secrète, il n'y parvient pas bien longtemps, confiant lui-même à des amis poètes, qu'il s'est mis à écrire « des romans commerciaux... pour ajouter le beurre sur le pain qu'il gagne avec ses poèmes. ». Il écrit cinq autres romans à suspense sans Strangeways, dont le dernier paru en 1968, "The private wound" (L'inavouable), est considéré comme le meilleur des romans à suspense de Nicholas Blake.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille comme rédacteur de publications au Ministère de l'Information. Dans son travail, il s'éloigne de l'influence d'Auden et développe un style lyrique plus traditionnel; plusieurs critiques affirment qu'il a atteint sa pleine stature de poète avec "Word Over All" (1943), quand il achève de prendre ses distances avec Auden.
Après la guerre, il rejoint l'éditeur Chatto & Windus comme rédacteur en chef. En 1946, il est lecteur à l'Université de Cambridge, publie ses poèmes dans "The Poetic Image" (1947). En 1951, il se marie avec l'actrice Jill Balcon, fille de Michael Balcon et enseigne la Poésie à l'Université d'Oxford de 1951 à 1956.
De ces deux mariages, Cecil Day-Lewis a eu cinq enfants, en particulier l'acteur Daniel Day-Lewis et le journaliste Tamasin Day-Lewis, ainsi que l'écrivain et critique télé Sean Day-Lewis, qui a écrit une biographie sur son père, "C. Day Lewis: Une Vie littéraire anglaise" (1980).
Il est nommé poète lauréat en 1968, succédant à John Masefield; il est également président du "Conseil des Arts", dans la catégorie Littérature, vice-président de la "Société Royale de Littérature", membre honoraire de "l'Académie américaine des Arts et des Lettres", membre de "l'Académie irlandaise des Lettres" et professeur de Rhétorique à Gresham College, à Londres.
Cecil Day-Lewis meurt en 1972, dans le Hertfordshire: grand admirateur de Thomas Hardy, il s'est arrangé pour être inhumé aussi près que possible de sa tombe, "in Stinsford churchyard".
(Sources: Wikipedia / fantasticfiction / ruemorguepress )
Elleon
__________
Romans
-
***
Les enquêtes de Nigel Strangeways
(détective amateur)
-
-
-
-
- Vaine carcasse (Éd. Nouvelle Revue Critique - 1936) ou "Rendez-vous avec la mort"